В таверне нас уже ждали остальные. По усталым лицам было видно, что спать они не ложились, но это и неудивительно. В идеале мы должны были вернуться еще ночью.

— Почему так долго? – первым делом спросил Джастин.

— Нужно было выждать. Но все прошло удачно, — ответил Айк.

Мы не стали дальше оставаться в таверне, хоть я и надеялась в ней отоспаться. Все вещи были собраны заранее. Хан поместил вторую часть амулета в свою антимагическую шкатулку. Айк вкратце рассказал о том, как все прошло, не упоминая, естественно, того, что произошло между ним и мной. После чего мы покинули таверну, а затем и город.

К следующему пункту назначения ехать пару дней, что, конечно, совсем не радовало. Две ночи мы точно застанем в пути. Но хоть сегодня нормально переночуем – Крис сказал, что к вечеру мы подъедем к какой-то деревне, где можно попроситься на ночлег.

Когда мы выезжали за ворота, солнце стояло уже довольно высоко. А меня все больше клонило в сон. Казалось, что события этой ночи были уже так давно.

И вновь занимательный пейзаж. Дорога, дорога, камень, куст у дороги, трава, трава…

Хоть дождь не моросит – и на том спасибо. Солнышко припекает, но и не стоит изнуряющая жара. Если бы еще спать так не хотелось – точно бы оценила.

Наемники в подробностях расспросили Айка и о добыче водной части амулета, и о дальнейшем плане действий. На меня опять никто не обращал внимания, словно я предмет интерьера. В прошлый раз я подъехала к Айку с расспросами. Но сейчас почему-то не хотелось. Позже мы будем с ним общаться, как и прежде, но пока, наверное, рано.

Со мной поравнялся Хан. Он казался на редкость довольным. Хотя неудивительно. Все наемники воодушевились тем, что вторая часть амулета досталась нам так легко и быстро.

— Чего такая грустная? Радоваться нужно – еще одна часть амулета у нас в кармане. Да и добыли довольно быстро и без особых проблем. Вот бы и оставшиеся так же забрать, особо не напрягаясь, и домой, — жизнерадостным тоном сказал Хан. С моей легкой руки Вольхана теперь все звали этим сокращенным вариантом.

— Я радуюсь. В глубине души. Просто спать очень хочется, вот и не видать моего восторга, — слабо улыбнулась я.

— Ну это дело поправимое. Вечером приедем в деревню, завалишься спать. Или садись опять ко мне на лошадь, — добродушно предложил маг.

— Нет, спасибо, не хочу злоупотреблять. Да и Саймон ядом изойдет, если увидит, что я опять чуть ли не в обнимку с тобой еду, — хмыкнула я.

— Ну как хочешь, — улыбнулся Хан.

— Расскажи мне что-нибудь лучше, — попросила я.

— Даже не знаю. А может, лучше ты? Я тебе уже многое рассказывал. А ты мне о себе ничего, — вдруг выдал он.

— Нечего особо рассказывать. Моя жизнь не особо интересна. Да и основное ты знаешь, — как можно беззаботнее пожала плечами я.

И далась им всем моя жизнь! Какое кому дело, как я жила раньше?

— А если я скажу, что исследовал твою кровь, которую ты оставила на платке, когда сбегала из дома Айка? — вдруг тихо, но серьезно сказал он.

— Что? – аж дернулась от неожиданности я.

— Не волнуйся, я болтать об этом на каждом углу не буду. Я думал вообще не говорить, пока не исследую все до конца, но мне не хватает реагентов, да и в принципе весьма любопытно. Твоя кровь по своей структуре отличается от крови коренных жителей нашего мира. Да и внешне есть различия. Вроде ничего особенного, но чуть иной разрез глаз, чуть другой оттенок кожи, чуть не такой цвет волос, как часто встречается. Всего по чуть – и уже складывается ощущение чуждости. Опять же, твое абсолютное незнание элементарных вещей, которые знают даже дети. И на тебя так странно действует магия. На это есть только один ответ, — принялся рассуждать Хан.

— Какой? – спросила я хрипло, внутренне холодея от ужаса.

Как там говорил Айк? Иномирцы подлежат тотальному уничтожению, так как по умолчанию их приписывают к нежити? Вот и пришел мой конец. Только почему Хан так спокойно об этом говорит?

— Над тобой ставили эксперименты, – довольный своей догадкой, выпалил Хан.

— Что? – выдохнула я, услышав совсем не то, что ожидала.

— Магические эксперименты, которые меняют генетический код. Также могут изменить структуру крови. Ведь так? – нахмурился Хан.

— Да-да, конечно. Ты прав! Я очень долго это скрывала, боялась, что кто-нибудь узнает, — поспешно согласилась с этим вариантом я, чтобы рассеять иные подозрения и вполне натурально всхлипнула.

— Ну что ты. Ты же не виновата. Здесь нечего стыдиться. Обычно маги, делающие такое, уничтожают свои образцы или же превращают в идеальное оружие. Ты же, судя по всему, сбежала оттуда. И поэтому согласилась жить в гареме! Ты спасалась от преследования. И на время пришла в гарем. А там тебя обманули и не выпустили. Я прав? – возбужденно продолжил строить версии Хан.

— Все так и было, — не стала разочаровывать его я.

— Но все равно нужно сообщить об этом. Такие эксперименты караются смертью, — спохватился вдруг он.

— Нет-нет. Когда я убегала, там как раз что-то пошло не так, все взорвалось и никто не выжил, — поспешно заверила его я.

— А где это произошло? Может, там что-то осталось? – продолжил упорствовать Хан.

— Не знаю. Я не успела выбежать за пределы территории. Просто взрыв, вал огня идет прямо на меня, я задеваю какой-то прибор в лаборатории, вспышка – и вот уже стою в гареме, — вдохновенно продолжила врать я.

Пусть уж буду для Хана неудавшимся экспериментом, чем пришельцем из другого мира, который подлежит уничтожению.

— Наверное, они изобретали телепортатор! Это технологии Креанской Империи! Это значит, что тебя перенесло через полматерика. А как ты туда попала вообще? Или ты с детства там была? Я слышал, что для экспериментов чаще брали детей, — спросил Хан.

— Я не знаю. Не помню ничего до этой лаборатории. Да и о ней смутно что помню. Наверное, меня накачивали каким-то снотворным, — продолжила фантазировать я.

— Да, может быть. Наверное, чтобы не мешала процессу эксперимента, — задумчиво покивал головой Хан.

— Ты с кем-то делился уже этими догадками? – спросила я.

— Только с Айком. Но я просто сказал, что ты отличаешься по структуре крови. Об экспериментах не говорил. А что? – не понял он.

— Вот и не говори. Не хочу, чтобы кто-нибудь это знал, хорошо? И Айк в том числе, — попросила я. Не хватало еще, чтобы моя ложь дошла до чьих-нибудь еще ушей.

— Как скажешь. Это только твоя тайна и я сохраню ее, — пообещал Хан.

Я едва сумела сдержать улыбку. Все же какой он еще мальчишка.

— А кто вообще занимается такими экспериментами? — заинтересовалась новой информацией я.

— Это нечто вроде культа. Могут действовать группой или поодиночке. Раньше они экспериментировали только над животными, но потом взялись за людей и их объявили вне закона. Они создавали новые виды нежити, скрещивали человеческие гены с генами некоторых животных, создавая настоящих чудовищ. Но уже несколько столетий не слышно ни об этих магов, ни об их творениях, — ответил Хан.