пробьёт. Это же споровый мешок его и к тому же солидно бронированный. Говорю же там такие пятнышки есть по кругу мешка, но они видны только когда тварь присядет на своих щупальцах. Обычно она когда устаёт, поджимает лапы и замирает на пару минут. Отдыхает.

— Его измотать перед этим надо? — спросил я.

— Как вариант, но я не знаю, что для этого надо сделать. Скорее мы сами измотаемся.

— Если лапы перебить? Штуки три, четыре?

— Может быть.

— Лесник, что, если ты под своим даром по щупальцу заберёшься и ножом отрежешь ему хозяйство? — предложил Трофим. Лиана даже поперхнулась и самогон шумно вышел наружу.

— Может покажешь, как надо? — взорвался Гном.

— Несколько рискованно, не кажется? — я уже не мог смеяться над ними.

— Трофим, давай тебя измотаем и отстрелим потом тебе яйца за такое предложение? — Лиана наконец-то пришла в себя.

— Ну хорошо. И сколько у него в мешке добра было?

— Шесть чёрных и две красных. Янтарь очень качественный и гороха ведро, — вспомнила рыжая, закатив глаза.

— Кошерно. Толстая скотина. А росту он какого был, не помнишь?

— Десять метров. Точно.

— Десять? А у этого только ноги по пятнадцать метров.

— Может он с перепугу перепутал чего? — не поверил я.

— Нет. Там всё точно. Они находились в метре от воды. По их словам, эта морда всплыла как раз на водоразделе, где течения в разные стороны идут. До них от берега расстояние не меняется никогда. Там восемнадцать метров точно до берега плюс метр ещё по земле, — заверил нас Трофим. — Ну что, берётесь?

— Во всей этой истории я не понял, как его заставить присесть, — признался я.

— Я попаду, — уверенно сказала Лиана и тут же уточнила, — если протрезвею.

— Я помогу его выследить. Если оно или она амфибия, то у него может быть логово и на берегу, — заверил Гном.

— Ну чего я тогда своих соберу? — быстро вставая со стула спросил Трофим.

— Стопэ, дедуля. Как делится будем? — посмотрела на него мутным взглядом рыжая.

— Да, очень интересно, — поддакнул я.

— Пополам!

— Здорово. Я стреляй, Лесник яйца режь, Гном ищи. А вы что делать будете? Если только в качестве приманки работать, — Лиану аж передёрнула от такого расклада.

— Я вам проводника дам, — пообещал Трофим.

— У нас уже есть, — я похлопал Гнома по плечу. — Что хочешь найдёт. Так не пойдёт, Трофим. Восемьдесят на двадцать. И то много.

— Тридцать? Мне ещё с Пигмеем делиться.

— Хорошо.

— И с тебя лайт-спек на всякий случай, — добавила Лиана.

— Что за чудо такое? — спросил я.

— Лесник ты не в материале. Лайт-спек это наркота или обезболивающее, но такое, что если бы тому корешу его вкололи, то он бы его живого донёс.

— Половину?

— Да. Она ещё бы говорила при этом и, возможно, пела песни, — кивнула девушка.

— Замечательно. Я не хочу, чтобы амфибия меня покусала, но лайт-спек принял бы разок с целью ознакомления.

— Принял бы он. Ты знаешь сколько он стоит? Его только из скребберов добывают, но вам повезло у меня как раз завалялось три дозы.

— Договорились. Завтра утром выходим, объявляю сухой закон, — поставил я точку в прениях.

— Противный, — Лиана с трудом вылезла из-за стола и пошла к себе в комнату.

— У неё, наверное, там припрятано, — прошептал мне на ухо Гном.

— Ничего утром будет как стекло.

Утром часов в десять около нашей избушки уже толпился народ. Я вышел на крыльцо и поздоровался. С нами планировали идти человек двадцать, что совершенно не входило в мои планы. Такой толпой мы только всё усложним и половину из них точно сожрёт осьминог.

— Вы понимаете, что он погонится за вами? — спросил я этих смертников.

— Мы знаем, как выманить его, — вперёд вышел Трофим. — Ребята всю ночь там готовили засаду.

— Давай, расскажи, — на крыльце появилась рыжая и потянулась как дикая кошка. Десятки озабоченных глазах с интересом наблюдали за ней.

— Перед той рощицей, где его видели в последний раз есть овраги. Они там всегда были. Глубокие и такие извилистые…, — размахивая руками, увлечённо описывал местные геологические особенности Трофим.

— Короче, дедуля, — Лиана поторопила его. Гном усмехнулся.

— Если короче, то ребята за ночь в овраге понаделали убежищ, из которых даже осьминог их не сразу выковыряет. Чуть дальше снова начинается лес с высокими деревьями, на котором есть где засесть снайперу вашему, — игнорируя Лиану ответил Трофим.

— Если я правильно понял, то твои быстроногие олени выманивают осьминога, и амфибия бежит за ними до оврага. Там они ныряют в свои укрытия и пока он занимается ими, мы его кончаем?

— Ага. Он вынужден будет присесть, доставая их из глубокого оврага, а она с дерева отстрелит ему хозяйство. Как вам план? — Трофим чувствовал себя триумфатором, но что-то говорило мне об обратном. План, как всегда, развалится минут через пять и потом придётся импровизировать.

— Если они не успеют убежать от него? — спросил Гном.

— Успеем, — заявил усатый рейдер. — Мы на тропинке деревьев навалили упавших, он там застрянет, мы тем временем пробежим. Вы главное недолго телитесь, а то он и правда нас откопает.

— Не боись, — воодушевил его Трофим. — Мы твой портрет на доску почёта повесим при въезде в стаб. Пионеры будут честь отдавать.

— Успокоил. Чего тебе самому с нами не побегать? — огрызнулся рейдер.

— Шутишь что ли? Знахаря из стаба только на трясучку вывозят или вы хотите все с повёрнутой башкой ходить?

— Хорошо устроился, — проворчал усатый.

— Кто на что учился. Ладно много говорим. Машины уже ждут.

— Мы с вами поедем, наша в ремонте, — поспешил сказать Гном.

Через час колонна из четырёх машин подъехала к заветному оврагу. Он был не очень широкий, но достаточно глубокий и извилистый. Человек мог свободно идти по дну в полный рост оставаясь незамеченным. К тому же стронги накидали вниз большие валуны, находившиеся рядом и теперь можно было прятаться под ними лёжа на дне оврага. Каждый валун весил по тонне и просто так вытащить его оттуда щупальцем было весьма затруднительно. В метрах двухстах от оврага начинался лес, на опушке которого мы и остановились. Здесь засядут снайперы. Те же стронги за ночь смастерили две лёжки с платформами между ветвей на высоте десяти метров. С учётом дистанции до оврага и высоты деревьев должно быть как раз, когда осьминог присядет за стронгами. Лиана взяла с собой обе винтовки, но если из «Винтореза» можно было стрелять на весу, то «АСВК» ни за что не удержишь. Для этого как нельзя кстати пригодился настил между веток. Кроме нашего снайпера был ещё один от стронгов, он займёт