другую лёжку. Вдруг осьминог будет недоступен для выстрела, а с двух точек снайперы могли его достать гарантированно. Я лично буду находиться около оврага за валуном на случай… Даже думать не хотелось о том, что мне вдруг придётся лезть по его мерзкому щупальцу.

— Ну вот как-то так, — усатый показал мне всё что изобрели стронги за ночь.

— Прилично. Устали?

— А то.

— Добежите?

— Должны. Все кроссовки и кеды одели. Всё лишнее сняли, полностью доверяемся вам. На нас никакой защиты. В нычках оружие лежит, но сам понимаешь от такой твари ничего не поможет если только танк в упор.

— Мандраж есть?

— Спрашиваешь. Я лично его не видел, но проводник поседел на утро как дошёл до стаба. Как ты думаешь мандражирую я или нет?

— Да ладно, я сам тоже на нервах. Ну чего погнали?

— Погнали!

Глава 18. That’s All Right, Mama

Цепочка отважных стронгов, и я с ними втянулись по узкой тропинке, еле заметной среди наваленных стволов, в чахлую рощицу. Единственное преимущество которой было то, что она вплотную подходила к берегу реки. Дальше тропинка бежала вдоль довольно отвесного берега, до воды было не меньше трёх метров. То есть выплыть и моментально забраться для человека не представлялось возможным. Глинистый берег, местами подмытый течением, был труднопреодолимым препятствием. Ещё одним фактором была небольшая скала, нависшая над нами. Усатый всех дополнительно предупредил что, когда мы побежим назад смотрели под ноги. Доставать упавшего будет некогда. Подойдя к реке, мы остановились, высматривая круги на воде. Никакого движения мы не заметили. Стронг махнул рукой и пошёл дальше. Мы за ним след в след стараясь не шуметь. Хотя я до сих пор не пойму почему, ведь мы пришли выманивать его. Ладно, идём дальше. Наконец дошли до того места, где чудовище сожрало первого бойца.

Проводник остановился и молча показал направление откуда появилось щупальце. Усатый показал знаками приготовится, а сам вытащил гранату из кармашка разгрузки. Таскать гранату снаружи подвешенной к разгрузке умудрялись только самые безбашенные, стоило лишь зацепиться за что угодно и мог произойти самоподрыв. Усатый размахнулся и чётко навесом кинул Ф-1 в стык течений. Четыре секунды, бульк, бабах! Небольшой фонтан… и ничего. Вернее никого. Спит что ли? Я кивнул и усатый запустил ещё одну. По нулям. Может уплыл? Ну а чего, жрать некого, скучно стало и уплыл дальше по реке. Скорее всего так и получилось. Я бы тоже уплыл, расслаблено подумал я и тут заметил, как у усатого на голове встали волосы, а глаза вылезли из орбит. Я медленно повернулся вслед за его взглядом. Точно над нами на скале, нависшей над берегом, торчала амфибия. Вернее, часть головы элиты с четырьмя глазами на стебельках. Не хватало только тактичного покашливания с его стороны.

— Бегом! — взревел усатый. Его команда развернулась и уже не таясь с воплями бросилась назад. Чудовище зашевелилось у себя в гнезде, и я, чтобы повысить градус нашей встречи, кинул туда гранату. Подъём! Взрыв, комья земли и мелких камней упали вниз, элита похоже ни капли не пострадала. Наверху послышалось ворчанье и пришли в действия её щупальца. Мимо меня как раз пробегал боец и я, чтобы дать ему место, прижался спиной к скале. Именно это меня и спасло, очень резко со скалы вниз свесилось щупальце именно в том месте, где я только что стоял. Вероятно, элита поняла откуда кинули ей гранату и, как назло, в этот момент мимо пробегал молодой рейдер с круглыми глазами. Щупальце ловко обхватило его за пояс и на моих глазах резко дёрнуло вверх. Последовал крик боли, перешедший в бульканье и через пару мгновений, вниз свалилась нога в кроссовке «абибас». Бежавший последним усатый недовольно покачал головой и не останавливаясь понёсся дальше. Я тоже не стал задерживаться и рванул за отрядом храбрых стронгов.

Позади меня послышался характерный звук ломающихся деревьев, не было слышно только мотора танка, а так всё одно к одному. Я даже оборачиваться не стал чтобы не травмировать свою нежную психику. Так и бежал ещё метров десять, но потом не удержался и обернулся на бегу. Лучше бы я этого не делал. За нами гнался рассвирепевший элитник. На вскидку у него было не меньше десяти щупалец и одно из них было наполовину оторвано, всё-таки попал, я поздравил себя. Высотой это безобразие было никак не меньше пятого этажа сталинского дома. То есть пятнадцать метров в нём было точно. Мохнатые щупальца увенчивались тарелкообразной головой. Голова заслуживает отдельного описания. Во-первых, она раскрывалась, наполовину скрежеща острыми зубами от злости. Две тарелки сложенные друг на друга шевелились, показывая зубки. В углу «рта» я заметил вторую застрявшую ногу в кроссовке. На верхней «тарелке» извивались на коротких толстых отростках глаза, при чём все они смотрели в разные стороны. Вся голова была покрыта шестиугольными плитами вероятно бронированными. Стрелять в голову амфибии было бесполезно. Во всяком случае я не знал из чего можно было пробить бронированную полусферу. Ну и в довершении всего внизу под нижней полусферой болтались, пардон мохнатые яйца. Именно такое сравнение возникло при беглом взгляде. Мешочек был солидный, килограмм на пятьдесят не меньше и тоже покрытый более мелкими бронеплитами. Чудовище набирало скорость и на завалы сделанные стронгами ему было плевать. Щупальцами он перебирал довольно споро и каждый шаг его был никак не меньше десяти метров. Я повернул голову вперёд и тут же споткнувшись полетел вперёд, больно приложившись лбом об лежавший поперёк тропинки ствол.

Чудовище позади меня в тридцати метрах торжествующе заревело и сделало прыжок с целью отгрызть мне задницу. Каким-то чудом я успел встать на ноги и изо всех сил рвануть за удаляющимися стронгами. До поля оставалось всего ничего. Мне удалось вырваться на простор, где я заметно прибавил скорости. Элита, недовольно взревев тоже выскочила на поле. Всё её четыре глаза закрутились как бешеные выбирая жертву, стронги прыгали каждый в свою заранее оговорённую нычку. Я тоже спрятался за большим валуном. Дар я сберегал до последнего. Амфибия на своих ногах как многоножка, кренясь на один бок подбежала к оврагу. Все глаза устремили свой взор вниз высматривая притаившихся людишек. Длилось это недолго и запустив щупальце вниз амфибия стала шарить им между камнями на дне оврага. Видимо это оказалось мало, и элита поставила по три щупальца на каждый берег оврага раскорячившись над расщелиной, остальные сколько у неё было она опустила вниз. И вот настал тот момент, когда элита «присела».