– У него вся проводка сгнила!

– Боже! – затряслась Олечка. – Как такое могло случиться?

Рабочий понюхал свою руку и вынес вердикт:

– Сюда забиралась кошка. Стопудово она в слона написала.

– У нас в садике нет… – начала было Оля и прикусила язык, вспомнив про перса Жору.

– Надо же, такую классную штуку хвостатая дрянь испортила! – возмутился мужик.

– Лучше как можно скорее почините слона, – попросила его воспитательница.

Электрик вытаращил глаза.

– Ты чего? Там же электроника! Мне жизни не хватит в ней разобраться!

Вот тут Ольгу охватила паника. Но не зря психологи считают, что некоторых людей экстремальная ситуация заставляет нестандартно мыслить.

– Вынимайте из игрушки внутренности, – приказала девушка, – нужно, чтобы от слона остался один внешний каркас.

– Зачем? – не понял электрик.

Оля топнула ногой.

– Делайте, что говорю, некогда болтать!

Пока рабочий выполнял поставленную задачу, воспитательница обзванивала родителей детей. Ей пришла в голову гениальная мысль: какая-нибудь мелкая мамочка залезет внутрь игрушки и изобразит перед господином Ямамото прекрасно работающего слона.

Сообразив, что мне предназначена роль слоноуправляющего механизма, я попятилась к двери. Но Оля встала на пороге.

– Умоляю, спасите! Если Ямамото останется доволен, вы навечно станете нашим другом. Повесим ваш портрет на почетную доску, дадим вам золотую звезду «Лучшая в группе»… Пожалуйста!

Я хотела категорично ответить «нет», но потом вдруг подумала: Кисе же еще не один год посещать детское учреждение… Поэтому пробормотала:

– Ну… ладно… Но справлюсь ли?

– Сущая ерунда, – заверила меня Ольга, открывая три большие защелки на спине игрушки. – Смотрите, как тут удобно. Василий убрал начинку, и слон теперь словно специально сделан для человека. Каркас живота твердый, прочный. Залезаете внутрь, руки опускаете в передние лапы, ноги в задние. Я на себе попробовала, ничего сложного. Если надо головой повернуть, это просто. Я буду нажимать на пульт и громко говорить: «Дети, сейчас слоник сядет». А вы выполняйте команды. Легче только ириску съесть.

Я сделала последнюю попытку отбиться от роли водителя элефанта:

– Я же ничего не увижу и не услышу.

– А вот и нет! – возразила Оля. – Я предусмотрела все мелочи – по моей просьбе дядя Вася проковырял дырочки, две для глаз, две для ушек. И я буду говорить громко.

Я тяжело вздохнула. Затем вспомнила народную мудрость: если жизнь зажала вас в угол, не стоит сетовать на тяжелую судьбинушку, плакать, причитать и жаловаться, надо расслабиться и получить удовольствие. Еще в подобных случаях отлично помогает довод: «Это же так интересно, приобрету новый опыт, все непременно закончится хорошо».

– Вот вам весь набор, который прилагается к Дику, – тараторила Ольга, пока я сама себя уговаривала. – Думаю, лучше положить все в пакетик и повесить на шею. Будете вынимать необходимое по мере надобности.

– А что там? – поинтересовалась я.

Воспитательница пустилась в объяснения:

– Например, мешочек, куда будет падать еда. Скомандую детям: «Покормите слоника», и они начнут ему в пасть фрукты пропихивать. А вы подставите упаковку, все в нее упадет.

Я призадумалась.

– Мне придется вытащить правую руку из лапы, заняться мешком, а на это нужно время.

– Не волнуйтесь, – заверила Ольга, – оно у вас будет. Когда приготовитесь, дадите знать.

– Как? – не поняла я.

Оля вынула из сумки клаксон.

– Нажмете на него, раздастся звук, очень похожий на тот, что производил слоник, пока Жорик в него не написал. Я услышу «у-у-у-у» и пойму, что можно действовать дальше. Давайте разочек порепетируем?

Я не успела ответить, у воспитательницы зазвонил мобильный.

– Уже? – побледнела Ольга. – Из машины выходят? Евлампия, у нас нет времени на пробу, Ямамото и Мамонтов прибыли. Господи, мне прямо дурно стало! Мы же справимся?

– Конечно, – оптимистично заверила я, заныривая внутрь слона и повторяя про себя, как мантру: «Это так интересно, я приобрету новый опыт, все закончится хорошо».

Умелец Василий проковырял в морде слона довольно большие отверстия, поэтому я сразу увидела, как в комнату вошли высокий светловолосый мужчина европейской внешности и едва достающий ему до плеча азиат.

– Ну-ка, детки, что надо сказать? – спросила Оля.

– Добрый день! – хором заорали малыши.

– Привет, – улыбнулся им Юрий Петрович. – Какие вы красивые!

– Здравствуйте, – с легким акцентом произнес японец и чуть наклонил голову.

– Вы говорите по-русски? – удивилась Ольга. – Ой, простите…

– Не надо извиняться, – остановил ее Ямамото. – Я учился в России, в МВТУ имени Баумана, жена моя москвичка. Сейчас немного подзабыл язык, редко говорить на нем доводится, но справляюсь без переводчика. Ребята, вам нравится слон?

– Да! – пропищали малыши.

– А как его зовут? – включилась в разговор Ольга.

– Дик! – сказали все, кроме Кисы, которая нахмурила брови.

Гримаса ее была сразу замечена японцем.

– Тебе не нравится его имя?

– Нет, – решительно заявила Киса.

– Почему? – заинтересовался Ямамото.

– Так зовут собаку нашей соседки, – объяснила девочка. – И это русский слон, а «Дик» не по-нашему, у нас Дики не живут.

– Как же нам звать русского слона? – заулыбался Юрий Петрович. – Твое предложение?

– Если молодой, то Сережа, а если старый, тогда Сергей Петрович, – ответила Киса.

– Давайте покормим слоника, – предложила Оля. – Что он ест?

– Сено, бананы, апельсины, – начали перечислять дети.

А я, поняв, что сейчас внутрь посыплются игрушечные продукты, аккуратно вытащила руки из лап, вынула зеленый мешок и подставила его под отверстие чуть пониже хобота. Морда у слона была большой, и пасть – или надо сказать «рот»? – находилась на уровне моих ключиц. Стоять на одних ногах в полусогнутом положении, да еще держа руки чуть повыше груди, было не очень удобно, поэтому я чуть попятилась назад, уперлась слоновьей попой в стену и слегка расслабила поясницу.

– Еда на столике, – сказала Ольга.

– А питье где? – спросила Киса.

– Вон стоит бутылка сока.

– Она пустая, – расстроилась Киса.

– Будем поить понарошку, – предложила воспитательница. – Ну начали, Дик, ты готов?