– Тут что-то произошло.

– Что? – вскинул брови Рах.

– Кажется… здесь была драка.

– На них напали темные твари?

Видбор покачал головой:

– Нет. Два ходока не поделили что-то. Видишь – тут кровь. – Видбор указал на темные пятнышки на измятой траве.

– Из-за чего же они погрызлись? – поинтересовался Рах. – Не поделили какую-то находку?

– Возможно.

Рах переступил с ноги на ногу, но вдруг Видбор схватил его за рукав и дернул на себя.

– Ты чего? – удивленно спросил Рах.

– Ты едва не угодил в ловушку.

Рах оглянулся и увидел в предрассветных сумерках черный провал ямы.

– Проклятие! – выругался он. – Кому понадобилось делать здесь ловушки?

– Здесь недалеко Кишень-град, – ответил Видбор. – Нелюди, которые жили там, пытались обезопасить себя от темных тварей.

– И много у них таких ловушек?

Видбор пожал плечами:

– Не знаю.

Рах снова покосился на капельки крови и спросил:

– Давно они здесь были?

Видбор нахмурил лоб, подумал и ответил:

– Пожалуй, они ушли больше двух часов назад.

– Так пошли скорее! – взволнованно проговорил Рах. – Быть может, нам удастся нагнать их!

Видбор покачал массивной головой:

– Нет. Нам нужно отдохнуть.

– Но я не устал!

– Это тебе только кажется. Гиблое место обманывает тебя. Попробуй подпрыгнуть на месте.

– Что? – удивился Рах. – Ты хочешь, чтобы я скакал тут, как козел?

– Попробуй, и сам все поймешь, – спокойно сказал воевода.

Рах усмехнулся.

– Ну, хорошо. Как скажешь.

Он прижал к плечу ремень сумки и подпрыгнул на месте. Тут же ноги его дрогнули, колени ослабли, и он едва не рухнул на землю.

Видбор усмехнулся.

– Теперь ты веришь, что нам нужно отдохнуть?

– Теперь – да, – угрюмо ответил Рах. Он сбросил с плеча сумку и в изнеможении опустился на траву. – Чертова чащоба. Никогда еще не чувствовал себя таким уставшим.

Видбор опустил свою сумку рядом.

– Хочешь, чтобы мы разожгли костер? – спросил он.

Рах покачал головой:

– Нет. Я не замерз. – Он глянул на воеводу снизу вверх, усмехнулся и добавил: – Если, конечно, Гиблое место не обманывает меня.

– Проверь сапоги, – сказал Видбор. – Если ноги сухие, мы не станем разжигать костер.

На этот раз Рах не стал спорить. Он послушно стянул сапоги с опухших ног и пощупал обмотки рукой.

– Сухие, – сообщил он. – Даже удивительно, если учесть, сколько раз мы проваливались в болото.

– Твои сапоги сладил Мойша-жидовин, – сказал Видбор. – Они не пропустят воду, пока не рассыплются в прах, а произойдет это не скоро.

Рах прищурился и насмешливо спросил:

– Откуда ты знаешь?

– Я уже десять лет заказываю сапоги только ему, – ответил Видбор. – В его сапогах я сражался с врагами, в них я проходил леса, болота и реки. Во всем мире нет лучшего обувщика, чем Мойша-жидовин.

– Ладно, ладно, верю. – Рах прилег на траву и с наслаждением вытянул ноги. – Дьявол Стогнум, – пробормотал он устало. – Сейчас бы поспать.

– Можешь и поспать, – разрешил Видбор, втыкая в землю дозорные рогатки. – Но сперва поешь. Твоя рана еще не зарубцевалась. Тебе нужно больше есть.

Видбор достал из сумки сухари и вяленое мясо и подал их Раху.

– Ешь.

Рыжий охоронец нехотя взялся за еду. Но с каждым съеденным кусочком аппетит его все возрастал. Он съел все, что дал ему Видбор, до последнего кусочка и до последней крошки. Еда взбодрила его и прибавила ему сил и оптимизма.

– А это Гиблое место не такое уж и страшное, – сказал Рах, вытирая об штаны жирные руки. – Если бы я не сглупил с тем обручем… – Он осекся и мрачно посмотрел на свою культю. – Дьявол Стогнум! Я совсем про нее забыл. Придется теперь делать протез. А хорошие протезы нынче дороги.

– Моли своего рогатого Стогнума, чтобы наше путешествие закончилось хорошо и чтобы ты остался жив, – посоветовал воевода, устало смежая веки.

– Не бойся, – весело сказал Рах. – Пока у меня есть выжигатель, здешние твари нам не страшны.

– Вертунов ты им не убил, – напомнил Видбор, не открывая глаз.

– Верно, – нехотя согласился Рах. – Но они ведь призраки. И потом, кто знает, что было бы, если бы я выстрелил еще раз. Первый выстрел развеял их по ветру.

Видбор зевнул.

– Мне нравится, что ты не падаешь духом, охоронец, – сказал он. – А теперь помолчи, я хочу чуток вздремнуть.

– А как же темные твари? Что, если они нападут на нас?

– Ты испепелишь их своим волшебным посохом.

– Но…

Щеки Видбора обвисли, нижняя губа выпятилась, и он негромко захрапел.

– Уснул, – удивился Рах. – Ведь правда уснул. Железный парень!

Поудобнее расположившись на траве, Рах достал из чехла выжигатель и положил его себе на колени. Затем обвел взглядом чуть посветлевший утренний лес и мрачно пробормотал:

– Ну, братец Рах, теперь ты точно в полном дерьме. Самое время доставать лопату.

Евдокия поежилась и с опаской огляделась по сторонам.

– Что же это такое – Гиблое место? – пробормотала она. – Может, это ад?

– Может быть, – сухо отозвался Глеб. – А может быть, и нет. Боюсь, что этого никто не знает. Нам нужно идти, Евдокия. Как мальчик?

– Ноги все еще не слушаются его, но ему уже лучше.

– Это хорошо. Плохо то, что мне придется и дальше тащить его на своем горбу.

Он двинулся к мальчику, но Евдокия взяла его за руку и остановила.

– Можно тебя спросить, Первоход?

Глеб пожал плечами:

– Валяй.

– Зачем ты ходишь в Гиблое место?

Несколько секунд Глеб молчал, потом закатал рукав на левой руке и показал Евдокии предплечье:

– Видишь эти шрамы?

Она взглянула на белесые клинышки шрамов, похожие на зарубки, и кивнула.

– Да.

– Сколько их?

– Шесть.

– Семь, – поправил Глеб. – Один шрам бледнее других, видишь?

– Да.

– Так вот, когда-то их было десять. Как только не останется ни одного, я вернусь домой и забуду Гиблое место, как кошмарный сон.