По приходе парохода в Ялту я просил у государя позволения отдохнуть среди своей семьи и получил отпуск на два месяца. Однако же прежде чем отправиться к семье, я должен был бóльшую часть дня сперва заезжать в парадной форме к великим князьям Михаилу Николаевичу и Константину Николаевичу, поселившимся в Ай-Тодоре и Орианде, а потом встречать на ялтинской пристани императрицу, прибывшую из Севастополя на пароходе «Эреклик». Только к 8 часам вечера добрался я до Симеиза.

Сегодня произведен мною общий осмотр нашего обзаведения. Работы в доме продолжаются по-прежнему довольно вяло, многое еще недоделано. К устройству сада только что приступили. К сожалению, недавние ливни и сильные ветры причинили много повреждений и на дорогах, и в саду, и даже в самом доме. В постройке выказались многие серьезные недостатки, требующие исправления.

Семью свою застал в тесном помещении, в нескольких маленьких комнатках верхнего этажа, однако же все-таки несколько удобнее прежнего, по крайней мере теперь уже не приходится ежедневно ездить обедать в Алупку.

9 октября. Четверг. Ровно месяц наслаждался я полным отдыхом в своей семье. День за днем протекали незаметно в прогулках, чтении, надзоре за постройками и другими работами. По временам фельдъегеря из Ливадии и Петербурга привозили бумаги, письма, газеты. Посещали нас соседи, которым приходилось отдавать визиты. Раза три ездил я в Ливадию, навещал приехавшую из-за границы старшую дочь мою, которая встревожила нас своим падением с лошади, оставившем по себе довольно серьезные следы.

Почти во всё время погода была холодная и дождливая. Несколько раз случались даже сильные ураганы; в горах, к общему удивлению, выпал снег. Впрочем, не у нас одних замечается в нынешнем году что-то ненормальное в природе; везде холода, ливни, во многих местностях большие наводнения.

С возвращением старшей моей дочери из-за границы, другая дочь, Ольга, осталась в Бадене с близкими нашими друзьями – Марией Николаевной Вельяминовой и молодой княжной Лидией Дмитриевной Вяземской, больной племянницей ее. Еще в прошлом месяце получил я от дочери письмо, в котором она просила, чтобы я приехал за нею и отвез назад в Россию. Тогда же приготовился я к поездке за границу. Теперь получаю известие, что дочь вместе с княгиней Вяземской и княжной Вельяминовой уже переехала в Ниццу, куда и приходится ехать теперь мне. Со мною едет и дочь Надежда, очень дружная с бедной больной княжной Лидией.

Сегодня покидаем мы свой безмятежный приют. Заеду еще раз в Ливадию проститься со старшей дочерью, переночую в Ялте, а завтра утром сядем на пароход.

13 октября. Понедельник. Вена. В пятницу, 10-го числа, переночевав в Ялте, отправился с дочерью Надеждой на пароходе «Михаил» в Одессу. Переход морем был сносный. В Одессе пробыли несколько часов, которые потратили на разные покупки и справки; в 9 часов вечера (11-го числа) выехали по железной дороге на Волочиск. Погода была скверная, а с переездом через границу нашли в Галиции настоящую зиму: всё кругом покрыто снегом; мы могли вообразить, что едем в окрестностях Петербурга, да не в октябре месяце, а в ноябре или декабре. Только с приближением к Вене увидели поля, свободные от лежавшего недавно снега; однако же и здесь дождь, слякоть, холодный ветер. Остановились на один день в гостинице «Hôtel Impérial». Завтра намерены осмотреть город и сделать кое-какие покупки.

21 октября. Вторник. Ницца. Пробыв в Вене весь день 14-го числа (вторник) и утро следующего дня, мы выехали в среду (15 октября) во втором часу пополудни по железной дороге через Зиммеринг в Венецию, куда прибыли 16-го в третьем часу дня. По всему пути преследовало нас ненастье; в Венеции же за несколько часов до нашего приезда город был наводнен морской водой, которая поднялась так высоко, что мы нашли еще лужи на мозаичном полу базилики Святого Марка. В пятницу погода поправилась, и мы любовались красотами Венеции, насколько было возможно в короткое время до отхода поезда в Милан.

Железные дороги в Италии не отличаются исправностью движения, каждый день испытывали мы невыгоды беспорядочной эксплуатации их: вместо 11 часов вечера приехали в Милан в 2 часа ночи, так что едва достучались в «Hôtel Cavour». В Милане пробыли весь день субботы, осмотрели кое-что из наиболее замечательного в городе и провели вечер у наших приятелей Прянишниковых.

В воскресенье, 19-го числа, выехали в 7 часов утра по дороге в Ниццу, через Геную. В этот день опять мы испытали неприятности неисправного движения на итальянских дорогах, а также неудобства таможенного устройства на французской границе. Поезд наш опоздал на 4 часа, в Ниццу прибыли около часа ночи и опять не достучались в гостинице («Hôtel de Nice»). Только тогда отворили нам дверь, когда дочь моя, услышав наши голоса, вскочила с постели и разбудила прислугу.

Свидание мое с дочерью после 7 месяцев разлуки было, конечно, большой радостью для нас обоих. Я нашел здоровье ее в удовлетворительном состоянии. Живет она в семье Вельяминовых и Вяземских как среди близких родственников. Грустно мне было увидеть бедную княжну Лидию Вяземскую, которая вынесла столько страданий, что сделалась более похожей на мертвеца, чем на молодую, красивую девушку, какой была несколько месяцев назад. С трогательной заботливостью ухаживают за больной тетка, брат и дядя. В течение целого дня вся семья только и занята больной.

2 ноября. Воскресенье. Прожив здесь ровно две недели, покидаю сегодня Ниццу. Обе дочери, Ольга и Надежда, остаются здесь в семействе Вяземских и Вельяминовых. Было бы рискованно для Ольги подвергаться перемене климата в теперешнее время года. Если б не грустная обстановка, среди которой я провел время в Ницце, можно сказать, у кровати умирающей, то двухнедельное пребывание в этой благословенной местности было бы для меня истинным наслаждением.

9 ноября. Воскресенье. Петербург. Вот я снова у себя дома. В одну неделю резкий переход: от температуры +22° в тени к полной зиме с −10° мороза, снегом, обледеневшей рекой, санями, шубами, от полного dolce far niente[61] к непрерывной и напряженной обязательной работе.

В Париже я пробыл двое суток; много ходил по городу, много видел знакомых и, усталый, выехал из Нового Вавилона в среду вечером; проехал Берлин не останавливаясь и вечером в субботу, то есть вчера, возвратился к своим пенатам. Сегодня же – уже был в Царском Селе, представился наследнику и цесаревне.

В Петербурге главный предмет разговора со вчерашнего дня – высылка Числовой – любовницы великого князя Николая Николаевича. Сам он вызван был внезапно в Ливадию, откуда ему велено ехать на Кавказ и там провести некоторое время, пока возлюбленная его будет удалена из Петербурга. Арбитральное это распоряжение признано необходимым для прекращения открытого скандала и предохранения великого князя от разорения. Сегодня был у меня генерал Трепов, который рассказал мне всю эту драму. Потапов, с которым я ехал в Царское Село, прислан сюда из Ливадии со словесным высочайшим повелением по этому делу.