И если всё это на самом деле не чья-то идиотская шутка, то мы имеем дело с поистине великим открытием.

Но может возникнуть вопрос, а в чём, собственно, ценность Первобуквы? Помимо чисто исторической/научной? А в том, что если собрать все Первобуквы, весь алфавит синайской протописьменности, можно… я даже не знаю, как это выразить. Наверное, с их помощью можно всё.

Абсолютно всё.

Тот, кто, завладеет всеми Первобуквами — станет богом.

Впрочем, даже без полного набора можно очень многое. Даже одна из Первобукв — является самой сильной по мощности среди всех остальных в мире. Да, далеко не все могут совладать с ней, но если человек достаточно сильный сам по себе, то он может использовать Первобукву как свою собственную.

— Вы знаете, сколько Первобукв у них в распоряжении? — Спросил я.

— Нам известно как минимум о половине. То есть, о пяти.

— Это очень плохо… ведь если они завладеют сразу всеми…

— Не завладеют. — Уверенным голосом сказал Евгений. — Мы не дадим им этого сделать. Нужно лишь достать доказательства, предоставить их остальным, и тогда им ни за что не позволят продолжить поиски.

— Кто не позволит?

— Естественно, мы не станем сообщать об этом людям из других стран. Потому что тогда непременно разгорится война. Но и внутри государства есть очень многие, кто, узнав об этом, сразу же подключатся к делу. Никто не захочет, чтобы все Первобуквы оказались в руках небольшой кучки людей. Это я могу заявить совершенно точно.

— Но откуда они их достали? — Спросил я.

— Этой информацией не располагаем. — Развёл руками Евгений. — Нам удалось узнать лишь о том, что Скуратовы занимаются поиском. Они здесь — исполнители воли императора.

— Никогда бы не подумал, что император на такое способен…

— А почему нет? — Удивился Евгений. — Если человеку не удаётся достичь порядка собственными силами, он непременно начнёт искать обходные пути. И Первобуквы — идеальный для этого вариант.

— И то верно.

— Теперь ты узнал, с чем мы имеем дело. — Евгений ехидно улыбнулся. — Ну как, впечатлило? Не испугался?

— Впечатлило — не то слово. Но и не испугался. Вот только… совершенно не представляю, каким образом мне удастся достать Первобукву.

— Не просто достать Первобукву. — Уточнил Евгений. — Сначала нужно будет сфотографировать место, где они хранятся, взять один из экземпляров, и забрать его с собой. А дальше мы уже разберёмся с остальным.

— Но ведь… такие вещи не будут просто валяться на столе.

— Верно. — Кивнул Евгений. — Скорее всего, тебе придётся пройти под сотней камер, мимо десятков вооружённых людей, и через самые современные средства защиты. Но лёгких путей не бывает. Да, Андрей? Ты всё ещё согласен на эту операцию? — Подначивал он меня.

— Дело выходит на совершенно другой уровень, что я предполагал раньше. Теперь от моих усилий зависит не только судьба наших кланов, но и судьба всей страны. Поэтому…

— Бери выше. Судьба всего человечества.

— На человечество мне плевать. Но… мысль верная. Поэтому у меня не остаётся никакого выбора.

— То есть… твой ответ — да?

— Говорю же, у меня не остаётся другого выбора. Ответа «нет» здесь просто не предполагается. И медлить нельзя.

— Куда ты так разогнался? — Усмехнулся Евгений. — У нас ещё целый месяц на подготовку. Операция планируется на юбилей императора. Это будет самым подходящим моментом.

— А что в этот месяц потребуется конкретно от меня?

— Конкретно от тебя… — Задумался Евгений. — Налаживать контакт с дочкой императора. Нельзя допустить, чтобы она не пригласила тебя на юбилей отца. Иначе всё задуманное коту под хвост.

«Налаживать контакт с Варей… это, конечно, само по себе — не слишком сложно. Но… сто процентов пойдёт в ущерб моим отношениям с Екатериной. А это — очень и очень плохо… учитывая то, что у нас должна быть свадьба».

— Отнесись к этому серьёзно. — Евгений поднялся с диванчика и, тоже решив попить, подошёл к кулеру. — Насколько мне известно, в последнее время у тебя с Варварой Романовой довольно натянутые отношения.

— Ты хоть чего-то не знаешь? — Раздражённо поглядел на Евгения.

Тот выпил из стаканчика воды и подмигнул мне. Попрощался и вышел из комнаты. Остальные люди в костюмах проследовали за ним. Кроме рыжего. Тот остался со мной, дабы продолжить изучение плана дома, всех его закутков и запутанных коридоров.

На всё про всё ушло чуть меньше часа. И то, ещё очень многое требовалось повторить. Дабы зря не терять время, я перекинул файл с планом дома к себе на телефон и поехал к себе в поместье. Буду периодически изучать его, дабы в случае чего не облажаться в критический момент.

Когда добрался до дома — стемнело. Я очень надеялся, что Екатерина ещё не успела уехать, и мне удастся с ней поговорить. Потому что кое-что обсудить нужно было обязательно.

И это, к сожалению, всё ещё не касается нашей женитьбы…

«Так… ну пока ехал вперёд, навстречу не двигалась ни одна знакомая машина. Значит, должно быть, Екатерина всё ещё там…»

Оказавшись на парковке, встретил Ивана, стоящего с ключом возле одной из машин. Рядом с ним с ноги на ногу переминалась Екатерина.

«Ура!» — обрадовался я и быстренько вылез из джипа. Подбежал к ним.

— А вы куда собрались? Привет.

— Я собирался отвезти Екатерину домой. — Ответил здоровяк. — А то тебя не дождались… — Растерянно посмотрел на меня.

Екатерина же смотрела не растерянно, а слегка раздражённо. В её взгляде так и читалось — «на кой чёрт ты пригласил меня к себе, если тут же куда-то скрылся?»

— Не переживай, старина. Я разберусь. — Похлопал Ивана по широченной спине.

Он продолжил стоять.

— Разберусь, говорю…

Глупо улыбнулся.

— Поднимайся к себе. Хорошо? Я сам отвезу Екатерину… — Уже начал нервничать я.

— А-а-а. Ну конечно. Так бы сразу и сказал! — Дошло до Ивана, и он потопал к выходу.

Так как мы с Екатериной стояли возле иномарки, на которой я ещё не ездил, но очень давно хотел это сделать, то решил сесть в неё. Пиликнул ключами, что забрал у Ивана, и задняя дверь отворилась.

— Присаживайся. — Пригласил Екатерину внутрь.

Она, показательно хмыкнув и крутанув головой, залезла в машину. Сначала я хотел было сесть за руль, но в последний момент передумал. Обошёл машину с другой стороны и залез на задний ряд, туда же, где располагалась и Екатерина. Включил лампочку, расположенную над головой.

— Ну. Что хотел? — Девушка сложила руки на груди и откинулась на спинку. Я обратил внимание, какой позади нас вместительный багажник. Вроде как, если откинуть сидения назад, получится довольно просторное ложе…

— Поговорить. — Ответил я.

— О чём?