– Я не выбирал, – отвечаю честно. – …влюбиться, понимаешь?

– Даже так? – приподнимает брови её брат. – Больше, чем секс, значит, да?

Я сглатываю.

– Больше, чем всё.

И я говорю это раньше, чем успеваю осознать полноту сказанного. Словно изнутри вырвалось. И на мгновение даже пугает…

– Не рано ли? – а Рик крепкий орешек.

– Я не знаю, – отворачиваюсь, чтобы посмотреть на свою малышку. – Со мной это впервые, поэтому я не знаю, когда в самый раз…

Все смотрят на нас и даже не пытаются этого скрыть. Лишь Джессика тактично продолжает сидеть к нам спиной.

Рик вздыхает, потому что мои слова – это самая настоящая правда.

– Я не буду ничего запрещать, Майк. Я не вправе и… я уже говорил, Джессике, что я всегда буду её защищать, но я не смогу защитить её сердце.

Я возвращаю ему взгляд и киваю с пониманием и благодарностью.

– Теперь это твоя задача – защищать её сердце.

И в этих словах прозвучала совсем не угроза, а просьба. В какой-то момент даже всё сжалось в груди.

– Знаю, Рик.

– Будет сложно, ты же понимаешь? Не втянуть её в то, в чём ты вырос? – не спрашивает, а утверждает её брат. – Будет сложно сохранить отношения, когда ты улетишь на Кубу, а она обратно в Нью-Йорк… – звучит как желание отговорить меня, казалось бы, но я слышу в его голосе надежду. – Так что, Майкл Кано, я лишь надеюсь, что моя сестра для тебя – действительно больше, чем всё.

Честно признаться, я оглушен собственным сердцебиением. Я, наверное, не ожидал такого доверия со стороны Рика. Не был готов ни к пониманию, ни к принятию… Но я не дебил и знаю о рисках. И да, мне страшно… всё просрать. Пиздец как. Но если есть хоть малейший шанс «не просрать», я использую его!

– У меня нет в планах подвести твоё доверие, – серьёзно отвечаю я.

Рик это принимает кивком и поднимается. Я тоже. Он на пару секунд зависает, разглядывая пространство впереди, а после сводит брови, вернув мне взгляд:

– Мне жаль насчёт крёстного. Это хреново, – хлопает меня по плечу и сжимает сочувственно.

Нежеланный ком в горле возвращается и мне хватает духу лишь кивнуть.

Мы возвращаемся к друзьям и Рик примирительно заявляет, что мы с ним тоже всё решили. Джессика выдыхает. А я продолжаю думать об Адриано, вспоминая, что сегодня похороны. Возможно, уже сейчас…

– Бро, уверен, твой крёстный был самым охуенным, – Тони перехватывает меня и неожиданно обнимает. – И он бы гордился твоим выбором, – парень говорит это неосознанно, но… он даже не представляет насколько попадает в цель.

Я слабо обнимаю друга в ответ, всё еще не способный прогнать пелену перед глазами. Адриано и вправду был таким – именно он до последнего боролся за любовь моих родителей. Именно он – один из немногих людей в моей жизни, кто верил… что я способен на любовь.

Нейтан сжимает мою ладонь, стоит Тони отойти, и обнимает следом. Хлопает по спине и добавляет:

– Мы не часть твоего мира, Майк, но… теперь ты часть нашего мира. Добро пожаловать.

Я часто моргаю и киваю парню. Ком в горле давит всё сильнее, а растерянность достигает своего апогея. Я мельком бросаю взгляд на взволнованных подруг Джессики – Кэлли кусает свои губы, Ари заламывает пальцы, а Эшли накручивает локон на палец. Смотрят на меня с сочувствием, хоть всё еще и побаиваются подойти. Я прокашливаюсь, чтобы сказать хоть слово, но голосовые связки словно порвались от напряжения…

И когда я уже думаю, что возможно мне лучше просто уйти, как… Джессика Ди Белл встаёт и заключает меня в самые крепки объятия, на которые она способна. Аромат кустовой розы бьёт в ноздри, потому что я ныряю носом в её волосы. Обнимаю её в ответ, ощущая подставу в виде влажности в глазах… Блять. Прикрываю веки, ощущая скорбь впервые в своей жизни… проклятая кустовая роза – запах дома, ощущение любви… аромат объединяющий оба моих мира. Девушка тянется и целует меня нежно в шею, ком в горле как по волшебству начинает растворяться. Я сжимаю Джессику, остро ощущая, что не хочу никуда уходить. Просто не могу. Я не планировал и не знал, что буду чувствовать себя рядом с ней… рядом с её друзьями… как дома. Почему это происходит? Как я это допустил?

Ты можешь исправить всё… Просьба моей малышки напоминанием влетает в моё сердце. Блять… мне ведь и вправду нужно срочно исправить всё! Семью на кон не ставят – таково правило мафии…

Глава 21

Майкл

День прошел в странном состоянии. Такой слабости, будучи полностью здоровым, я еще никогда не ощущал. Что-то подсказывало, что это слабость душевная. И звучало это ещё более хуёво. И я попытался перебить её физ нагрузками, сделав три беговых круга по району, в котором располагается дом Джессики, а после еще несколько подходов с гантелями вместе с Риком… Но мысли об Адриано всё равно ебали мой мозг по полной программе. Так я оказался в постели малышки Ди Белл, впервые в жизни, если не считая младенчества, заснув в обед. Просто прижался к девушке, пока та смотрела свой сериал. Её присутствие бесспорно помогало, но… во сне мне по-прежнему виделся Адриано. Мне кажется, я так много о крёстном не думал при его жизни, зато после его смерти…

Что ж, наверное, в этом и суть.

Весь день в доме все были притихшими, словно бы боялись задеть меня даже лишним звуком. И лишь вечером, когда стемнело, мы с парнями собрались на улице. Рик развёл небольшой костёр, а Тони принёс колу и бутылку рома.

– Подумал, что у вас в почёте ром на Кубе, – осторожная улыбка коснулась губ блондина.

Я упал в кресло рядом с ним.

– Да, – кивнул. – Спасибо.

Я больше по виски и бурбону, но… Адриано предпочитал ром. Сглотнул ком. Примерно сотый за день.

– Ты как? – обратился ко мне Нейтан. Он раздал нам четыре стеклянных стакана.

Взглядом его не удостоил, но не из-за своей неприязни. Сейчас я настолько погружен в себя, что нейтрален даже к Нейтану.

– Норм, – ответил сухо, подставляя стакан для Тони, который разливал ром и колу.

– Завязывай с этим, чувак, – прищурил взгляд Рик. – Не норм, мы знаем.

– Похуй, – отрезаю вяло и пью, не дождавшись их.

Пол стакана влетает в моё горло, в надежде заглушить скорбь.

– За твоего крёстного, светлая ему память, – поднимает свой стакан Тони, и парни повторяют за