Галина тогда заглянула на сайт Романа. Большой, красивый сайт, со статьями, книгами, заметками, с форумом, где люди между собой и с самим Эрлендом общались.

В разделе новостей Галина узнала, что Роман собирается посетить с лекциями несколько соседних городов. И рванула в ближайший. А уж там произошла их якобы случайная встреча…

Эрленд, при всей своей возвышенности и при том, что находился в статусе женатого, не смог устоять против соблазна провести ночь с девушкой.

Словом, все у Галины получилось. Обвести знаменитого эзотерика вокруг пальца оказалось довольно простым делом. Потом, уже в Кострове, через несколько недель, Галина встретилась с Романом и заявила, что ждет ребенка. Вот такая незадача, но избавляться от дитя она не собирается.

Да она и не просила от Эрленда ничего. С грустным видом рассказала ему о своей проблеме, о том, что быть ей теперь, наверное, матерью-одиночкой, и ушла.

Эрленд сам ее скоро нашел. Повздыхал и пообещал заботиться о ней. Тайно. Он не хотел разрушать свою семью, портить себе репутацию.

Конечно, Галина надеялась в глубине души, что Эрленд бросит свою Алису… Но тот не собирался оставлять жену ради Галины. Галина грустила, злилась на Василия, потом, когда живот стал виден, ей еще пришлось объяснять соседям свое положение – ездила на отдых, помните, вот там все и произошло, отец неизвестен. Баба Шура, соседка, живущая напротив, одобрила – молодец, девка, так и надо. Дети – в первую очередь.

Когда родились мальчики, Роман заходил к Галине несколько раз. Смотрел на детей с каким-то мистическим ужасом и уважением. Принес Галине денег. Ну, и потом уж эта схема с конвертиками в ящике стала привычной и отработанной…

Василий иногда помогал Галине с детьми. Посидеть с ними, приглядеть… Он был неплохим, только очень легкомысленным парнем… Одобрил интригу с Эрлендом, ни разу о том не проговорился своим дружкам. Брат и брат он Галине, по-прежнему…

Хотя, если подумать, с чего бы Василию не хранить тайну. Ведь он тоже жил на деньги Эрленда. Да, да, все следующие годы Василий и не думал искать себе постоянное рабочее место. «Калымил» иногда у какого-то автослесаря в гараже, уезжал на сезонные подработки, где-то ремонтировал чего-то, но регулярного заработка не имел.

Судя по всему, Василию нравилось его безмятежное существование, когда он никому и ничем не обязан. Иногда, ночами, он пробирался к Галине в дом, иногда она сама заглядывала к нему. Ворованное, тайное, запретное счастье всегда слаще…

Галина думала, что так будет всегда.

Но недавний визит Романа сломал все надежды. Бывший любовник догадался, что не он отец детей. Вот прямо на ровном месте вдруг взбрыкнул и потребовал сказать ему правду.

Буквально вытащил ее клещами из Галины.

И вроде как-то… обошлось, что ли? В том смысле, что Эрленд не стал затевать скандал, требовать все те деньги, выплаченные им на детей, назад. Все выяснил и ушел. Даже не ударил, а ведь мог бы.

Тем не менее несколько дней Галина прожила в страхе, все ожидая, что скандал должен непременно состоятся и Эрленд ославит ее на весь Костров… Потом поняла – нет, если ее бывший любовник и раньше все в тайне держал, то и теперь он будет ту же линию гнуть. Из серии – ничего не знаю, я тут ни при чем.

…В назначенный день Галина упрямо села перед окном. Она, как всегда, ждала Эрленда с конвертиком. Но Эрленд так и не появился, впервые за десять лет.

Конечно, Галина подозревала, нет, знала, что он не появится тут больше, это же не его мальчики, не его дети; а они, взрослые, между собой все выяснили уже, но до конца поверить в уход Романа из ее жизни Галина почему-то не могла. Лишь когда село солнце, она, наконец, покинула свой наблюдательный пост.

И вроде ничего не изменилось в этом мире… Тот же город, то же небо, те же люди. Дом стоит на месте, чистая посуда в шкафу, постельное белье выстирано, поглажено и тоже аккуратно сложено в шифоньер. Холодильник полон еды, в подвале вереница консервных банок. В комнате сыновей висят в гардеробе их новые куртки к зиме и стоят новые ботинки на натуральном меху, тоже купленные, по хорошим скидкам, весной.

Ближе к ночи завалится Василий, немного пьяный. Веселый, грубоватый, но, в общем, послушный и осторожный.

Но что произойдет, когда он узнает, что помощь от Эрленда закончилась? Что будет, когда растают все съестные запасы в холодильнике, сносятся ботинки и порвутся в мальчишечьих играх куртки? Как жить, на что? Работу искать? За копейки в их Кострове? Полы в местной поликлинике мыть? А потом приползать, уставшей, вечером домой и варить на всех кастрюлю дешевых покупных пельменей?

Галина не откладывала ничего из тех денег, что давал ей Роман, она ему соврала когда-то, заявив, что копит на будущее детям. Ничего она не копила, это так утомительно и скучно. И тоскливо… Вот еще, ужиматься, отказывать себе во всем. Себе и мальчикам. И Василию, конечно же, тоже. Зачем копить, Роман же всегда будет платить ей…

Ошибалась. Оказалось, краник с помощью закрыли.

Зря не копила. Да и вообще… Если бы она не спонсировала Василия, то точно смогла бы отложить некую «подушку безопасности». И сейчас не пришлось бы испытывать страха – а на что жить в следующем месяце!

Что теперь делать-то? Может, все-таки рвануть в Москву на заработки? А нету уже ее, прежней щедрой Москвы, поди поищи там приличную работу, да еще за съем заплати…

Мир Галины рухнул. Она уложила мальчиков спать и заперлась в своей комнате. И принялась тихо, горько плакать.

* * *

Марина была настолько возмущена вероломством Романа Эрленда, что не находила себе места. Ей требовалось срочно излить свой гнев. Причем не на соседей и знакомых в Кострове, смысл… ну, пошушукаются, посплетничают горожане об Эрленде – а толку-то от соседских сплетен?

Надо сделать так, чтобы все поклонники Романа узнали о том, что их кумир – обычный пройдоха. Весь мир узнал! Эрленд учит людей якобы тайному знанию, а свою жизнь наладить не в состоянии. Сапожник без сапог! Как такому эзотерику можно верить…

Сам весь больной, с кучей «тараканов» в голове, с женщинами тоже у него непонятно… Держал одну любовницей, другая родила ему детей, с женой совсем непонятное что-то, да и ей, Марине, он тоже глазки строил и голову морочил.

И ведь она еще не сразу в это поверила, в махинации Романа Эрленда на любовном фронте… Сопротивлялась, протестовала, защищала своего Мастера. До тех пор, пока Мастер не явился к ней сам и не показал ей свое истинное лицо…

Марина настрочила большой разгромный текст. В нем она подробно описала все прегрешения и все вранье Романа Эрленда и разместила этот текст прямо на форуме. Том самом, посвященном Роману. На его сайте. У Марины было право ставить там посты без премодерации…

Как ни странно, пост Роман не снес, верно, не до того ему было, на свой сайт, где в последние годы царили сплошные тишь да гладь, он давно не заглядывал.