Бледная как смерть девушка робко зашла в кабинет. Марина, выходя, предупредила ее, что Рита все знает.

— Я…я хочу сказ… — начала она, но Рита ее прервала:

— До обеда я жду от тебя заявление об увольнении!

— Что?

— У тебя две недели, чтобы передать дела и освободить место.

— Маргарита, пожалуйста…

— Можешь пойти к Сергею Андреевичу и объяснить ему, почему я настаиваю на твоем увольнении, или же ты спокойно сама пишешь заявление и мы расходимся по-хорошему.

Лора опустила голову, со всех сил сдерживая слезы:

— Я поняла. К обеду заявление будет у вас на столе, Маргарита Ивановна.

— Вот и отлично.

Девушка покинула кабинет, оставив Риту одну. Она задумчиво смотрела на дверь. Вроде и разобралась с обидчиками, а сосущее внутри ощущение не прошло. Наоборот, стало только хуже. Слова Марины задели за живое, ведь подруга знала, куда бить. Страх одиночества изредка съедал девушку, мучая в своих сетях. Однако из-за него она не собиралась терпеть предательство. Особенно того, кто подобрался слишком близко к сердцу. Жить с розовыми очками на лице не ее удел.

Антон глушил свое несчастье в крепком виски в компании Коли и братьев Риты. Как ни странно, последние не стали бить ему морду, чего он ожидал, когда они заявились в бар. Он же ради этого сообщил им адрес заведения. Однако Косте и Юре хватило одного взгляда на него, чтобы понять, их будущий зять и так мучается.

— И вот так все у них завертелось, — Николай закончил рассказывать историю воплощения своего плана в жизнь.

— Ты сделал то, что хотели мы, но не смогли, — с одобрение заметил Костя, чем сильно удивил Колю.

— Тогда мне не нужно было, чтобы вы ее спаивали, — сказал Антон, не отводя взгляда от бокала с виски.

— А мы все думали, как ты узнал об этой ее особенности. Она же в жизни не признается в своей слабости, — Юра стукнул несостоявшегося зятя по плечу. Тот в отместку  бросил на него уничтожающий взгляд.

— Это точно. Наша сестра упрямая как ослица! — добавил Костя.

— Зато в бизнесе эта черта ей очень помогает, — прокомментировал Антон.

— И характер у нее не сахар, — продолжил он перечислять  минусы своей сестренки.

— Просто она целеустремленная, — Антон упрямо отстаивал Маргариту.

— Ох, попал ты, мужик, — Юра покачал головой, — если в нашей взбалмошной сестре видишь одни достоинства.

— Значит он точно должен стать нашем зятем! — хмыкнул Костя.

— Я сказал ей, что люблю, а она даже не услышала. Отмахнулась от моих слов, словно они ничего не значат, — Антон сделал очередной глоток янтарной жидкости.

— Вот же Ритка!

— Нужно ее убедить! — внес предложение Костя. — Сделать что-то сравнимое по значимости с предательством.

— Я ее не предавал! Я такая же жертва твоего заговора, как и она! — выкрикнул уже слегка опьяневший Антон, да так громко, что привлек к себе внимание других посетителей бара.

— Но Рита считает по-другому, — напомнил Николай. — Тебе необходимо убедить ее, что это не так. Возможно, после это она помирится с Мариной и простит Лору.

Антон возмущенно посмотрел на друга:

— Ты обо мне переживаешь или о своих подельниках? Еще одного твоего гениального плана я не переживу.

- Мой план был великолепным! И я всегда заботился в первую очередь о тебе, но и девчат жалко. Особенно Лору. Пострадала из-за меня. Рита заставила ее уволиться.

— Я найду ей у нас другую вакансию, — предложил Антон.

— Ты что! Тогда Рита точно тебе не поверит. Нет, нет, у нас есть две недели, пока у Лорки отработка, чтобы придумать, как помирить вас с нашей ведьмочкой.

Антон бросил на друга предупреждающий взгляд.

— Все-все, понял я, — Коля примирительно поднял руки. — Никаких оскорблений в сторону твоей зазнобы.

— И нашей сестры! — пригрозили братья.

— Понял, не дурак.

— Постой, если пункт преткновения — должность руководителя,  может, откажешься от нее? — предложил Костя.

— Почему ему нужно отказываться от карьеры ради любви? — возмутился Коля, но Антон, не задумываясь, ответил:

— Конечно, откажусь.

— Вот идиот, — вздохнул друг.

— Это первое, в чем она меня обвинила, хотя это гребанное кресло мне сейчас даром не надо. Хочет руководить — я уступлю с радостью.

— Отлично, — кивнул Юра. — Но это еще надо будет правильно Рите преподнести. В момент большого признания.

— Какого еще признания? — не понял Антон.

— Твоего. Ты должен публично снова признаться в любви и покаяться в своих проступках. Женщины такое любят.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Николай.

— Еще бы. Это же азы романтики. И еще подарить огромный букет роз и кольцо.

— То есть сделать предложение? — уточнил Антон.

— А что, не хочешь жениться на нашей сестре? —  Юра угрожающе насупился.

— Хочу!

— Тогда в чем вопрос?

— Может, в ее согласии? — фыркнул Антон.

— Нам не хватает еще одного союзника, — вдруг проговорил Костя. — Сами мы эту ношу не потянем.

— Кого именно?

— Мамы! — мужчина щелкнул пальцами. — Нам просто необходима она на нашей стороне!

— Ты сдурел! — Юре эта идея не пришлась по душе.

— Подумай, кто больше всего хочет выдать Ритку замуж?

— Мама, — сдался брат.

— Вот именно. Антон ей понравился. Даже очень. Она на празднике все уши прожужжала, что он ее будущий зять. С папой поссорилась по поводу этого.

— Я к Валентине Павловне сейчас не пойду.

— Ты прав. Не в таком состоянии и запахом перегара, — Костя придирчиво посмотрел на него. — Маму нужно привлечь на свою сторону, а не отвадить.

— Завтра чтобы был огурцом! — приказал Юрий. — Или Ритка и место руководителя получит, и нового хахаля найдет.

От такой перспективы Антон залпом допил все, что было в бокале, и кивком попросил бармена повторить:

— И моим друзьям.

— Нет, нет, — открестился Костя. — Мне к жене нужно.

— И мне, — следом за ним поднялся Юра.

Антон повернулся к Коле.

— А меня будущая жена ждет, прости друг.

— Женатики! Каблуки! — презрительно крикнул им вслед мужчина. — Только ты со мной остался, — проговорил он снова полному бокалу.