прыгала. Стрела, которая в меня попала, отскочила в сторону, оставив небольшую ранку.

— У тебя так же? — повернулся я к Киру.

— А я не пил, — ответил он, как ни в чём не бывало.

— Не пил? — брови Лины поползли вверх. — Ах, ты, гад! Мне, значит, дал, а сам не пил? — Киру прилетело в плечо меленьким кулачком.

Судя по выражению его лица, удар вышел не слабый. Заслужил? Ну тут спорно. Если не предупредил о побочке, то безусловно да. Если предупредил, то нет.

— Навык дали? — опередил меня с вопросом Сёма.

— Навык? Нет. А что, должны были?

— Да неизвестно. Мне вот дали, — ответил друг. — Думал всем дают.

— А мне вот не дали, — расстроилась Лина. — Только прибавку к Силе и Скорости получила.

— Да это понятно, мне тоже краткосрочный буст давали.

— Перманентно.

— Перманентно? Ты серьёзно? — вскинулся Сёма. — Много?

— Пятьдесят процентов от максимального показателя к каждой характеристике прибавили.

— Не понял, — покачал я головой. — Тебе прибавили половину к процессу шкалы характеристик или дали постоянный баф?

— К процессу шкалы.

— Так бы и говорила! А то я уж подумал…

— Да половина процесса шкалы тоже нехило, — присвистнул Кир. — Я бы не отказался.

— Так пей, в чём проблема? — огрызнулась Лина. — Или боишься, что рога вылезут?

— А почему именно рога? — удивился парень.

— Потому что ты козёл!

— Дэн, остался только этот! — прервал перебранку Гаралун, который, наконец-то, добрался до нас. — Убить его?

— Убить тебя? — обратился я к барону.

— Н-не н-надо, — произнёс он заикаясь, глядя на гобла.

— Ну ладно, не буду, — пожал я плечами. — Вот только передай мне права на замок.

— Ни за что! Замком может владеть только благородный! А вы…

Не дожидаясь окончания его речи, но догадываясь, что дальше пойдут оскорбления в наш адрес, я кивнул Гаралуну. Тот понял меня правильно, подскочив и в один удар разорвав барону горло.

Бывший владелец замка упал на камни, зажимая смертельную рану руками. Кир с Линой уставились на меня в шоке.

— Не, ну а что? Я же вежливо попросил. Чего он…

— Жестоко как-то, — пробормотал Кир.

— Сказал мне человек, который перебил туеву хучу народа, чтобы захватить этот замок.

— Это другое…

Я полез обыскивать тело, хотя мне было дико неприятно. Зачем я это делал? Честно, надеялся на топовый арт. По факту же, стал обладателем массивной золотой цепи, которая значилась как «символ власти», и связки ключей.

Ключи я тут же бросил Ронгу. Цепь решил оставить себе.

— Не желаешь сменить место обитания? — обратился я к своему заму, кивнув в сторону донжона.

— Смотря что ты имеешь ввиду?

— Деревню ты перерос, поставим там главным Кефана или Линета. А для тебя у нас теперь есть вот это вот всё.

— Ты серьёзно хочешь сделать меня наместником замка? — удивился тот.

— Если отобьёмся, то да. Точнее, когда мы это сделаем, — поправил я сам себя.

— Приложу все усилия! — ударил он себя кулаком в грудь и куда-то убежал.

— Ты реально отдашь ему замок? — обратился ко мне Сёма.

— А зачем он мне? Я в поселении то почти не бываю. Сомневаюсь, что с замком будет другая история.

— Хм, так-то я тебя понимаю, но… дело твое, в любом случае.

— Угу, — кивнул я, вчитываясь в описание цепи.

Украшение оказалось очень даже недурственным. Помимо того, что оно увеличивало стойкость к негативным эффектам, типа оглушения или замедления, также давало плюс пять процентов к характеристикам, плюс один к морали и открывало навык убеждения, который зависел от Харизмы.

— Эх, знать бы ещё численность нападающих, — мечтательно протянул Кир. — Всяко лучше, чем эта неизвестность. Вдруг их там под тысячу вообще!

— Семьдесят и сто двадцать, — ответил я, накидывая на себя цепь.

— Хм, в целом, не очень-то и много, если разобраться. Нас тут под тридцать человек. Плюс стены. По одиночке мы бы от них точно отбились.

— Угу, ещё бы знать, с какой стороны они пойдут.

— Так тут всего три варианта, — влез в наш разговор Пикес. — Три дороги же. Одну можно сразу отбросить, мы же именно оттуда пришли. Плюс отряд наёмников там разобрали.

— Думаешь, оттуда больше не пойдут?

— Сомневаюсь, иначе бы они вместе шли, — покачал наш следопыт головой.

— То есть у нас остаётся два варианта. Рискнем? — вопросительно посмотрел на меня Сёма.

— Ты всерьёз предлагаешь напасть на два крупных отряда? Нашими силами?

— Так не в лоб же! — возмутился он. — Сколько им идти, сутки ещё примерно? Давай попартизаним. Да и никто же не говорит об их уничтожении. Задержим хоть один, потреплем их слегка — уже хорошо.

— А ведь это может сработать, — задумался я. — Вот только замок надо к осаде готовить.

— Так может два отряда по пять человек? — предложил Кир. — Немного потрепать их должно хватить. Если что, сразу убежим.

— Тогда сделаем так. Я, Сёма и Пикес пойдём по одной дороге. Ты, Кир, с… Линой, Гаралуном и ещё парой воинов, на твоё усмотрение, поедете по другой. Задача максимально их замедлить, чтобы дать Ронгу время на подготовку.

— А почему вас всего трое?

— Нам хватит, больше смысла нет брать.

— А почему Гаралун с нами?

— Кир не хочет идти с Гаралуном? — обратился к нему шаман, оттирая кровь с лап флагом бывшего барона.

— Нет-нет, хочу, конечно, — поспешил выдать правильный ответ Кир. — Просто хотел уточнить логику.

— Гаралун вас, если что, бафнет на скорость бега. Точнее, ваших лошадей. Не перепутай, пожалуйста, в этот раз. Договорились?

— Он так умеет? Здорово! Научишь? — тут же загорелся Кир.

Выдвинулись мы только через пару часов. Ронгу я дал полный карт-бланш в вопросе подготовки к обороне, назначив его наместником замка. Он наш план одобрил, посетовав, что не может отправиться с нами.

Я сразу «воодушевил» свой отряд, и мы помчались навстречу врагам, надеясь, что наши предположения верны, и они действительно пойдут с двух сторон.

Семьдесят и сто двадцать человек на лошадях и с телегами сложно не заметить. Вот и у нас получилось. Правда, уже значительно после обеда. Просто, в какой-то момент, Пикес, который выполнял у нас роль разведчика, вернулся с новостями, что обнаружил вооружённый отряд.

Ещё порядка трех часов мы двигались в одну с ними сторону, решив начать действовать с наступлением темноты. За это время мы успели их пересчитать.

По всему выходило, что мы наткнулись на второй отряд, который состоял из ста двадцати воинов. Дозоры они высылали, но те не отходили слишком далеко. Видимо, бандитов они не опасались.

Да и правильно, мы же их всех перебили. Почти всех. Это я про людей барона и его самого, если что.

Действовать, с учётом небольшого численного преимущества с их стороны, решили с умом. Начали с того, что я прокрался поближе к их лагерю и начал, время от времени, насылать на их лошадей Волну страха. Животных было жалко, но