в офисе. С бубном. Его он всё же не стал выбрасывать. На домашних пьянках было забавно посмеяться над стереотипами об айтишниках.

– Вызываю ассасина!

– Хе! Вор мёртв.

– Да ты достал уже! Почему ты меня третий раз подряд убиваешь?

– Ты предсказуем. И до сих пор не сдал мне анализ по проекту.

– Да сделаю я…

– Так. Беру две монеты, строю Арсенал и уничтожаю Школу магии.

– Хватит уже! Сказал же, что сделаю…

Артём с удивлением застал в офисной кухне своих коллег, которые увлечённо играли в какую-то настольную игру. И пили они явно не кофе. Друзья Артёма как-то решили попробовать освоить такой вид развлечения, но в первой же партии манчкина все натурально передрались и дружно решили, что это не для них.

– О! Артём! Ты к нам? – спросил Саня-программист. Корона из Бургер Кинга ему на удивление шла.

– Э-э-э… – немного растерялся Артём, – нет. Я к Сане-тестировщику.

– Кстати, а ты слышал, что у нас новый Александр в штате? Маркетологом будет.

– Ага. Так, а где Саня-тестировщик?

– Да там… в переговорке готовится. Что-то для транса уже принял, так что ты с ним поаккуратнее.

– Понял. Спасибо.

– Вызываю Вора! Вор мёртв, – Саня-программист вернулся к своей игровой роли. – Вызываю Волшебника!

– Это я, – Таня из менеджеров перевернула карту с ролью. – Вор, гони свои карты.

– Вы сговорились?! Да?!

Артём покинул кухню, но все его мысли были о коллегах, которые оказались на удивление дружны. Может, они даже на самом деле были друзьями?

Переговорная была большим и просторным помещением. После того как один раз совещание затянулось на двенадцать часов, руководство приняло решение убрать столы и стулья. На ногах так долго совещаться невозможно. Решение было верным. После этого продуктивность всех подразделений возросла примерно процентов на десять.

Сейчас посреди переговорной стоял электрический камин, а вокруг него в искусственной шубе прыгал Саня-тестировщик и бил в бубен, издавая странные гортанные звуки.

– Са-а-ань? – аккуратно позвал коллегу Артём.

Тот остановился и уставился на Артёма странным взглядом. Его зрачки были расширены настолько, что радужка терялась в черноте.

– Присоединяйся. Мы должны найти ответ, – голос Сани звучал странно, будто бы параллельно с ним говорил кто-то ещё. По рукам и ногам Артёма побежали мурашки.

– И что мне делать?

– Бей в бубен и проси духов проявить к тебе милость, – и Саня-тестировщик продолжил делать то, что он делал.

Чувствуя себя невероятно глупо, Артём предпринял попытку повторить действия шамана-айтишника. Он стал неуклюже перепрыгивать с ноги на ногу рядом с камином и стучать по бубну ладошкой, совершенно не попадая в такт.

– О духи! Взываю к вам! – неуверенно воскликнул Артём.

– Мысленно! – приказал Саня.

– Хорошо…

Тогда Артём стал пытаться подражать звукам, которые так хорошо выдавал Саня.

– А-а-а! О-о-о! Ы-ы-ы-ы… Хр!

– Ты что? Сексом с духами заняться хочешь? Лучше молчи, – Саня даже из образа выпал и стал похож на самого себя.

Артём продолжил молча притопывать на месте. Его посетило странное, но вполне объяснимое чувство, что вот сейчас во главе с Леной зайдут коллеги и начнут ржать. Однако Битлз раз за разом появлялись на периферии внутреннего взора. Там они дурачились, пели и всячески уничтожали приложение Артёма. Когда круглые очки Леннона окончательно вытеснили все остальные мысли, а слова из «Help!» заглушили окружающие звуки, что-то изменилось.

Ровный огонь камина словно застыл. Яркий свет люминесцентных ламп стал мягким и приглушённым. Со стороны закрытых окон подул слабый ветер. Мурашки побежали уже по всему телу Артёма, и он зябко поёжился. В комнате стало ощущаться присутствие кого-то ещё. Но никто так и не ворвался в переговорную, чтобы осмеять Артёма.

– Let it be… – слова тихонько коснулись слуха Артёма.

Тело застыло, словно его залило бетоном. Артём стал часто моргать, не понимая, куда ему смотреть. Да и стоит ли? Захотелось зажать уши руками, но Артём только неловко стукнул себя по голове бубном. Первый вдох после потрясения был неровным, прерывистым. Артём впервые за долгое время пожалел, что в переговорке не осталось стульев. Сейчас он бы с удовольствием присел.

– А вот и ответ! – радостно воскликнул Саня, снимая с себя шубу. – Что-то подобное я и ожидал.

– Чт-т-то? – еле-еле смог выговорить Артём.

– Ты же сам слышал. «Let it be». И мы с этим ничего поделать не можем.

Где-то на дне желудка образовался горячий комок, который уверенно стал двигаться вверх по пищеводу. Артём почувствовал вкус желчи. Ещё немного и его бы стошнило.

– Да ты не боись. Что-нибудь придумаем, – Саня по-дружески похлопал Артёма по плечу. – Духи не в первый и не в последний раз шалят.

– Вы это всё подстроили, да? – через силу выдавил Артём. – Микрофоны, ветер этот… И откуда камин?!

– Эй! Успокойся. Камин всегда в подсобке стоял. Как раз на такие случаи. А Битлов тоже мы подстроили?

– Не знаю…

– Иди-ка ты домой. Думал, что хоть сейчас «спасибо» скажешь. Сидишь вечно за своими мониторами, отгородившись ото всех. Ни с кем не общаешься, а в чатах от тебя только жалобы и недовольство. Если тебе так не нравится с нами работать, то почему не уволишься?

Саня отвернулся и стал тушить камин. Артём не знал, что ему ответить. Он молча отвернулся и на ватных ногах покинул переговорку.

– Купец мёртв!

– Всё. Я задолбался. Пойду анализ делать.

Из кухни слышались смех и дружеские подколы. Стоя в полутёмном коридоре, Артёму нестерпимо захотелось присоединиться к игре. И правда? Почему они раньше не общались? Или всё дело в том, что нелюбовь Артёма к профессии распространялась на всех людей, которые были хоть как-то с ней связаны?

Мысли и бесконечные вопросы вяло ворочались в голове Артёма. Он даже не понял, как добрался до дома, и как сделал то, что никогда не делал… Артём открыл комментарии пользователей.

Niki-kita: «Никогда не оценивала приложения, всегда было лень. Но это обновление супер! Я впервые за два года улыбнулась) Битлз очень милые и прекрасно поднимают настроение».

Анастасия: «Приложение очень удобное! Пользуюсь им уже год и могу советовать. Но последнее обновление – это что-то с чем-то. Даже не знала, что в моей жизни настолько не хватает музыки и ярких красок. Всегда больше тяготела к мрачной эстетике. Если Битлов добавили ради шутки, то не трогайте их! Пусть будут.»

Alexander Кyuhovetsky: «Большое спасибо разработчикам за приложение! Хожу к психологу уже полгода, и только сейчас наметился прогресс. В дневник стало проще писать хорошие мысли. Ринго Стар каждый раз старательно подбадривает, когда я ставлю цветные смайлики в трекере настроения.»

И таких комментариев было много. Попадались и негативные, но они