– Легавые, значит. Мусора, – понимающе кивнул Минин, продолжая сверлить взглядом заерзавшего собеседника. – Так. И что дальше?

– А дальше гусь этот столичный сказал, что останется на пляже до самого вечера. Мол, дело сделано, теперь можно отдохнуть. – Журба перешел на сипящий шепот: – Там вокруг ни души. Он совсем один.

Минин встал, подошел к столу и повертел в руках телефонную трубку, борясь с сильнейшим искушением немедленно вызвать «Скорую помощь». Волшебный укол доктора Айболита – вот чего ему очень не хватало в эту минуту. Оказывается, предчувствия его не обманули. Что-то скверное затевалось, что-то непонятное, а потому очень опасное.

Пройдясь по китайскому ковру с изображением летящих по кругу журавлей, Минин остановился за спинкой кресла визитера. Чтобы не потерять собеседника из виду, Журбе пришлось неудобно вывернуть шею, а это – дополнительная нагрузка для тех, кто врет или что-то скрывает. Глядя в скошенные на него глаза, Минин спросил:

– Та улика, о которой говорил чекист, она при нем?

– Вот именно, клепать мой болт! – оживился Журба. – В сумке. Правда, там у него еще и оружие. Он так мне и сказал: арсенал.

– Арсенал, – задумчиво повторил Минин, возвращаясь на место. – И что же ты от меня хочешь, Славик? «Пушку» левую желаешь прикупить для дуэли? Найду. Есть у меня один «токарь» незасвеченный. Для своих нужд берег. Но тебя выручу.

– На кой ляд мне твой «токарь»! – занервничал Журба, позабыв сгоряча об осторожности, которую следует соблюдать в беседах с сильными мира сего.

Минин недобро прищурился:

– Зачем же ты тогда явился?

– Я? – Журба даже задохнулся от возмущения. – Ты же сам меня вызвал, Евгений! Я мог тебе эту информацию и по телефону передать. – Он чуть не спросил, сколько ему причитается за эту услугу, но вовремя прикусил язык. И очень правильно сделал.

– Это не информация. – Минин медленно покачал головой. – Это новая проблема. Твоя, между прочим, Славик. А ведь я тебя предупреждал: хватит меня грузить!

Капитан начал приподниматься, намереваясь выпрямиться с оскорбленным видом. Минин только и ждал этого момента.

– Сидеть! – проревел он.

Прозрачный низкий столик, резко двинутый им вперед, пришелся как раз по коленным чашечкам Журбы.

– О! – вымолвил тот, оседая обратно. – О! О! – Он моментально взмок, хотя в помещении исправно работал кондиционер, а губы его перестали отличаться цветом от остального побледневшего лица.

– Я же говорил: надо заботиться о своем здоровье, – наставительно сказал Минин. – Слыхал я, что ноги у тебя срослись неправильно, потому и косолапишь ты, как гусь недорезанный. Но есть одно верное средство, Славик… – Он неожиданно прикрикнул: – Я к тебе обращаюсь!

– Что? – Держась за ушибленные колени, Журба поднял на мучителя страдальческий взгляд. – Что тебе от меня надо?

– Мне? – Минин ткнул пальцем себя в грудь и покачал головой. – Лично мне от тебя ничего не надо. Вот ты, – указательный палец переметнулся на собеседника, – ты зависишь от меня целиком и полностью, вместе со всем дерьмом, которым ты набит по самую макушку… Два трупака висят на тебе, гражданин милиционер, не забывай об этом. Подвиги твои на пленку засняты. – Минин самодовольно улыбнулся. – Тебе лет десять придется на меня пахать без продыху, чтобы ее выкупить. А вот ноги, Славик, я могу вылечить тебе бесплатно. Велю переломать тебе кости и срастить их заново… Коленками назад, как у того зеленого кузнечика!

Когда Минин захохотал, потрясенный таким коварством Журба только и мог, что молча смотреть на него со смесью ненависти и страха во взгляде. За считанные минуты под его глазами обрисовались такие темные круги, словно он бодрствовал всю предыдущую ночь и не надеется уснуть сегодня тоже.

Внезапно оборвав смех, Минин жестко осведомился:

– Ты чем-то недоволен?

Журба опустил взгляд. Буркнул:

– Зачем ты со мной так? Я же старался как лучше. В чем моя вина?

– Ты должен был сшить дело так, чтобы комар носа не подточил, а что получилось на деле? – Минин не стал дожидаться ответа, потому что знал его сам. – Ты приходишь ко мне и заявляешь, что какой-то приезжий фраер прогулялся по бережку и сразу нашел улику, которую проморгал ты со своими псами! Ты думал, я тебе за это бабок отвалю?

Именно так Журба и думал. И крушение его светлых надежд оказалось настолько болезненным и драматичным, что хоть опять с высоты на землю сигай. Но уже этажа этак с четырнадцатого.

– Ладно, – смягчился Минин, насладившись убитым видом капитана милиции. – Проехали. Хвост больше на меня не задирай, и все будет чики-пики. Я ж человек все-таки, не прокурор какой-нибудь. Езжай в отделение, составляй свой отчет и ни о чем плохом не думай.

– Отчет? – Журба недоверчиво вскинул голову. – Какой отчет?

– Да мне без разницы, – отмахнулся Минин. – Отчет о раскрытых преступлениях. О проведенных оперативных мероприятиях. Хоть даже о профилактике правонарушений. Мне без разницы.

– А?..

– А проблемой твоей без тебя займутся. Мы ведь одна команда, так? Должны помогать друг другу. – Помолчав немного, Минин скучно осведомился: – Как, кстати, зовут твоего любопытного чекиста? Неудобно как-то человека жизни лишать, даже не поинтересовавшись его фамилией.

– Громов он. – Журба напрягся. Имя-отчество приезжего эфэсбэшника вылетело у него из головы, и он боялся, что даст хозяину новый повод орать и неожиданно двигать предметы мебели. Журбе хватило и одного полтергейста, клепать тот болт!

– Громов. – Минин пошевелил губами, как бы пробуя фамилию на вкус, и она ему определенно не понравилась. – Гром среди ясного неба. – Он поискал глазами пепельницу, не обнаружил ее в пределах досягаемости и сплюнул прямо на ковер, после чего устало махнул рукой: – Иди, Славик. Свободен. Понадобишься – вызову.

Оставшись один, Минин велел позвать к себе Паленого, а потом набрал номер 03, очень сожалея, что доктор Айболит со шприцом предстанет перед ним позже, чем верный ординарец. Только морфий мог приглушить страх, справляться с которым становилось все труднее.

Берясь за дельце, которое предложил провернуть ему столичный авторитет Зубан, Минин не предполагал, что это будет сопряжено с такими сложностями. Казалось бы: что может быть проще? Утопить одного хмыря, выдать его за другого и позаботиться о том, чтобы эта история не всплыла никаким боком.

Эта подстава с Суриным была проведена именно в Сочи по той простой причине, что тот действительно здесь засветился, прежде чем исчез. Когда Зубаном прочесывалась вся страна Эсэнговия, именно Минин отличился, сумев дать московскому пахану наводку. Одна из его бригад, контролировавшая авторынок, запомнила подходящего по описанию замухрышку, который шнырял между рядами в поисках серной или соляной кислоты. Необычность заказа и толстый бумажник привлекли внимание пацанов. Они даже признались Минину, что намеревались взять богатенького Буратино на банальный «гоп-стоп», но тот успел скрыться, что было несложно при его неказистом росте.