– Да я, когда он появился, и сам пожалел, что ружье с собой не захватил, но кто же знал, что события так повернутся. А то жахнул бы я по нему, и всего делов, – решительно заявил Афонин.

– А почему вы я стрелять? – с интересом спросил Камаль. – Я вам делать плохо?

При этих словах у Джафара кусок встал поперек горла, и он закашлялся до слез.

– Да нет, конечно! – смущенно сказал Виктор Петрович. – Только, понимаете, накануне по радио передали, что из дурдома два психа сбежали, а вид у вас был такой, что ни за кого другого вас и не примешь. А потом вы к Марии сунулись, вот я и... – Он смущенно потупился, но тут же поднял глаза на Камаля и объяснил: – Да у меня двустволка солью заряжена была, не убил бы я вас.

– Почему соль? – удивился шейх.

– Знаете, Камаль, в России так поступают сторожа, которые сады охраняют от мальчишек и других воров. Убить солью действительно нельзя, но рана получается очень чувствительная – соль же! – объяснил ему Сашка.

Внимательно слушавший все это Джафар не выдержал и спросил:

– Камаль! А почему у тебя был странный вид?

Шейх смутился, и ему ответила я, стараясь быть как можно более деликатной:

– Видите ли, Джафар. Когда Камаль очнулся голым...

– Совсем? – воскликнул он.

– Да, совсем, – подтвердила я, – в лесу, то не мог найти никакой другой одежды, чтобы прикрыться, и снял ее с огородного пугала. А на нем, сами понимаете, могло быть только жуткое тряпье.

Судя по выпученным от изумления глазам Джафара, он понял, что, вопреки своему утверждению, что он достаточно хорошо изучил Россию, ему предстоит еще очень многое о ней узнать. Тут Сашка незаметно толкнул меня в бок и, когда я повернулась к нему, глазами показал на забор, отделявший наш участок от дачи Богданова – там стояли и, сгорая от любопытства, смотрели на нас Сергей Сергеевич и его жена, пусть и только гражданская, Лариса. Отношения у нас с ними были самые добрые, а с Лорой я даже дружила, вот и предложила:

– А давайте еще одних соседей пригласим! Они очень хорошие люди!

– Кто есть они? – спросил Камаль.

– По профессии оба ветеринары, но занимаются бизнесом, – объяснил Сашка. – Хотя Сергей Сергеевич держит гостиницу для домашних животных, так что, можно сказать, работает по специальности. А еще он лечит лошадей, собак и так далее у «новых русских».

– Что есть «новый русский»? – удивился Камаль. – А «старый русский» есть?

Я с тоской подумала, что нам сейчас придется долго объяснять ему положение дел в России и существующее социальное неравенство, но вместо меня это сделал Джафар, причем буквально в нескольких произнесенных на его родном языке словах.

– А-а-а! – воскликнул шейх и тут же поинтересовался: – Я могу попросить он смотреть жеребец?

– Снег совершенно здоров! – возмутился Харитонов.

– Я хочу иметь мнение независимый эксперт, который получать за свой знание и умение от клиент много деньги, – заявил Камаль, на что Харитонов поморщился и недовольно хмыкнул, но возражать не стал.

Сашка встал и, подойдя к забору, быстро поговорил с нашими соседями. Они тут же скрылись и через некоторое время появились у нас во дворе, причем Лора, которая несла накрытое салфеткой большое блюдо, успела оперативно переодеться и даже подкраситься.

– Добрый вечер! – синхронно сказали они.

Лариса, поставив блюдо на стол и сняв салфетку, добавила:

– Кушайте на здоровье! Только сегодня пекла, совсем свежие! С мясом! – на блюде оказалась гора румяных и очень аппетитно выглядевших пирожков.

– Свинина? – тут же уточнил Джафар.

– Нет-нет! Курица! – ответила она и даже похлопала себя руками по бокам и покудахтала, изображая эту птицу, а сама не могла оторвать глаз от сиявших на арабах бриллиантов: ей явно никогда не приходилось видеть камни такой величины и красоты – я-то уже немного привыкла к их виду.

– Лора! Наши гости прекрасно понимают русский язык, – тихонько сказала ей я, чтобы она не выглядела смешной, а то наши русские – абсолютно прав Михаил Задорнов, – говоря с иностранцами, имеют обыкновение произносить слова очень громко и чуть ли не слогам, думая, что так их скорее поймут, и уже громче добавила: – Лариса у нас изумительно готовит, так что можете не сомневаться, эти пирожки вам обязательно понравятся.

Богданов же не стал откладывать дело в долгий ящик и с ходу предложил:

– Ну, пойдемте смотреть жеребца! С виду он совершенно здоров, а как там на самом деле, сейчас узнаем.

Он вышел вместе с Камалем, Джафаром и Харитоновым за калитку, где под присмотром охраны стоял Снег и от нечего делать объедал окружавшие его кусты, а мы, то есть я, Афонин и Лора, остались за столом.

– Чем у вас там дело кончилось? – спросил Виктор Петрович.

Я постаралась как можно более кратко, но исчерпывающе рассказать им обо всех перипетиях сегодняшнего дня, на что они оба бурно реагировали: Лариса хваталась за щеки и только охала и ахала, а вот Афонин, гневно насупившись, цедил периодически сквозь зубы слова совершенно непечатные, особенно в адрес Абузярова, не пропустил он и Мажора.

– Эх, жаль, ты меня тогда по ружью ударила! – вздохнул он. – Пристрелил бы я этого мерзавца к чертовой матери!

– Так вы же во всадника целились! – напомнила я ему. – А уж этот душевнобольной бедолага был совсем ни при чем!

Ответить ему на это было нечего, и он промолчал. Тем временем мужчины вернулись к столу, и Камаль твердо заявил:

– Конь совсем здоровый! Я завтра же он покупать!

Не успели они снова сесть за стол, как в калитке появился радостно-оживленный Мажор и прямо оттуда закричал:

– А что я нашел!

Мы все заинтересованно повернулись к нему, и он объяснил:

– Я в гараже убирался, ну, в том, что на лес выходит, а там в погребе много сумок стоит! Дорогие такие! Из натуральной кожи!

– Ну вот! Кажется, и твои вещи нашлись! – сказал Камалю Сашка. – Наверное, это Абузяров, или как его там на самом деле, их там спрятал! – А потом недовольно спросил у Мажора: – Что же ты их не принес?

– Так я же сказал, много их! – удивленно ответил тот.

Джафар быстро распорядился, и двое охранников отправились вместе с Мажором за сумками. Их действительно оказалось много, и я про себя еще удивилась, зачем шейх набрал с собой столько барахла, но потом решила, что у богатых свои причуды и нечего над этим голову ломать. Камаль обрадовался своим вещам, как ребенок, и, схватив одну из сумок, объявил:

– Я должен менять свой одежда!

Сашка повел его в дом, и их довольно долго не было, но когда Камаль снова появился во дворе, на этот раз в белоснежных бурнусе и «арафатке», то с первого же взгляда стало понятно – шейх он, и никто больше! У него даже походка изменилась, и он уже не шел, а шествовал, в глазах появилось выражение спокойной уверенности в своих силах, да и весь его вид был полон величия. Теперь это был уже совсем другой человек, действительно Его высочество!