Махид испуганно рванулся в сторону, но Шамиль удержал его, сказал с нажимом:

— Если вдруг кто-то вынырнет — Арсан его сразу завалит. Ты же знаешь, он прекрасно стреляет.

Махид, затравленно оглядываясь, побежал к зданию отеля. Шамиль обернулся к Арсану, спросил сердясь:

— Что сидишь? Прикрывай его!

— Нет патронов.

Шамиль тихо выругался и, уже не таясь, пошёл к отелю, продираясь сквозь траву. Арсан, тяжело вздохнув, пошёл следом.

Махид остановился, заглянул за угол здания, обернулся, хотел что-то сказать, но передумал и завернул за угол.

Шамиль, инстинктивно пригибаясь, пробежал открытое пространство перед отелем, задержал взгляд на приоткрытых дверях. Арсан сразу же потянулся к дверной ручке, но Шамиль удержал его:

— Не стоит!

— Там могут быть патроны! — Арсан уверенно потянул дверь на себя. Подмигнул Шамилю. — И деньги!

Внутрь осиного гнезда снова лезть не хотелось, но Арсан был прав. Шамиль чертыхнулся и вошёл следом в вестибюль. Они встали на пороге. Стояла полная тишина. Даже мухи не жужжали. Все двери второго этажа были приоткрыты. И до омерзения приторно пахло псиной. Дикие собаки и здесь побывали!

Арсан глазами указал Шамилю на одну из комнат — дверь и порог ее были забрызганы кровью.

— Бежим! — закричал Шамиль, снова пропитываясь жутким страхом.

И в ответ на его крик наверху кто-то опрокинул какую-то мебель.

Шамиль и Арсан рванули что было сил. Они в мгновение ока обогнули здание и наткнулись на джип, за рулём которого сидел Махид. Двигатель мерно работал.

— Бензина полный бак! — радостно сообщил Махид.

— Ходу! Ходу, Махид! — закричал Шамиль, запрыгивая на заднее сиденье.

И джип с места в карьер рванул прочь от здания.

— А-а-а!!! — Арсан метров десять бежал за машиной, пытаясь не отстать. Закинув автоматическую винтовку на заднее сиденье, он в отчаянном прыжке уцепился за борт джипа.

Шамиль, прилагая усилия, втянул Арсана внутрь.

Махид не убирал ноги с педали газа, и джип несся, прыгая по кочкам и ухабам.

Арсан уселся рядом с Шамилем, расстегнул ворот рубахи, перевёл дух.

— Я думал, ты меня бросил.

— Надо было, — буркнул Шамиль и обернулся. Он ждал, что следом за ними бросится в погоню стая бешеных собак — но никто не появился.

Они уезжали от здания всё дальше, и на душе становилось спокойнее. Шамиль достал из нагрудного кармана телефон, продавил на кнопках номер шейха — не было никакого ответа. Видимо, здесь всё ещё отсутствовала зона покрытия сотовой связи. Но он будет пытаться звонить снова и снова, пока не дозвонится. Надо переговорить с Мансуром до того, как они наткнутся на дорожный патруль.

— Выкинь винтовку, — приказал он Арсану.

Шамиль ожидал, что Арсан снова начнёт качать права и спорить, но тот покорно швырнул винтовку в дорожную пыль.

— У тебя документы при себе?

— Да. — Арсан хлопнул себя по нагрудному карману рубахи. — И деньги при мне.

— Странно, что негры не отняли документы и деньги.

— Мне всё странно, от начала до конца, — пробурчал Арсан. — Особенно то, что мы выжили.

Шамиль нервно рассмеялся:

— История ещё не закончена. Подожди!

Ночь они пережили, даже немного поспали. Антона тревожило, что вокруг до сих пор не ощущалось такой многочисленной африканской жизни. Глухая темнота окружала их, словно душный туман. И очень хотелось пить. Две фляги с водой давно опустели. Скоро жажда возьмёт их в страшные тиски, и, возможно, именно отсутствие воды, а не нападение хищников приведёт к ужасному финалу. К хищникам сейчас Антон относил не только обычных пожирателей плоти — львов, леопардов и гиен, но и обычных гомо сапиенс с луками, стрелами и автоматами.

Наутро они двинулись в путь, и Антон всё время рассуждал про себя, как найти людей и как вступить с ними в контакт, чтобы не оказаться в роли «добычи», а получить помощь.

— Всё! Я устала! — Лола демонстративно остановилась и села на землю.

Солнце пекло нещадно. Казалось, что от одежды идёт дымок и она вот-вот вспыхнет реальным пламенем.

Антон устало посмотрел на неё. Что-то говорить сил не было. Главное — продержаться до темноты, а дальше… Не хотелось ни о чём думать, всепоглощающая жажда затмевала разум.

Гамид потянул Лолиту за руку:

— Вставай. Надо идти. Иначе погибнем.

Лола посмотрела на Гамида, улыбнулась ему потрескавшимися губами и покорно поднялась. Теперь она не выглядела сногсшибательно красивой и сексуально притягательной: грязная, со сбившимися пыльными волосами, с сухой кожей, лицом изрезанным морщинами. Но Гамид не замечал этого. Он поражался её мужеству и терпеливости. Такая балованная, изнеженная женщина на поверку оказалась крепким орешком. По силе духа она превосходила толстяка Савватея.

— Тише! — Осунувшееся, усталое лицо Саввы напряглось. Он погрозил пальцем, требуя тишины.

Все с тревогой затаили дыхание.

Где-то далеко ясно различалось мерное рыканье:

— Р-р! Р-р! Р-р!

И звук приближался.

— Это собаки! Они учуяли нас! Бежим! — закричал Антон.

Ужас овладел людьми. Только что двигавшиеся единой командой, они вмиг забыли друг о друге и пустились бежать, думая только о собственном спасении.

Антон бежал так быстро, что казалось, голова его лопнет от напряжения — кровавая пелена застила глаза. Спастись! Спастись! Одна эта мысль кипела в мозгу, и он не думал больше ни о чём.

Он бежал, бежал, врезался во что-то и полетел вниз, больно ударившись лицом о твёрдую землю. Но сознание не вырубилось. Он отжался на руках — с разбитого носа в пыль капала чёрная кровь. Боль прорезала всё тело, от головы до самых ног.

— А-а-а! — взвизгнула над ним Лолита, и звук её голоса отрезвил Антона.

Он резко поднялся, готовый к нападению псов, но неожиданно увидел перед собой худого сомалийца в грязной одежде — тот держал нацеленную на Антона автоматическую М-16.

Антон посмотрел вокруг — Лолита, Гамид и Суев стояли тяжело дыша, а с разных сторон к ним подступали низкорослые сомалийцы, вооруженные американскими автоматическими винтовками и перепоясанные лентами с патронами. Диких псов не было видно. Неужели то был обычный массовый психоз, вызванный жаждой и нестерпимым зноем, подумал Антон. Он повернул голову к сомалийцу, который был ближе к нему. Тот заорал и, указывая стволом винтовки, велел опуститься на корточки. Антон поднял руки и покорно опустился.

Гамида, Савватея и Лолу, криками и угрозами, также усадили на корточки рядом с Антоном. Пленение стольких белых поразило сомалийцев и очень обрадовало — они улыбались и ободряли друг друга.