Вот что я ему пишу. Иногда я еще пишу об Элли: «Она учится в параллельном классе, я ее не так часто вижу, мы только на французском сидим в одном кабинете. У меня дела с французским плохи, потому что я совершенно не могу сосредоточиться. Пялюсь на Элли – и все тут. У нее потрясающие волосы. Я представляю себе, как запускаю кончики пальцев в ее локоны. Просто прикоснуться к ним, понять, какие они на ощупь. Конечно, я не прочь выяснить, какая на ощупь Элли целиком». Я пишу все это, а потом выбрасываю письмо. Никто не станет читать такое. Да и адрес у него, наверное, поменялся.

После телефонного разговора с незнакомой сестрой Юлия решила съездить в Дюссельдорф. Там училась ее школьная подруга, которая не раз приглашала Юлию к себе погостить. Она забронировала билет на поезд, позвонила Ренате и отпросилась на три дня. Рената была не в восторге. С тех пор как Юлия работала у нее, от клиентов отбоя не было. Иногда Юлии даже казалось, что Рената скучает по старым добрым временам, когда в магазинчик никто не заходил, так, пара-тройка постоянных клиентов – и все.

Вернувшись домой, она позвонила в дверь Кристиану: Юлия не видела его уже несколько дней. В центре, где он работал, один из подростков покончил с собой, и теперь приходилось присутствовать там сверхурочно.

«Но на выходных у меня будет свободное время, мы придумаем что-нибудь интересное», – обещал он Юлии.

Она услышала, как звонок разливается в его квартире. Кристиана не было дома. А на телефоне включился автоответчик.

Юлия поднялась к себе и только поставила еду в микроволновку, как Кристиан ей перезвонил.

– Я в больнице.

– Что случилось? – испугалась Юлия.

– Ничего, – успокоил ее Кристиан. – У одного из наших ребятишек произошел нервный срыв. Я отвез его к психиатру, чтобы он ничего с собой не сотворил. Но тут такой хаос творится… Я явно еще не скоро освобожусь.

– Ты ко мне потом зайдешь?

Кристиан замялся.

– Я точно приду домой поздно.

– И все же…

– Не обижайся, Юлия, но я ужасно устал. Я даже разговаривать уже не могу. Этот случай подкосил меня сильнее, чем я думал.

– Ладно, как скажешь.

– Ты сердишься?

– Чепуха, с чего бы мне сердиться?

– Увидимся завтра.

Юлия повесила трубку, так и не сказав ему, что на следующий день едет в Дюссельдорф.

У него свои проблемы, у нее – свои.

Девушка села за стол на кухне, взяв в руку телефон. Ей хотелось с кем-то поговорить, но она не знала с кем.

Блюдо, разогретое в микроволновке, постепенно остывало. У Юлии не было аппетита.

«Завтра я познакомлюсь с братом и сестрой», – подумала она.

Она чувствовала, что ее жизнь изменится.

В Дюссельдорфе она взяла такси, а потом полчаса простояла перед старым красным домом, где ее отец жил со своей семьей. Юлия никак не могла заставить себя позвонить.

«Моего отца нет дома», – сказала ей та девочка, ее сестра. Может, его и сегодня не будет. Сегодня пятница, частные врачебные клиники во второй половине дня не работают. Но это еще ничего не значит.

Юлия переминалась с ноги на ногу. Какая-то пожилая женщина прошла мимо, ведя на поводке собаку, и подозрительно посмотрела на девушку. А может, Юлии просто показалось.

«Сначала пойду к Нине, – подумала Юлия. – Оставлю у нее вещи, а там посмотрим. Но это глупо. От того, что я откладываю это на потом, легче не станет». Тем не менее с места она так и не сдвинулась.

У нее зазвонил телефон.

– Алло? – Юлия ожидала звонка от Кристиана, но это оказалась мама.

– Ты себе не представляешь, кто мне только что позвонил, – выдохнула Марианна.

– Мой отец? – не сдержалась Юлия.

– Полиция. Твой отец пропал без вести. На выходных мы с тобой говорили о нем, и тут такое… Вот это совпадение, да?

– И они позвонили тебе? Они думают, что ты его прячешь?

– Понятия не имею, что они думают. Мне показалось, они считают, что совершено какое-то преступление. И с тобой они тоже хотели поговорить.

– Со мной? Почему? Я его даже не знаю.

– Это ты сама скажешь тому комиссару. Я дам тебе его номер телефона. У тебя есть где записать?

– Диктуй.

Пока Марианна диктовала номер, Юлия не сводила глаз с окон дома на противоположной стороне улицы. Ей показалось, что за занавеской кто-то стоит. И смотрит на нее.

– Записала?

– Да, – сказала Юлия, которая даже не собиралась сохранять у себя этот номер.

– А ты где сейчас? В бутике?

– Да. И мне нужно работать.

Девушка повесила трубку и попыталась осознать случившееся. Теперь она была уверена, что эти эсэмэски и разгром квартиры связаны с ее отцом.

Ей вспомнились занятия по труду, на которые она ходила в школе. Однажды ей дали нитки, из которых нужно было сплести коврик с каким-нибудь изображением. Но чем больше Юлия старалась, тем сильнее запутывались нити.

В окне напротив отразилось полуденное солнце. Дом будто подмигнул ей.

Встряхнувшись, Юлия перешла дорогу, нашла имя своего отца у кнопки домофона и позвонила.

Дверь сразу же открылась. Как будто ее ждали.

Девочка, открывшая ей дверь, была чуть моложе Юлии. Высокая, толстенькая. Каштановые волосы вились мелким бесом. Милое личико. Потрясающие губы.

– Привет. Я Юлия. Вчера мы говорили по телефону.

– Я София, – сказала девочка. – Я его дочь. Как и ты.

Юлия попыталась разглядеть в девочке знакомые черты. Какое-то сходство с собой. Но ничего не обнаружила.

София была полненькой, Юлия – худощавой. У Софии – темные курчавые волосы, у Юлии – светлые и прямые. У Софии – красивое лицо, зато Юлия выглядела лучше.

– Мой отец пропал, – сказала София.

«Наш отец», – подумала Юлия.

– Я знаю, – ответила она. – Полиция звонила моей матери.

– Комиссар Беккер как раз у нас. Я тебя к нему отведу. Пойдем?

София повернулась и повела Юлию по длинному коридору. Она ходила босиком, и ее ноги шлепали по паркету. А туфельки Юлии – на высоком каблуке – громко цокали. Звучало это ужасно.

Гостиная оказалась большой и светлой. Лепка на потолке, у стены – пианино, в другой стене – камин. Над диваном – огромная картина в абстрактном стиле, перед ним – ярко-красный мягкий ковер.

«Безвкусица, – подумала Юлия. – Зато выглядит роскошно». Вот, значит, в каких условиях росли София и ее брат, пока Юлия в Гамбурге пыталась справиться с бардаком в квартире Марианны.