скоординирована между различными ветвями власти: «Мы пытались одновременно оседлать двух лошадей, одна из которых называлась "контакт", а другая - "контест", и мы оказались между ними».

Пока дипломаты передавали сообщения, израильская военная разведка, возглавляемая в то время полковником Биньямином Гибли, нанесла внезапный и совершенно неспровоцированный удар по Египту. В июле 1954 года еврейская шпионская группа, организованная и руководимая военной разведкой, осуществила ряд диверсий на территории Египта. Целью этих акций было сорвать или отсрочить заключение англо-египетского соглашения. 2 июля в почтовые ящики в Александрии были заложены зажигательные устройства, причинившие незначительный ущерб. Та же тактика была применена против американских библиотек и информационных бюро в Каире и Александрии 14 июля, что также не принесло особых результатов. 23 июля, в годовщину начала революции "Свободных офицеров", члены группировки решили взорвать свои бомбы в нескольких кинотеатрах, где демонстрировались британские и американские фильмы, и в почтовом отделении. Одно из этих примитивных устройств начало преждевременно выпускать дым из кармана одного из членов группировки, когда он собирался войти в кинотеатр. Он был пойман с поличным, и его поимка привела к поимке остальных членов группы. Все они предстали перед судом, в итоге двое были казнены, один покончил жизнь самоубийством в тюрьме, остальные были приговорены к длительным срокам заключения.

Политическое мышление, лежавшее в основе этой дилетантской и некомпетентно проведенной операции, было поразительно грубым. Цель операции заключалась в том, чтобы спровоцировать антибританские и антиамериканские инциденты и тем самым дать понять Западу, что режиму Насера нельзя доверять защиту западного персонала и собственности в Египте. Предполагалось, что после этого Великобритания пересмотрит свое решение о выводе войск из Суэца, а ее дальнейшее присутствие предотвратит египетские военные авантюры на Ближнем Востоке. Другой целью было положить конец сближению Египта с американским правительством, которое стремилось создать региональный военный альянс с центром в Багдаде и Каире, связанный с Западом, что, по мнению экспертов, вредило бы безопасности Израиля.

Ожесточенные споры по вопросу о том, кто отдал приказ о проведении этой катастрофической операции, переросли в противостояние между армейскими офицерами и их политическим хозяином. Сам Даян в момент отдачи приказа находился в США и все это время выступал против активации шпионского кольца. Полковник Гибли утверждал, что Левон отдал ему приказ об активации кольца на встрече в доме Левона 16 июля. Необычайная активность Левона и его чрезмерный интерес к диверсионным документам своего министерства подтверждают это утверждение. Однако операция была начата за две недели до этой встречи, а появившиеся впоследствии свидетельства показали, что Гибли прибегал к подделке документов и получению ложных показаний, чтобы оправдать себя и свалить ответственность на Левона. Левон категорически отрицал, что отдавал приказ об активации кольца, и утверждал, что вся эта мутная история - не обвинение ему лично, а дело рук армейских офицеров, задумавших дискредитировать его и подорвать его позиции.

Активность самого Левона не ослабевала. Во время обсуждения англо-египетского соглашения в кабинете министров он "сошел с ума", предложив отказаться от соглашения о перемирии с Египтом и захватить сектор Газа. Более того, офицеры военной разведки не испытывали никаких угрызений совести за неудачную операцию в Египте. Они выдвигали предложения о действиях с сознательной целью спровоцировать войну с Египтом.

В сентябре ЦАХАЛ неохотно согласился с планом МИДа бросить вызов закрытию Египтом Суэцкого канала для израильского судоходства, направив через канал в Хайфу под израильским флагом небольшое судно "Бат Галим" водоизмещением в несколько сотен тонн. С самого начала предполагалось, что судно будет захвачено, после чего Египет может быть поставлен на международный причал. Поскольку блокада являлась нарушением резолюции Совета Безопасности 1951 года, предполагалось, что у постоянных членов Совета не останется иного выхода, кроме как обязать Египет уступить дорогу, открыв тем самым канал для израильского судоходства. 28 сентября судно "Бат Галим" было остановлено у южного входа в канал, а его экипаж заключен в тюрьму. Западные державы, пытавшиеся в то время склонить Египет к заключению оборонного пакта, не оценили израильского демарша. Они также не были готовы портить свои улучшающиеся отношения с Египтом в бесплодных попытках заставить его отступить. В результате израильский шаг потерпел фиаско. Он лишь продемонстрировал египтянам, что на данный момент блокада может быть продолжена безнаказанно.

После того как не удалось прорвать морскую блокаду Египта, Даян начал забрасывать Шарета предложениями о чисто военных действиях, не запятнанных дипломатией, против Египта и Иордании. Ситуация на границе с сектором Газа выходила из-под контроля, и Даян хотел, чтобы Шаретт признал, что политика сдержанности и обращения к наблюдателям ООН и США не сработали, и санкционировал военные действия. Он добавил, что "розничные" военные действия не принесут результата; только массированный удар заставит египетские власти принять быстрые и энергичные меры по пресечению нарастающей волны насилия. В частности, он предложил совершить ночной рейд в город Газа с целью взорвать крупное правительственное здание, штаб-квартиру полиции или водопроводную станцию. Шаретт, стремившийся представить Израиль как миролюбивую страну и отговорить западные державы от поставок оружия Египту, отклонил это предложение, поскольку оно могло доказать всему миру, что Израиль настроен на агрессию и завоевание.

Следующее предложение Даяна касалось военной расправы с Иорданией. 27 сентября отара из 480 овец оказалась на иорданской стороне демаркационной линии. Овцы были специально отобранным превосходным стадом, гордостью кибуца Эйн Хашофет. По израильской версии, трое бандитов из соседней арабской деревни средь бела дня захватили отару и перегнали ее через демаркационную линию. По иорданской версии, стадо просто перешло через демаркационную линию в сторону более зеленых пастбищ, вероятно, когда их пастух на минуту-другую закрыл глаза, как это обычно делают пастухи.

Наблюдатель ООН, которому сообщили об этой истории, немедленно приступил к работе. Даян, однако, сообщил Шарету, что отказ от ответных действий будет равносилен оставлению приграничной зоны на произвол диверсий, убийств и грабежей. Он изложил Шарету очень точные планы военных действий. Шаретт сказал, что понимает всю серьезность ситуации, но хотел бы дать людям ООН шанс вернуть овец, прежде чем принимать решение о применении силы. Пока они разговаривали, позвонила г-жа Даян и сообщила, что отара возвращена. Оба мужчины вздохнули с облегчением, причем в случае с Шаретом оно было, пожалуй, более глубоким и искренним. Но на следующий день ему сообщили, что в сообщении была допущена небольшая ошибка - пропущено слово "не"; правильное сообщение гласило, что стадо не было возвращено. В тот же день начальник оперативного отдела ЦАХАЛа представил Шарету план действий, который наводил на мысль о кровавом столкновении с Арабским легионом. Пинхас Лавон прервал свой