– Аконит! – озвучила свои догадки Зельда, и я удивленно подняла на нее взгляд.

Возможно этим же ядом был отравлен и дротик Натана. Это объясняет, почему он так резко обессилил и потерял сознание. А стрелял в него… охотник!

Я закрыла рот рукой с болью в сердце, вспоминая произошедшее в таверне.

– Но я по-прежнему был жив. Моя кровь несла угрозу, а значит, и возможность проведения ритуала, и моя Лея не была в полной безопасности!

Тогда я выкрал страницу из книги заклинаний у вожака соседней стаи, и они поняли, что один из её представителей остался жив. Я сбежал очень далеко на север, скрываясь в горах, только для того, что бы обезопасить тебя и маму. Я знал, что эта стая будет заботиться о вас, пока они не найдут меня для проведения ритуала.

– А почему ты просто не сжег страницу? – предположила я, и отец легко улыбнулся.

– Я думал об этом. Но в этом не было особого смысла. У них была моя Лея и ты. Они заставили бы её воспроизвести заклинание, угрожая её ребенку. А так им в любом случае сначала нужно было найти меня. В общем, в тот момент я запаниковал и не видел другого выхода.

– Понятно… – я опустила взгляд, думая о том, как много всего им пришлось пережить.

– Когда я узнал о смерти Леи, то хотел вернуться. Очень хотел. Даже несколько раз останавливал себя на полпути, но у них была ты! И я все равно представлял для тебя угрозу.

– Почему же все-таки вернулся?

– Я узнал, что помимо меня в ту ночь выжили еще два волка, и пришел в этом убедиться. Я боялся, что они заставят тебя воспроизвести заклинание и попробуют провести ритуал, решив, что за эти восемнадцать лет я где-то умер в горах. Потому и вернулся! – он замолчал и грустно заглянул мне в глаза.

– Почему именно сейчас? Что им мешало сделать это раньше?

– Потому что тебе исполнилось восемнадцать лет, – вмешалась в разговор Зельда. – Ведьма только после восемнадцать обретает свою истинную силу.

– Прости меня, Эбигейл! – снова произнес отец, сжимая мою ладонь.

Я молча осознавала услышанное. Мысли в голове работали как заведенные шестеренки часов. Видимо отвар Зельды также прояснял и разум, лишь притупив чувства.

– Теперь все понятно! – уверенно произнесла старая ворожея. – Я долго думала, каким образом за одну ночь с лица земли стерли столь могущественный клан. Но вышло все совсем скверно… – она на пару секунд задумалась, а после снова обратилась ко мне.

– Знаешь, каждая ведьма своего рода вела собственную книгу, в которой хранились секреты заклинаний. И твоя мама была не исключением. Возможно, на ее страницах кроется ответ спасения, и мы сможем изменить этот кровавый ритуал!

– Ты думаешь, в её книге есть такое заклинание?

– Почти уверена!

– Тогда где же она? – забеспокоилась я.

– Все это время она была на сбережении  у меня, – довольно ответила Зельда. – А теперь у тебя!

Холодный пот резко прошиб все мое тело.

Книга мамы. Она осталась в таверне!

Я тут же вскочила на ноги, пытаясь выбежать из комнаты, но отец снова перехватил меня за талию.

– Тише-тише. Куда?

– В таверну! Там книга… она нужна.

– Книга здесь. Как и вся твоя одежда! – довольно подметил отец, возвращая меня в постель.

Он все забрал…

– Спасибо, – прошептала я с огромной благодарностью в сердце. – Теперь нам надо спасти Дерека и Натана!

– Не только… – довольно подметила ворожея, задумчиво касаясь подбородка.

Натан

Я сидел возле брата прикованный цепями к стене и не мог понять, почему мне так хреново!

Все тело ломило, голова болезненно соображала, вынуждая ощущать собственное бессилие.

Напротив нас стоял охотник, которого я не почуял в таверне, за что собственно и расплатился. Но Эбигейл…

Она не должна была пострадать. Я не смог защитить её, потеряв сознание. Наша девочка была в опасности, пока мы тут отдыхали и мило беседовали!

Я винил и ненавидел себя за это!

– Эй, Грег! – обратился Дер к громиле. – Какого это работать на того, кого веками уничтожали твои предки?

– Мне все равно, – ответил непринужденно охотник, доставая из-за пазухи тяжелый металлический кастет. – Тот, кто больше платит, тот и жертву выбирает!

Он довольно улыбнулся, а после одел свое металлическое «украшение» и подошел ко мне.

– А знаешь, я сначала не поверил словам Марвела. Обращаться по собственной воле при свете солнца… – задумчиво произнес он. – Узнал бы мой дед, душу бы продал за вашу шкуру!

– Интересная у вас семейка! – усмехнулся я и тут же получил тяжелый удар по челюсти, от чего раздался едва уловимый хруст. Кажется, он сломал мне лицевую кость.

– Для охотника удар слабоват, конечно, – фыркнул брат. Но я бы с ним, наверное, поспорил, поскольку дури в этом мужике было много!

Я еще раз тряхнул головой, медленно двигая нижней челюстью. Неприятно конечно, но не страшно. Процесс трансформации ломает в нашем теле все кости одновременно, так что чем хотел нас испугать этот следопыт непонятно!

– И много ты охотников повидал, волчара? – спокойно усмехнулся громила.

Мда, выдержки ему было не занимать.

– Не одного, – весело ответил брат. – Нам рассказывали легенды о страшных и безжалостных воинов среди людей, что строго следовали своему кодексу чести и защищали человечество от таких как мы!

– Этот походу дефектный! – прошептал я, сплевывая на пол.

На лице Грега что-то исказилось на мгновение, и он со всего размаха ударил Дерека по лицу, отчего голова брата откинулась назад, ударяясь об стену.

Я слегка усмехнулся. Кажется, братец в полной мере на себе ощутил этот «слабоватый» удар.

– Вы, всего лишь животные, – процедил спокойно громила сквозь зубы, опускаясь на колени перед Дером. – Изгои этого мира, и не более того!

– Как и ты! – довольно прошептал брат и поднял голову, сверкая желтыми глазами. Теперь понятно чего он добивался.

Один мощный рывок и оковы вылетели из стены, вынуждая Грегори отпрянуть назад. Брат молниеносно схватил железную цепь в руки и накинулся на охотника, ловко обматывая ей его мощную шею, а после стал безжалостно стягивать концы.

Грег попал в смертельную ловушку, из которой ему не выбраться. Все-таки охотники были обычными людьми, хоть и имели ряд навыков, оружия и знаний.

Внезапно входная дверь открылась, и на пороге бледной тенью показался Джонатан Марвел в сопровождении еще двух оборотней.

– Ох и не завидую я вам, ребятки! – весело подметил я и брат выпустил цепь из рук, позволяя охотнику тяжелым телом упасть на пол.