Мужчина хмурил брови, прожигая меня взглядом. Я приблизилась вплотную, дотрагиваясь ладонью до его красивого лица. Мой брюнет закрыл глаза, наслаждаясь этой малой лаской.

– Эби, прошу тебя…

– Не надо, Нат! – перебила я его, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Другого выхода нет.

– Мы найдем… – не унимался он. – Мы сможем!

Дрожащей рукой я резко полосонула его по плечу лезвием ножа, подставляя неглубокую чашу. Натан открыл глаза, одаривая меня таким взглядом, от которого сердце сжалось в груди. Столько боли, отчаянья и непонимания плескалось в них, что я быстро отвернулась и направилась к Дереку.

– Дер, прошу, не осуждай меня! – отчаянно обратилась я к нему, чувствуя, как по щеке стекают слезы.

– Иди сюда, – прошептал он, и я подошла, обнимая его за плечи. Он уткнулся носом в мои волосы, целуя в шею.

– Я тоже люблю тебя, бельчонок! – обреченно выдохнул он, а после отстранился и кивнул в сторону своих запястий.

Я поняла намек и с болью в сердце отошла, набирая в чашу последние капли крови единственного в своем виде клана волков.

И после того как почти все было сделано, я вернулась в центр круга.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я своим любимым напоследок, а после начала ритуал.

Эбигейл

Дрожащей рукой я достала и развернула перед собой листок с заклинанием, опускаясь на колени перед глиняным сосудом.

Из-за непролитой пелены слез, написанные слова сливались воедино. Я глубоко вздохнула и постаралась сконцентрироваться, вытирая лицо зеленой лентой, что все это время сжимала в ладони.

Пора покончить с этим.

Я слегка пошатнулась от волнения и стала читать вслух строки, написанные на ранее неизвестном языке.

Поднялся несильный ветер, вынуждая меня невольно поежиться. Природа отзывалась на зов ведьмы, и я знала, что нужно делать дальше.

Связующим элементом заклятия была земля, поэтому я уверенно взяла небольшую пригоршню в ладонь и бросила её в широкую чашу, продолжая читать нараспев.

С каждым сказанным словом я чувствовала, как по телу разбегается тепло, отдаваясь маленькими невидимыми искрами до кончиков пальцев рук и ног.

Странная сила быстро разливалась по венам, переходя в непрерывную связь, что прочно соединялась со мной в единое целое.

Это была магия!

Я буквально чувствовала её каждой клеточкой своей души, понимая истоки происхождения всего живого вокруг!

Это ощущение опьяняло, стирая все сомнения и страхи. Сейчас я была на своем месте. Там, где мне и следовало быть.

Когда слова закончились, я резко замолчала и внимательно посмотрела на Джонатана Марвел.

Мужчина заметил изменение в моих глазах, и его открытая ухмылка исчезла с губ, оставляя после себя лишь взволнованный вид.

– Теперь нужна кровь вожака, – прошептала я, приближаясь к нему как можно ближе.

Джонатан неуверенно огляделся по сторонам, переступая с ноги на ногу, и только после этого протянул мне свою ладонь.

Я слегка взмахнула серебряной сталью кинжала, и алые капли крови сразу же упали на траву, орошая собой землю наших предков.

С этих самых секунд начался необратимый процесс магии вокруг!

Как только кровь смешалась воедино в глиняной чаше, небо стало затягивать черными тучами, опуская на землю настоящий сумрак ночи.

Я поспешно отошла в центр круга и взмахнула рукой, чувствуя, как воздух завибрировал от моего касания и края пентаграммы вместе с ритуальной пиалой загорелись огнем.

Волки забеспокоились, взволнованно косясь друг на друга, тогда как мои мужчины смотрели только на меня.

– Эби, прошу тебя! – раздалось где-то вдалеке, но я уже ничего не слышала.

Я смотрела вверх, чувствуя неимоверно сильную мощь, что струилась сквозь облака, падая на землю прозрачными бликами луны. И стояло мне завершить заклинание, произнеся всего два слова, как я внезапно провалилась в пустоту, ощущая невесомость и прохладу вокруг.

Я не знаю, сколько прошло мгновений или часов. Время словно остановилось, забирая меня в свои владения, пока я вновь не почувствовала под собой твердую землю и не открыла глаза.

Я удивленно огляделась по сторонам и никого не нашла…

На зеленой опушке леса не было ни души! Ни Дерека, ни Натана, ни отца, даже Марвела со своей стаей не было видно. Лишь безмолвная тишина и большая круглая луна, что завораживала меня своим бледным величием.

– Эбигейл, – раздался до боли знакомый голос, и я обернулась назад, встречаясь с зеленым цветом родных глаз.

В сумраке ночи я увидела перед собой маму, что стояла напротив и печально улыбалась мне.

– Мама? – прошептала я, словно не веря своим глазам.

Я медленно подошла к ней, боясь, что она растает как туман и крепко обняла её за плечи. Но в этот раз она не собиралась уходить.

Я чувствовала её тепло, запах, касание…

– Ты жива! – радостно воскликнула я, обнимая её еще сильнее.

– К сожалению, нет, милая! – с грустью ответила она, и мое сердце сжалось от боли.

– Значит, я тоже умерла? – сказала я первое, что пришло мне в голову.

– Не совсем, – улыбнулась она. – Ты стоишь на границе миров. Между этим миром и другим, что скрыт за завесой жизни.

– Что произошло? Ритуал не получился?

– Заклинание Зельды сработало идеально, но дальше тебе придется выбирать.

– Выбирать? – я стояла напротив и совсем не понимала о чем идет речь.

– Ты должна выбрать, милая, – снова произнесла она. – Для такого сильного заклятия луне нужна жертва.

– Я не понимаю.

– Изначально ей должна была стать ты, но старая подруга дала тебе право выбора. Ты можешь отдать чью-то жизнь взамен своей собственной.

– Я никогда не буду жертвовать жизнью других людей…

– Подумай хорошо. От твоего выбора зависит исход ритуала и течение природы.

Я задумалась на мгновение, продолжая сжимать мамины пальцы в ладонях, все еще боясь, что они могут исчезнуть в любой момент.

О том, что бы пожертвовать любимыми и мысли быть не могло! А вот Джонатаном и его волками, вполне вероятно.

Вот только они были обычными живыми душами, что всего лишь устали от боли и страданий, продолжая жить по законам этого мира.

Если я пойду на это, то навсегда перестану быть собой! Я больше никогда не смогу спокойно спать, зная, что я преднамеренно оборвала чью-то жизнь. Я никогда себя не прощу…

К тому же, я единственная кто сейчас нарушал порядок природы. Ведь изначально луна всегда забирала ведьм, и лишь я нагло обходила это правило, имея право выбора.