Енисея и Ярушка несмело улыбнулись:

– Так, что, это все Морок был, сон? – неуверенно спросила Ярослава. Истр и Олеб почти одновременно кивнули.

– Сон или нет, но что – то во мне изменилось, – неожиданно прошептала Катя, внимательно разглядывая свои руки. – Смотрите!

Ребята бросились к ней, и разом ахнули, увидев ее ладони: по ним, словно по мановению невидимой кисти, растекались загадочные письмена. От кончиков пальцев исходили хитросплетения точек, тире, тонких и толстых линий, завитки и пунктиры, заполняя все пространство ладони, узких девичьих запястий.

– Что это? – заворожено переговаривались ребята.

– Это Сила, принятая Катей на себя, – усмехнулся рядом незнакомый голос.

Друзья оглянулись: высокий светловолосый парень с ясными глазами, светлой хоть и чуточку ехидной улыбкой смотрел на Катины ладони поверх их голов.

– Ты кто вообще? – удивилась Аякчаана. – Ведь тебя здесь не было!

Парень широко и обезоруживающе улыбнулся, глядя на Катю:

– Представишь меня своим друзьям?

Девочка смутилась. Она бы, конечно, представила его, если бы сама знала, кто он. А то и в прошлый раз от него ответа не добилась, а сейчас и того подавно. Но доставлять ему удовольствие и краснеть она не собиралась. Катя с вызовом посмотрела на парня:

– Понятия не имею, кто это такой! Думаю, ему можно и в глаз дать, чтобы не задавался!

Парень заложил руки за пояс:

– Ну – ну, попробуйте, – хохотнул он.

– Катя, – дернула подругу за рукав Ярушка, – а ты глянь, у него поясок какой.

Катя пригляделась. Поясок, и вправду, приметный: тонкие серебряные нити переплелись в затейливый узор, на концах образовав красивые наболдашники.

– Ничего тебе не напоминает? – Ярушка не сводила с парня удивленный взгляд. Катя перестала дышать. Неужели такое бывает?

– Ты – Посох? – то ли спрашивала, то ли утверждала она. При ее словах Енисея и Олеб с Истром вытаращились на парня.

Тот, между тем, продолжал широко улыбаться.

– Как такое возможно вообще? – Ярушка обернулась к Енисее, та в ответ пожала плечами.

– Ну, вот и познакомились, – засмеялся парень, наконец.

– Но кто ты? Какое отношение ты к Велесу имеешь? Как ты в посох вселился?!

– Никуда я не вселялся, – немного раздраженно повел плечом парень.

– А кто ты? – Аякчаана тоже очень заинтересовалась. – Ты дух этого посоха, да?

Парень усмехнулся.

– Нет, я и есть этот посох. Вся его сила – это я, и служу я только тем, кому считаю нужным, мы – свободный народ!

Аякчаана ахнула и закрыла рот руками:

– Каменные люди! Ты – Каменный человек! – с восторгом пролепетала она. – В нашем мире вы просто камни!

Парень нахохлился:

– Мы никогда не бываем «просто камни». Если вы нас не видите, и не слышите, еще не значит, что мы ничего не видим и ничего не говорим, – и он неожиданно повернулся к Кате, – ты сюда зачем пришла, помнишь?

Катя растерялась.

– Ты говорил, что я здесь могу оказаться, если подумаю об этом зале, вот я и подумала, когда нас Мара чуть не прикончила. Думала, отсюда потом и выбираться… Как – нибудь.

Парень хмыкнул.

– Каменный человек, – тихонько позвала Аякчаана (кажется, парень, стал ее настоящим кумиром), – тебя как зовут?

– Берендей, а что?

– Берендей, твои братья сказали мне копье Маары сыскать. Сказали, что оно мне только и подчинится. Я ищу – ищу, нет нигде. Чуть не померли здесь все уже, а я его найти никак не могу. Поможешь?

Парень косо усмехнулся.

– Копье Маары – ой, какая хитрая вещь, – начал он, – никто точно не знает, как оно выглядит и где находится. Знаешь почему? – Аякчаана отрицательно покачала головой. – Потому что Копье само выбирает свое тело и своего владельца.

– Так он тоже Каменный человек? – догадалась Аякчаана.

– И как его тогда искать? – вмешалась Енисея. – Как узнать, кем он является на этот раз? Нам ведь копье тоже нужно…

Берендей невесело усмехнулся.

– Неужели тоже жаждете вечной славы, богатства и победы над всеми врагами?

Ребята переглянулись.

– Это ты вообще о чем? – высказала общее непонимание Катя.

– Ну же, Катя, ты же взрослая, образованная девочка, напряги мозги. Копье Маары имеет и другое название, тебе наверняка известное, – Катя шмыгнула носом.

– Не знаю я, видимо, я не слишком образованная и не очень взрослая, мне твои намеки ни о чем не говорят.

И тут ее осенило. Конечно!

– Ты, что же, о Копье Судьбы19 говоришь? Том самом?

Берендей многозначительно кивнул.

– За многие века кто только не пытался его добыть, – он стал очень серьезен. – Понимаете, в чем штука, считается, что оно дает своему обладателю невиданную силу управлять людьми, богатство и, соответственно, власть. Очень заманчиво, не так ли? – ребята пожали плечами. А Берендей продолжал. – Из – за него пролилось немало крови, так что его нужно было назвать «Копье, приносящее несчастья». А вам оно зачем?

Катя нахмурилась, соображая, с чего начать, но ее опередила Енисея:

– У Кати рана заговоренная, она умереть может. Ярослава, – она кивнула в сторону подруги, – чтобы ей помочь день назад отдала всю свою удачу, которая ей за жизнь причитается. Может, копье это исправит. И вот, девочка Аякчаана, ее беду ты уже знаешь. Славы, денег и власти нам не надо.

Берендей внимательно на них смотрел. И думал. Веселая улыбочка опять заиграла на его губах, заставив Аякчаану печально вздохнуть.

– Ну, допустим, у Кати рана излечена, ты разве сама не почувствовала?

Катя отрицательно покачала головой. Хотя… Вот этот загадочный смешливый парень сказал, что она излечилась, и она, на самом деле, почувствовала, что здорова. Самовнушение? Гипноз?

Берендей будто читал ее мысли, он опять широко улыбался: