— Да нет, ничего… Мы с напарником, который внутри, каждые пятнадцать минут меняемся, дольше-то и правда не выдержишь… А вы, собственно говоря, по какому делу к нам и кто нужен-то?

— Дело у меня пустяковое, — заверил его Володя. — Снимок одной из ваших прошлогодних выпускниц нужен… А к кому, ты уж сам реши…

— Ну, это к завучу, пожалуй…

Парень собственноручно открыл двери школы, откуда немедленно вырвался целый клуб пара.

— Костя, проводи товарища к Инне Георгиевне, это из Москвы…

В отличие от своего напарника, Костя оказался хлипким парнишкой, которого даже камуфляжная форма не делала солиднее.

— Что, и правда из Москвы?

— Правда-правда, и времени у меня, парень, в обрез, — пресек Яковлев дальнейшие расспросы. — Где тут ваша Инна Георгиевна?

Костя слегка покраснел и, уже молча кивнув Владимиру, прытко двинулся влево по просторному, уставленному растениями в кадках коридору. По одну сторону коридора, как и в большинстве школ, располагались окна, забранные массивными решетками, по другою — двери, между которыми были развешаны доски с объявлениями, стенгазета, какие-то стенды со снимками. Возле одного из них, сообщавшего, что здесь запечатлены лучшие выпускники-медалисты, Володя задержался.

Катю он узнал сразу, хотя девочка на фотографии здорово отличалась от той вялой, опустошенной какой-то девушки, совсем недавно коротко, «да — нет», отвечавшей на Володины вопросы. Оно и понятно: здесь ее снимали, видимо, еще до того, как на семью обрушился арест отца. У Кати оказалась очень привлекательная, милая улыбка, а сияющие глаза невольно притягивали к себе взгляд. И вновь она напомнила Яковлеву какую-то артистку. Или не артистку?

Он задумчиво уставился на снимок, но в этот момент его окликнул охранник, и Владимир поспешил нагнать уже успевшего побывать в кабинете завуча и предупредить ее о неожиданном визите Костю.

Инна Георгиевна была немолода, сухощава и носила старомодную прическу: косу, уложенную вокруг маленькой, аккуратной головки. В небольших карих глазах женщины, поднявшейся навстречу Яковлеву из-за письменного стола, читался встревоженный вопрос: чем, мол, обязаны? Оперативник постарался объяснить цель своего визита как можно скорее, только потом предъявил завучу свое удостоверение.

— Присаживайтесь… — В голосе Инны Георгиевны не чувствовалось облегчения от того, что непосредственного отношения к школе визит московского гостя не имеет. — Конечно, снимок Катеньки найдется… Но могу я узнать, для чего он вам понадобился?

— Во всяком случае, к тому, что случилось с отцом Кати, непосредственного отношения это не имеет, — Володя точно угадал цель вопроса завуча. — Да и к самой девушке тоже. Не волнуйтесь, ничего плохого ей не грозит, просто мы проверяем всех гостей одного… Одного светского мероприятия, завершившегося несчастным случаем…

— И что, Катюша была на светском, как вы выразились, мероприятии?!

Инна Георгиевна с сомнением покачала головой.

— Скорее всего, нет, — ответил Яковлев, которого дотошность завуча уже начала раздражать. — Но проверить, хотя бы формально, мы обязаны.

— Конечно же нет, — вздохнула Инна Георгиевна. — Поярковы и в лучшие-то времена избегали этих… тусовок, а уж сейчас?.. Они очень хорошие дети, очень! А почему вы не попросили снимок у самой Катеньки?

— Потому что к слову не пришлось! — довольно жестко отрезал Яковлев. А Инна Георгиевна, поняв, что, с его точки зрения, задает слишком много вопросов, ничуть не смутилась.

— Вы поймите и меня тоже, — покачала она головой. — Сейчас любое удостоверение можно сделать на каком-нибудь цветном принтере, легковерные люди попадаются…

— Вот мой паспорт, — вздохнул Владимир. — Надеюсь, в том, что и он фальшивый, вы меня не заподозрите? В конце концов, можете позвонить в вашу горпрокуратуру, там в курсе.

Звонить в городскую прокуратуру Инна Георгиевна не стала, но паспорт Володин просмотрела внимательно.

— Ну ладно… — вздохнула она. — Сейчас скажу секретарю директора, она даст вам Катино фото из ее личного дела, кажется, там осталась запасная карточка три на четыре. Она вас устроит?

— А такой, как на вашей Доске почета, нет? — поинтересовался Володя. — Катя там прямо как живая…

— Понравилась, да? — Неожиданно Инна Георгиевна оживилась. — Это Валя снимал, он у нас кружок ведет… фотокружок…

И с гордостью добавила:

— Это мой сын…

Володя, решивший уже про себя, что завуч — типичная старая дева, удивленно глянул на нее. Но Инна Георгиевна его удивление трактовала на свой лад:

— Он очень хороший фотохудожник! У него талант… Сейчас я его позову, наверняка у него есть еще экземпляры!

Она вышла из кабинета минуты на три и вернулась вместе с сыном — тоже сухоньким, но, в отличие от матери, высоким. Фотографии Кати действительно нашлись, Валентин принес несколько — на выбор. Очевидно, держал их под рукой. Отдавая снимки, он явно смущался. «Влюблен он в Пояркову, что ли?.. По возрасту вполне возможно, — подумал Яковлев, украдкой оглядывая молодого человека. — Впрочем, это-то уж точно не мое дело…»

Он взял один из снимков, почти не выбирая, и заспешил: впереди у Яковлева было еще полно дел. Надо было организовать с помощью коллег из местного УФСБ и горпрокуратуры «ковровую» проверку адвоката Хватана, например. Еще раз созвониться с Вячеславом Ивановичем и, желательно, с Турецким тоже. А вечером у него был поезд на Ульяновск. Последний из трех городов, в которые Володя был командирован. Между тем пока что результаты были в лучшем случае весьма неопределенные, в худшем — нулевые. Это Яковлев понимал ничуть не хуже своих шефов…

Город на Волге встретил его такой погодкой, по сравнению с которой электродольский мороз под тридцать показался Владимиру Владимировичу легкой разминкой нынешней зимы. В Ульяновске мало того, что было на пару градусов ниже, так еще и ветрище, едва не сбивающий с ног, поприветствовал оперативника прямо на платформе… Ну и ну! Ничего удивительного, что никто из коллег не удосужился его встретить.

К счастью, такси ему удалось взять сразу, а рабочий день только-только начался.

— В горпрокуратуру, — бросил Володя враз онемевшими на морозе губами. — Ну и холодрыга тут у вас!..

— Ничего, сейчас согреетесь, чай, не с югов? Откуда будете-то? Из Екатеринбурга?.. Так ведь и у вас там нынче того…

Поезд, которым прибыл Яковлев, и впрямь был из Екатеринбурга. Словоохотливый водитель немедленно выложил ему сводку погоды чуть ли не по всему региону между Волгой и Уралом с точностью до градуса.

— А что касаемо нас, — сообщил он, — так мы, брат, не зря Симбирском-то звались, чай, не знаешь, что «Симбирск» «семь ветров» означает? У нас, брат, и в июле не сильно согреешься… Вот твоя горпрокуратура, приехали!

До входа в здание, стоявшее на открытой всем упомянутым водителем семи ветрам площади, Яковлев то ли добежал, то ли вообще долетел кувырком, искоса бросив взгляд на видневшуюся далеко слева мрачно-серую, скованную почти полностью льдом Волгу.