колёс. А еще закладывало уши! Стихия будто взбесившейся музыкант, неистово играющий на тромбоне, дула из всех щелей. Грохот перебивал сам себя и складывался в невероятную какофонию. Из-за неё у меня не получалось сосредоточиться на собственных мыслях. Где-то на периферии мелькнула идея, но я не успела её поймать и обдумать. Как её в прямом смысле слова выдуло из головы. Тем временем оказалось, что я уже добралась до места.

Пока сам не коснёшься, кажется, что архивы — это места, где всё четко структурировано и создано для быстрого поиска нужно информации. Но когда берёшься за дело, то сталкиваешься с жестокой реальностью: многие карточки не стоят там, где обещано каталогом, и находятся в совершенно неожиданных местах. Видимо, кто-то когда-то перепутал или поторопился и не вернул их на место, сунув в первый попавшийся ящик. В общем, человеческий фактор тотален и беспощаден. А архивариусы вовсе не горят желанием облегчить вашу жизнь. Седенький мужчина за пятьдесят всем своим видом показывал, что своими вопросами я отрываю его от жизненно важных дел, а именно разгадывания сканворда. Но я не сдавалась и не позволяла ему быстрее перейти к судоку. Мне нужно было разобраться, чей призрак мешает жить потомкам Ольги Матвеевны Некифорцовой в девичестве Бражич. И ради этого я не перед чем не остановлюсь!

Но в конце концов потратив не столько труда, сколько времени мне удалось восстановить год и место рождение маленькой Оленьки Бражич, где она закончила школу и институт, вышла замуж за Некифорцова, родила трёх деточек. Но вот данных об её отце Матвея Бражиче или матери, а тем более бабках или дедах хотя бы по отцовской линии не было. Будто бы они взялись из ниоткуда, воплотились на ступеньках родильного дома, даже записи в ЗАГСе о регистрации их брака не было. Мистика!

Получается, что маленькая Оля родилась в семье призраков? Но если поймать приведение на плёнку еще можно, то вот размножаться они точно не умеют! А значит дело было в чём-то другом…

Своими соображениями я поделилась с Кристовским. В ответ на моё сообщение в мессенджере он долго молчал. Я даже подумала, что может быть медиум не прочитал его. Но статус был отмечен двумя «галочками». Значит «просмотрено». Поэтому перезванивать я не стала. Через четверть часа босс позвонил сам.

— Я понял! Нужно искать не там?

— В смысле, а где?

— Нужно искать не тех, кто родился под фамилией Бражич, нужно искать тех, кто во взрослом возрасте получил такую фамилию!

— Что ты имеешь в виду?

— Родители Некифорцовой по какой-то причине накануне её рождения сменили фамилию. Надо в ЗАГСе поднимать записи о том, кто обращался с такой странной просьбой и получил удовлетворение.

— А зачем им это потребовалась? — задала я вопрос и тут же поняла, что сморозила глупость, откуда Кристовскому было об этом знать.

Может быть, они совершили преступление и были в розыске. А может фамилия была смешная, и они не хотели, чтобы их детей дразнили в школе.

— А это, моя дорогая, мы обязательно выясним! — бросил мне шеф и первым нажал отбой.

«Дорогая!» теплом разлилось у меня по сердцу. Понимание того, что Глеб сказал это просто так, для красного словца совсем не мешало радоваться! Вдохновленная отправилась за очередной порцией недовольных вздохов, бурчаний и закатываний глаз. Через три часа я точно знала, кто и когда сменил фамилию на Бражич. Действительно, это была взрослая семейная, но бездетная пара. Муж и жена меняли фамилию по общему заявлению. Причина была странная: неблагозвучность. Хотя по мне Ястребец звучало намного эффектнее. Но хозяин — барин… Стоп! Барин⁈ Меня пронзила догадка… не в этом ли причина… В поисковой сети вбила запрос: до скольки работает библиотека… Ёлки! Уже не успеваю. И тут же прилетает сообщение от Кристовского: «Ты наверное не ужинала и не успела приготовить. Я заказал столик», были указаны время и место встречи.

Вау! Я, конечно, не обольщалась, что это свидание, но забота точно. Тем более ресторанчик был выбран как раз недалеко от того места, где я находилась. Когда я вошла Глеб уже сидел, увлечённо просматривая что-то в телефоне мне стало приятно, что он ждёт меня. Первый порыв был рассказать ему о своей идеи, но потом решила не делиться догадкой. Завтра проверю — и тогда, если всё срастётся, то расскажу.

— А что там было с другими призраками на фотографиях, с которыми ты раньше встречался? — попросила я.

— Это было давно. Брат отравил сестру ради наследства. И спустя полвека она пришла к своим внучатым племянникам…

— Чем это может грозить?

— Сначала призрак живёт только в кадре, но если фото долго будет лежать на открытом месте или, например, висеть на стене, то он обретает способность выскальзывать. И тогда начинает блуждать по комнатам, издавать разные звуки: стоны, тихий свист, шелест… Это пугает, вычерпывает жизненную силу. Человек находится в постоянном стрессе начинает часто болеть, мучаться бессонницей. Как говорится, все болезни от нервов… Поэтому я никому не советую вешать фотографии на стены. Если у вашего предка была перед кем-то большая вина, то призрак с фото может прийти за его потомками.

— А с картины может сойти призрак?

— Конечно. Но это сложнее. Художник должен быть талантливым и изобразить похоже не только внешность человека, но и уловить его душу…

— И что делать с такими материализовавшимися призраками?

— Их ловят через лабиринт зеркал. Если нам повезёт, то я покажу тебе как это делается, — пообещал Глеб.

После ужина он подвёз меня до дома. В этот раз я уже не ждала поцелуй, но когда я захлопывала дверцу, то мне показалась, что я успела заметить, как от Глеба до того места, где я миг назад сидела пробежала лёгкая, полупрозрачная белая волна, будто он хотел меня задержать, но не решился этого сделать.

На следующий день я первым делом отправилась в библиотеку, чтобы проверить свою догадку. Простая районная мне не подходила, поэтому я поехала сразу в главное книгохранилище страны. Уже готовая к такому же приему как вчера в архиве, я была обрадована тем, что местные хранители встретили меня более приветливо. Внимательно выслушали просьбу и предложили прийти через полчаса. К этому времени меня ждала высокая стопка справочников. Вооружившись блокнотом и ручкой, принялась искать в них информацию и заносить в схему. Через пару часов моего письменного расследования убедилась, что моя интуитивная догадка была правильной: Ольга Матвеевна происходила из древнего шляхтского рода Ястребец, ведущих своё начало еще со времен Гедемина. Её отец был наследником огромного состояния, мать происходила из не менее значимого рода. Но история внесла свои правки. Многие люди их сословия, покинули страну после революции. Они же по каким-то причинам