После вступления на сцену выбежал Артур Беркут и изложил грозную хронику «Армагеддона». Как обычно, он единственным сценическим образом не ограничился, перевоплощаясь по ходу действия то в русского богатыря, то в мушкетера. В «Крови королей» вокалист «Арии» внезапно оказался в эпицентре рыцарского сражения. Скрестив меч с каскадерами Рыцарского ордена Virtus Credo под руководством Константина Капустина, он, однако, едва началась битва, бежал от греха подальше на второй ярус сцены поближе к Максиму Удалову. Интуиция Беркута не подвела, потому что вскоре все бойцы в кольчугах упали замертво. Надев перед «Ночь короче дня» черную вязаную шапочку с логотипом «Арии», Беркут вдруг стал походить на католического священника. Виталий Дубинин решил ему подыграть и бухнулся перед ним на колени, изображая смертника.

Арсенал привычных для «Арии» инструментов на «Пляске ада» был расширен. Владимир Холстинин вдоволь поимпровизировал во вступлении к «Крещению огнем», сыграв на мандолине тему в откровенно восточном духе. Также в ряде песен («Последний закат», «Свет былой любви» и др.) использовались живые клавишные, что для «арийских» концертов – большая редкость.

Виталий Дубинин

Раньше у нас был сессионный клавишник, роль которого выполнял гитарный техник. В старой «Арии» у нас этим занимался Евгений Шидловский, а уже после 2002 года у нас был техник Саня «Змей» Цветков. Мы ему предложили: «Ну что, ты поиграешь на клавишных?». И на DVD «Пляска ада» видно, как он стоит сбоку и играет на клавишных.

В полной мере обещанная в названии шоу «пляска ада» была представлена (кто бы сомневался!) на «Балу у Князя Тьмы». Именно под нее над сценой явился раскаленный докрасна демон, а музыканты исполняли свои партии в окружении лопающихся мыльных пузырей, символизирующих видимо, пустые обещания нечистого. Тот же самый бес-искуситель стал лейтмотивом оформления двойного концертного диска «Пляска ада», который «Ария» выпустила в 2007-м. Глядя в замочную скважину на последней странице буклета, он будто насмехается над перфекционизмом музыкантов, оставшихся не вполне довольных «Армагеддоном».

Свойственное «арийцам» прохладное отношение к «Армагеддону» вполне разделяли и некоторые их фанаты. Среди них – Михаил Житняков, который пока находился «по другую сторону баррикад».

Михаил Житняков

К этому альбому я уже отнесся спокойнее, чем к предыдущим работам «Арии». К тому же, незадолго до этого группа «Кипелов» разродилась своим первым альбомом «Реки времен», и, так или иначе, уже приходилось сравнивать. Как мне тогда показалось, «Реки времен» были поубедительнее. Да и по сравнению с действительно хитовым диском «Крещение огнем» «Армагеддон» показался мне проходным. Хотя, конечно, надо отдать должное Виталию Дубинину, который сделал очередной эпик – 9-минутную «Кровь королей».

Но, по крайней мере, «арийцы» были перед собою честны, а в такие моменты приходится выбирать: либо улучшать дальнейший результат, либо что-то кардинально менять…

2007–2008 годы прошли для «Арии» под знаком празднования 20-летия альбома «Герой асфальта». Отмечать большими концертами юбилеи пластинок до этого события в России было как-то не принято, так что «Ария» и здесь задала тренд. Уже позднее круглые даты своих знаковых альбомов отмечали на сцене «Алиса», «Мумий Тролль», «Чайф», «Пилот», «Монгол Шуудан», «НАИВ», «Рондо», «Северный флот» и другие команды. Кстати, в отличие от «Арии», не все они решались исполнять на этих выступлениях свои «юбилейные» альбомы целиком.

Участники любой успешной группы могут пожаловаться на то, что поклонники редко разделяют их любовь к тем или иным песням. По этой же причины «бэсты» обычно составляют не авторы и исполнители этих песен, а люди со стороны – чаще всего, сотрудники выпускающей компании. Но у каждой востребованной команды есть в арсенале знаковый альбом, к которому с одинаковым трепетом относятся и музыканты, и их аудитория.

Для «Арии» таким релизом стал «Герой асфальта». Кажется, в этом альбоме есть абсолютно все: и юношеский нонконформизм (заглавная песня), и неподдельная тревога за судьбы человечества («На службе силы зла»), и туманные мистические переживания («Мертвая зона»), и мучительная любовь к роковой женщине («Улица Роз»), и упоение в бою («1100»), и героические страницы русской истории («Баллада о древнерусском воине»). Не говоря уж о самой высокой ноте фа-диез второй октавы и почти детективной интриги, связанной с исчезновением из трек-листа винила и CD песни «Дай руку мне», которая вообще-то была записана для альбома первой.

Юбилейный тур «Герой асфальта» по стране начался еще осенью 2007 года. А на концерт в МСА «Лужники» 3 апреля 2008 года в Москве «Ария» пригласила своих бывших музыкантов, приложивших руку к «Герою асфальта», – Валерия Кипелова и Сергея Маврина. Во всех анонсах было разрекламировано участие экс-«арийцев» в шоу, но почти никто не знал, что за программу готовят временно объединившиеся бывшие «коллеги по цеху». Тем не менее, примерно за неделю до этого события билеты на шоу золотого состава группы были практически распроданы.

Виталий Дубинин

Уговорить Валерия Кипелова участвовать в этом концерте, безусловно, стоило некоторых усилий. Организатор концерта Андрей Жуков предложил: что, если позвать Валеру? Мы предположили, что Кипелов не согласится, на что Жуков парировал, что берется уладить этот вопрос. Ну и потом, с момента ухода Кипелова из «Арии» прошло довольно много времени – почти шесть лет. К тому же «Герой асфальта» – это действительно знаковый альбом, про который он тоже всегда тепло отзывался. На репетицию Валера пришел как ни в чем не бывало и все прекрасно спел. Что было для нас, безусловно, отрадно.

Сценография Юрия Соколова, как обычно, отличалась креативностью. Музыканты выскочили из-под поднимающихся решеток (которые одновременно служили светодиодными экранами) и принялись играть композицию «Последний закат» из альбома «Армагеддон». За спинами «арийцев» сиял герб «Арии», оплетенный колосьями и стилизованный под геральдику бывших советских республик. Видеоряд концерта отличался эклектичностью – например, пентаграммы, вписанные в круг, причудливым образом соседствовали со Звездой Давида.

Артур Беркут очень старался, но не он, прямо скажем, был на сей раз героем вечера (перед концертом зрители то и дело принимались скандировать: «Кипелов» и «Маврин»). Кипелов держался скромно, но с достоинством, с коллегами был мягок и с удовольствием джемовал с Владимиром Холстининым, Виталием Дубининым и Сергеем Поповым. Имидж Сергея Маврина наиболее полно соответствовал байкерским замашкам «героя асфальта»: кольца на пальцах, цепи на запястьях, татуировки на груди. К тому же, он был в черной кепке, что неплохо соотносилось со строчкой: «И ты покрасил свой шлем в черный цвет». Увешанный цепями и украшенный татуировками, Сергей Маврин принимал картинные позы и обменивался приветливыми взглядами с остальными музыкантами.

Не всегда у Кипелова получалось вытягивать сложные участки песен. Певец не так старательно форсировал вокал в кульминационном моменте «1100» и не вытянул на одном дыхании заветный фа-диез второй октавы в «Балладе о древнерусском воине» на «Но ни шагу назад». Это ничуть не испортило общее впечатление от концерта.