«Интересно, – нервно покусывал губу Трусов, – у них после боя много ли уцелело ламп? Бог весть! Полагаю, не очень, но… должны быть запасные».

* * *

– Радио с «Ямала», – сообщил боец на связи, – предупреждают: «судя по интенсивности инфракрасного излучения на берегу – в лагере от пятидесяти до ста человек».

Секундная пауза на осмысление и… Волков вызвал старшего правофланговой «двойки»:

– «Углич!»

– На связи!

– Так, Серега. Напарника к штабсу! Предупреди – в лагере до сотни рыл.

– Есть.

– И это… у вас как раз по пэкаэму, выбери позицию, и поддержите их пулеметным огнем.

В ответ снова короткое «есть!», но лейтенант уже не слушал:

«С чего бы им там стольким делать на берегу? А может, оно и к лучшему – лагерем на виду, чем выкуривать лишних сотню из отсеков.

Отработаем по крейсеру, а вслед осколочными и термобарическими по лагерю вмажем, если у казачков затык случится».

* * *

Четкий, без намека на хрипоту помех голос из громкоговорящего устройства радиостанции в очередной раз оповестил о дистанции и направлении на цель.

В этот раз Трусову показалось, что чуть громче.

«Неужто там неведомый наблюдатель, невероятным образом видя скорую развязку, тоже волнуется?

Два кабельтова! Совсем близко! Но хоть глаз выколи, провалиться мне!»

Под ногами вибрировала палуба, стучали машины, шипение воды по обводам, как шипение змеи перед броском.

Их должны были услышать. Однако вопреки прогнозам старожила-шкипера о «тихой безветренной гавани», сверху вдруг задуло, налетело порывистым шквалом, засвистело в мачтах, в растяжках такелажа.

Лоскуты тумана вмиг уволокло, обнажив, пробив чернильный обзор до самой суши, угрюмо намекнувшей о себе таящимися сопками.

«Кресси» же предстал темным контуром – вот он! Знали… знали, куда смотреть, а еще из-за того, что там за ним, на берегу что-то подсвечивало, мерцало.

Удивление, что их вывели точно на цель, осталось «за кадром» уже второстепенной мыслью – бритты незамедлительно отреагировали, точно у них стоял пост для наблюдения за акваторией.

На крейсере взвыл сигнал тревоги, блымнули огоньки, в силу резанул прожектор – заметался пугливым лучом, мазнул, вернулся, уперся в борт «Лены».

В ответ вспыхнул встречный прожекторный сноп, нащупывая главную угрозу на юте темного силуэта «Кресси».

Дружно, разом ударили 120-мм орудия, трехдюймовки, озарив, стеганув оранжевыми всполохами по сетчатке.

Руль на полрумба вправо – изрыгающую огонь «Лену» несло на корабль противника.

* * *

Лейтенант Волков сомневался, что обслуга британцев будет у орудий.

«Наверняка побегут по боевым постам только после объявления тревоги.

А вот когда башня начнет шевелиться или ворочать стволом, значит, боевой расчет на месте, снаряды, картузы – все, что является необходимой уязвимой целью. Вот тогда и… Поразить бы сам ствол, сделав там дырку – его при первом же выстреле разорвет, но рассчитывать на такую идеальность попадания абсолютно не стоило. А жаль!»

Еще, будучи на «Ямале», спросил у разбирающихся ребят, куда, в какую часть башни лучше бить – где происходит подача зарядов из погребов, где толкутся заряжающие, где приткнулся наводчик? Получалось, что куда ни стреляй, шансы удачно «зафитилить» одинаково равны. И увеличивались, если приложиться в «четыре руки», сиречь залпом в четыре гранатомета.

«Да что уж… с двухсот метров без вариантов – целиться в середину, а там неизбежной косорукостью гранату один черт уведет чутка».

Британский крейсер в зеленом цвете ПНВ лежал как на ладони.

Вяло, беспечно вышагивали, как будто без цели, по скособоченной палубе матросы – похоже, брандвахта.

И на берегу вокруг скупых костров фигуры людей, какое-то движение. Раскиданы шатры-палатки.

«Ща забегают! – с легким злорадством подумал Волков. – “Лена” уже на финальной прямой. Сейчас начнется!»

Лейтенант предусмотрительно подсунул поближе брезентовый портплед с запасными «выстрелами» к РПГ. Вскинул тубус гранатомета на плечо, подправил планку дальности, примерился, готовый нажать спуск.

…первая всполошилась природа. Неожиданно задуло ветром, подвывая в скалах, всклокочив лоскуты тумана. Четкость изображения в «ночнике» обострилась.

И уж следом взвыла сирена. Метнулись лучами прожектора. «Лена» во мраке выдала себя еще и вспышками выстрелов.

– Пошла! – мигом доложил боец по левую руку – у него был более выгодный ракурс наблюдения. – Пошла кормовая во вращение! Быстро отреагировали!

– Огонь! – коротко скомандовал лейтенант, поймав в прицел неуловимо заворочавшуюся приплюснутую таблетку башни, спустил со ствола реактивную гранату.

Не отслеживая результат – немедленная перезарядка!

Внизу началась настоящая свистопляска – это когда в ПНВ бликует, слепя!

И когда невооруженным взглядом – вспышки за вспышкой, в глазах рябит, мельтешит, путает, не разобрать!

Но «Кресси» однозначно получил из РПГ в башню!

И по-любому получил от комендоров «Лены» – разрывы густо пятнали стоячего «британца». Убийственно точно, учитывая, какая была дистанция!

К пушечным бабахам добавилась трескотня – там, у подножия на берегу развернулась атака на лагерь.

Вот тут и случилось то, чего почему-то не предусмотрели.

Английская команда по тревоге разбежалась по своим боевым постам, в том числе к казематам правого, накрененного к берегу правого борта – задранные стволы пушек оказались способны вести огонь, ударив по ополченцам и казакам.

Не так-то и прозорлив был экипаж «Кресси» – судя по вспышкам, палило в одиночку, откуда-то с верхней палубы, где стояла мелочевка. Но этого оказалось достаточно, чтобы сорвать атаку. Попав больше под кучу осколков от дробящих скалы снарядов, камчатцы залегли.

Потом подключилось второе, третье орудие, лупя правда совсем вразброс, куда-то в сторону – прислуга просто не видела целей, боялась засандалить в собственный лагерь.

Удалось ли что-то повредить выстрелами гранатометов… Или же расстрел в упор из 120-мм орудий с «Лены» окончательно контузил любые попытки британцев ответить, сбить стремительный навал русского корабля, но ни одного залпа в сторону моря англичане сделать не успели.

Десять тысяч тонн «Лены» добежали… вскользь скулой, с треском, скрежетом ударили в район бака, по инерции доводя корму, бортом по всей длине наваливаясь на отклонившийся в крене корпус «британца».

Под ружейную пальбу полетели «кошки», найтовя концы, подтягивая, прижимая два корабля друг к другу.