размеров поля этой партии. Его потенциал простирается куда выше, чем банальная ладья. Понимаешь?

Старый и мудрый Хао умел слышать неочевидное, то, что скрывалось под оболочкой простых слов. И в этот раз он тоже не оплошал. В любой шахматной партии, количество фигур строго ограничено, и появления новых просто так никто не допустит. Это нарушение правил игры. Такого захотят либо убить, либо перекрасить в цвета своей партии, все игроки. И мальчишку бросают на это поле битвы.

— Значит, снова воду мутят. Что думаешь в этот раз решили устроить отцы-основатели? Просто поднимут ил со дна и скорректируют правила игры? Или собрались кого-то пожрать? — он смотрел на главу клана и на его беспристрастное лицо, не выражавшее ни единой эмоции. — ЧТО? Война? С чего ты взял?

— Пока ещё не война… Лишь лёгкая смута, прощупывание почвы, вскрытие старых ран. Я не всеведущий и не знаю до чего всё дойдёт. Но подумай сам. Что произошло три дня назад в Даркрифте? — впервые за долгое время улыбнулся Дракон Джао Линь.

— А это то тут при чём… — внезапно понимание мелькнуло в расширившихся от удивления глазах старого высохшего лекаря. — Да неужели? Юри Сайко по-твоему тоже часть этой цепочки? Прилюдно обезглавить трёх глав верховных кланов входящих в дом Триады… Я думал это просто месть… Вот я старый дурак, не вижу таких очевидных вещей. А щенок-то тут при чём? Он ведь по сути уже в игре, так? Что его связывает с этой маньячкой?

— Он доставил ей послание, сам того не понимая.

— Да ну, а если бы они не встретились? — поднёс к своим губам чашку с чаем старый, высохший за многие года лекарь.

— Юри бы его не пропустила. Не с её инстинктами. Она бы сама его остановила и узнала бы всё, что ей нужно.

— Слишком сложно… Это не похоже на Тринадцатого.

— Но это похоже на…

— Того, на кого он работает… Серые размытые капли дождя превращаются в кроваво-красный шторм… Всё сложно. Всё так неопределённо. Это шанс для клана. Мне разослать послания клятвенникам? — с серьёзным лицом, старый лекарь будто засохшее дерево, на глазах напитывался жизненной силой с каждой произнесённой фразой. Морщины разглаживались, пятна с кожи исчезали, а сам её цвет начинал всё больше и больше походить на цвет кожи живого человека, а не бледного мертвеца.

Глава клана отрицательно покачал головой. "Ещё рано" — подумал он. "Это заметят" — сообщил он своему соратнику, и дяде по материнской линии. "Они привлекут внимание слишком рано" — подтвердил его слова старик, в чьих руках мёртвой хваткой держалась фарфоровая чашка, хотя ещё десять лет назад вместо неё легко можно было увидеть кинжал. Их клан ещё не готов воспарить словно Феникс из пепла. Ещё не готов. Но время у них есть.

— Регенерационную капсулу? — с зажжёнными огоньками глаз предложил сориентировавшийся в пожеланиях главы Линь Хао.

Этот проживший не одно десятилетие мужчина, как истинный Бог жизни и смерти, чах под гнётом запустения клана. Лишь война, лишь свежая кровь врагов, могла пробудить его инстинкты заставить сердце биться сильнее, чем радость рождения новых маленьких детишек с фамилией Линь. Сейчас дети клана раскиданы, как беспризорники по всему подземному миру Шайн сити. Но это скоро изменится. Скоро… Совсем скоро.

— Поднимайте со дна. Щенку она скоро понадобится… — не сумевший скрыть возбуждения от пока ещё скромно набирающего обороты хаоса Дракон блеснул красными глазами, на мгновение высвобождая свою ауру, заставляющей каждого члена клана на этой ущербной платформе начать работать в разы усерднее. Не почувствовать переполняющую всё его естество жажду битвы, не смог бы и самый просто человек. А в клане Линь простых людей не было.

* * *

Я покинул капсулу и почувствовал небывалую лёгкость. Мне удалось наконец почувствовать себя не разбитой вазой, а живым человеком. Смыв ледяной водой остатки геля, я направился в раздевалку, где оделся в тренировочный комплект.

Я не строил перед собой иллюзий. Отсюда меня выпустят только по воле злого Дракона. А что у него в голове — для меня, увы, загадка. Вся жизнь здесь у меня строилась между тренировками, работой, восстановлением и приёмом пищи. Иногда разрешали поспать.

Вчера вечером, когда вместо очередной очистной ловушки магнитные манипуляторы выловили странный ящик, меня отправили на особо жестокую тренировку, закончившуюся переломом руки. Я уже было отчаялся, но мою тушу вкинули в это удивительное устройство, где я обрёл спасительный сон. И вот сейчас я стою и не ощущаю никакой боли. От перелома — ни следа. Удивительное устройство.

Выйдя в тренировочный зал, я удивился. Кроме Джао Линя здесь было ещё по меньшей мере десять человек. Все как один в тренировочных костюмах, с суровыми мордами и глазами, говорящими о предстоящей мне взбучке. Чёрт, лучше бы я с переломом лежал, лечился.

— Сегодня мы будем отрабатывать выживание в бою один против десяти. И это будет повторяться до тех пор, пока ты не сможешь выйти победителем. Затем перейдём к новому заданию. У тебя на разогрев есть пять минут. После этого можете начинать занятие. Я же пойду. Линь Сун за главного. — Дракон вышел из тренировочной комнаты, оставив вместо себя одного из своих соклановцев.

По кровожадной улыбке и горящим глазам парня, провёдшим со мной в первый день спарринг при входе на передвижную платформу, я понял, что пощады мне никто не даст сегодня. Интересно, а там, откуда я пришёл, кто-то вспоминает обо мне? Что думают о моём исчезновении полицейские? Что думает эта паскудница Джулия, что оказалась агентом внедрения в банды?

Дурила мне голову, втёрлась в доверие. Было бы очень забавно посмотреть на её лицо, если бы она поняла, что я реально с амнезией и более того, скорее всего и близко не был участником того резонансного ограбления. Всё было зря, чертовка Джу…

Но могу сказать одно — они точно не думают о том, что я здесь сейчас за каким-то хреном отгребаю бамбуковыми палками по хребту от десятка азиатов.

Глава клана под крики из тренировочной комнаты в это время проводил осмотр и готовился к собственной тренировке в специальной комнате, сделанной для обучения сражению против огнестрельного и электрического оружия. Одними мечами в нынешнее время многого не добиться. И если научиться работать с огнестрелом можно относительно быстро, то вот противостоять ему — не так уж