– Ты чего тормознула? – вывела меня из размышлений Ника.

– Ничего, пойдем отсюда, – тряхнув головой, потянула я ее к выходу.

– Как это пойдем?! Зачем мы тогда сюда шли? – недоумевала она.

– Из-за моей глупости и шли! Ох и дура я, Ник, – простонала я, выходя из клуба. – Опять чуть всё не испортила!

– Вот что любовь творит с людьми, – покачала головой подруга. – И куда мы теперь?

– А давай поедем ко мне? Закажем много вредной еды, поболтаем, – предложила я.

– А что маме скажешь? Ты же так отпрашивалась ко мне с ночевкой.

– И то верно, – вздохнула я, понимая, что мама просто засыплет меня вопросами, если мы внезапно вернемся.

– Ладно, поехали ко мне. Мамы всё равно нет, квартира пустая и в полном нашем распоряжении, если ты, конечно, не побрезгуешь нашими хоромами, – решила подруга. Я знала, что Ника живет в коммуналке, но, честно говоря, не имела понятия, что она из себя представляет.

– Не такая уж я и принцесса, – проворчала я, не желая, чтобы подруга думала обо мне как об избалованной богачке, хотя на самом деле и являлась таковой. – Сейчас вызову такси и сразу сделаю заказ. Давай еще в магазин заедем, у меня жутко разыгрался аппетит из-за всех этих переживаний.

– Еще бы, я вообще удивлена, как тебе только хватило выдержки, чтобы не ворваться туда и не увести Ратмира, как провинившегося ребенка, – улыбнулась она, вбивая свой адрес в мой телефон, через который я вошла в приложение вызова такси.

– Мне нужно научиться ему доверять, иначе я сойду с ума, – доверилась я подруге. – Честно говоря, теперь, когда я успокоилась, понимаю, что зря переполошилась. Не думаю, что я вошла бы туда и увидела каких-то голых девчонок, извивающихся на его коленях. Ратмиру просто это уже не нужно, – сказала я, не сомневаясь в своих словах.

– Как ты можешь быть настолько уверенной? – удивилась подруга. – Не обижайся, но про твоего жениха ходят такие слухи, что он ни одной юбки не пропускает.

– Это было раньше, – пожала я плечами, – он доказал, что ему никто не нужен кроме меня.

– Как это доказал? – продолжала она допытываться, явно не понимая, как это вообще возможно.

– Это сложно объяснить. Но он так на меня смотрит, что я верю: никакая другая ему не нужна.

– Ладно, – сдалась она, садясь в подъехавшее такси. – Мне вас, влюбленных, не понять. Что ты, что Рида говорите о своих парнях так, будто они для вас всё.

– Влюбишься и тоже поймешь, – мечтательно улыбнулась я, глядя на подругу. – А что с лицом? Ты как будто лимон проглотила.

– Я просто не представляю, как можно влюбиться в какого-то парня. Они все самовлюбленные дурни, которые не выросли из того возраста, когда, едва слезли с горшка, уже норовят задирать девчонок и таскать их за косички.

– Ты же это не просто так говоришь, – подалась я к ней, почувствовав укол вины в сердце. Столько времени не могла догадаться, что беспокоит мою подругу. – Тебя кто-то обижает? Расскажи, я должна знать. Уверена, смогу тебе помочь.

– Не здесь, – посмотрела она в сторону таксиста, – давай сначала доедем до моего дома.

***

И это дом? Ника здесь живет? Пытаясь побороть брезгливость, я поднималась по лестницам грязного и вонючего подъезда с обшарпанными стенами. Пахло до того противно, что меня чуть не стошнило. Едва поборола желание закрыть лицо рукой, чтобы ничего не чувствовать и не видеть. Думала, станет лучше, когда мы войдем в квартиру, но как же я ошибалась. Стало еще хуже. Когда мы подошли к двери, Ника не достала ключи, чтобы открыть дверь, а просто распахнула ее и вошла.

– У вас что, нет замка? – пришла я в ужас.

– Бесполезно его устанавливать, всё равно сломают, – пожала она плечами.

Шокированная, я прошла дальше по темному коридору, где воняло не лучше, чем в подъезде. Обои были грязные, засаленные, уже непонятного цвета. Пол просто из досок, кривых, с облупившейся краской. По обе стороны от коридора располагались двери. За одной из них была тишина, а за другой – какой-то шум, мужские выкрики, звон стекла.

– Твоя мама дома? – кивнула я в сторону двери, Ника сначала нахмурилась, будто не поняла смысл моей фразы, а потом уточнила:

– Ты думаешь, там моя мама?

– А кто еще?

– Мой сосед со своими дружками-алкашами, – объяснила она, открывая хлипкую дверь комнаты и пропуская меня вперед. – Ты подумала, что это комната моей мамы?

– А как же еще? Подожди, я не понимаю, какой еще сосед? Вы что, живете в одной квартире с соседом?

– С двумя соседями, – огорошила она меня, – это коммунальная квартира на три комнаты. Мы живем все вместе, с общей кухней, ванной и туалетом.

– Да ну! – поразилась я, не в силах поверить в подобное и в то же время испытывая стыд за свою неосведомленность. Моя подруга жила в таких ужасных условиях, а я даже не подозревала. Села на кривую табуретку и осмотрелась. Узкая комната со старым ремонтом. Невзрачные желтые обои, старый ковер на полу, прикрывающий такие же доски, как в коридоре, древняя мебель, небольшой стол и диван с незастеленной кроватью. Холодильник тоже был здесь! Допотопный и пожелтевший от старости. У стенки стояла сложенная раскладушка. Кажется, это так называется. Ника, что, на ней спит? Второй кровати тут я не наблюдала.

Ника убрала туда продукты и пошла к дивану.

Мне сразу же стало стыдно за несколько вещей. За то, что живу в такой роскоши. Что ничего не знала о жизни подруги и не интересовалась даже. Но главное – за то, что сейчас так беззастенчиво разглядываю чужую убогую жизнь, едва сдерживая желание сморщиться и сбежать отсюда.

– Ника, прости, – сразу же принялась извиняться я.

– За что ты извиняешься? – удивилась подруга, убирая постельное белье в шкаф. – Ты не виновата, что родилась с золотой ложкой в зубах.

– Если бы я знала, то могла бы как-то помочь.

– Я не нуждаюсь в помощи и способна сама решить свои проблемы, – сказала она с гордостью, которая была мне понятна, я бы точно так же вела себя на ее месте. – Я не буду вечность жить в этой халупе. У меня есть план.

– Какой такой план? – в удивлении посмотрела я на нее, вздрогнув от очередных пьяных выкриков за стенкой. Всё было очень хорошо слышно, как будто стены картонные. – Здесь тебе небезопасно оставаться. Это твоя мама должна решать проблемы, а не ты. Кстати, где она?

– В идеале, может быть, и да, но на самом деле мне всё придётся решать самой. Мама вместе с моим братом в реабилитационном центре. У Саши была операция. Он долго и серьезно болел, но недавно мы оплатили ему лечение. А скоро у меня будет еще больше денег, и я решу все свои проблемы.

У меня в голове родилась нехорошая догадка, и я очень боялась, что Ника подтвердит мои опасения. К моему ужасу, именно это она и сделала.