– Ника, но как ты их заработала?

– Я заключила сделку с Мирзоевым, он платит мне деньги за небольшие услуги. Деньги, которые для него ничего не значат, а у меня уже скопилось хорошая сумма.

У меня внутри всё похолодело. Память мгновенно отбросила в недавнее прошлое, где я выполняла условия Ратмира, где он меня шантажировал.

– Ника, ты с ума сошла? – разозлилась я. – Я же тебя предупреждала с ним не связываться!

– Я бы и рада не связываться, да вот только выбор у меня был невелик. Или Мирзоев, или панель. Один парень всё же лучше, чем…

– Господи, Ника! О чем ты говоришь?! – прошептала я в полном шоке.

– Мне нужны были деньги на операцию брата, а Халид мне их предложил, вот и всё. Конец истории, – отмахнулась подруга, уже явно жалея о том, что рассказала мне всё.

– Ты могла попросить у меня! Или у Риды! – возмутилась я, не веря, что подруга могла спать за деньги с Халидом. Это просто уму непостижимо! Зачем ему это? Он ведь может получить любую девушку, не платя за это!

– Я устала просить, Мадина! Вы и так помогаете. Сначала элитная школа для малоимущих по программе для малообеспеченных семей, потом Рида устроила в универ, – садясь на стул, простонала она. – Надоело быть попрошайкой и всем должной. Я сама хочу устраивать свою жизнь. И даже не знаю, зачем рассказываю тебе это!

– Затем, что это неправильно, и ты это знаешь! – подходя к ней и беря за руки, проговорила я. – Я прекрасно понимаю, какую беспомощность ты сейчас чувствуешь, я была в таком же положении!

– Я не такая, как ты, Мадин, у меня в жизни были вещи и пострашнее, чем глупый мажор, думающий, что ему всё дозволено. Да и не делает он ничего такого ужасного, – попыталась она успокоить меня, переплетая наши пальцы. – По ресторанам вон даже водит, одежду покупает.

– Что-то не вижу особой радости от этого, – нахмурилась я, ни на минуту не веря ей. Я слишком хорошо знаю Нику, она не такая, какой хочет выставить себя. – Мы ведь подруги! Сколько денег он тебе дал? Я попрошу у папы, и ты кинешь ему их в лицо… – запальчиво начала я, но подруга тут же замотала головой.

– Нет, ни за что! Я же сказала – просить больше не буду! – заартачилась она.

– Ты и не просишь! Я сама тебе предлагаю!

– Так же, как Рида предложила место в универе? Всё, Мадин, хватит, закрыли тему, зря я тебе рассказала.

Я всю ночь не смогла сомкнуть глаз в этом ужасном месте. Всегда воспринимала свой достаток как нечто само собой разумеющееся, но, увидев, в каких условиях живет Ника, поняла, как мне повезло. Очень хотела помочь подруге, но даже не представляла как. Она ведь такая упрямая, что ни за что не примет мою помощь! Может, попросить Ратмира как-то повлиять на своего приятеля? Да, после свадьбы так и сделаю.

Ратмир

Не знаю, как я продержался до свадьбы. Мадина еще как-то могла отвлечься на организацию, которой посвящала почти всё свое время, меня же мало беспокоили женские дела, и приходилось сходить с ума от ожидания момента, пока я сделаю принцессу полноценно своей женщиной. Ее упрямство касаемо того, что до свадьбы ничего нельзя, просто убивало меня. Но и возбуждало. Строптивая, упрямая, но моя! Теперь уж точно!

День свадьбы тянулся еще дольше, чем последние недели. Ситуацию усугубляло еще и то, что Мадина с утра просто завалила меня своими фотками, дразнясь и провоцируя. Череда ее селфи была просто крышесносной. Вот принцесса делает макияж, потом прическу, и наконец она в свадебном платье. Она даже прислала мне фото своей подвязки, маленькая дразнилка!

И вот я весь банкет сижу с чертовым стояком, тайком пересматривая эти фотки и отсчитывая секунды до наступления ночи.

– Что-то ты не выглядишь счастливым женихом, – вставил сидящий рядом Халид. Они о чем-то болтали с парнями, но я отвечал односложно, не особо вникая в их беседу.

– Еще бы ему быть счастливым, сам лезет в петлю в таком молодом возрасте! – заметил Игорь, мой приятель по боям.

– Тут, скорее, дело в том, что невеста в отдельном зале! – выдал версию другой приятель. – Что за дичь такая? Невеста в одном месте, жених в другом? – недоумевал он.

– Не принято, чтобы жениха видели в день свадьбы, – объяснил ему Халид. – Традиции.

– Ох и много же у вас этих традиций. Свадьба же должна быть для молодых!

– Не у нас, – рассмеялся друг. Они продолжали о чем-то болтать, пока брат не позвал меня на фотоссесию. Признаться, поначалу это вызвало раздражение, но, когда я поднялся на второй этаж, где для нас подготовили фотозону, и увидел Мадину, все связные мысли просто покинули мою голову. Я бы, наверное, не смог даже собственное имя назвать в этот момент, настолько был очарован ею в свадебном наряде.

Принцесса как есть. Мадина словно сошла с экрана, выглядя как диснеевская героиня.

– Преступление – выглядеть так хорошо, – прошептал я ей, пока фотограф наводил последние штрихи, поправляя цветы и переставляя элементы декора. Рида помогала Мадине с платьем, расправляя подол, и тоже не особо обращала на нас внимания, так что мы могли спокойно переброситься парой слов.

– Могу сказать то же самое и о тебе, – улыбнулась она одними губами. – У твоего брата хороший вкус, – вставила чертовка, видимо вспоминая, как я жаловался на Омара, который никак не мог выбрать мне костюм, отвергая все мои варианты.

– Так чей он брат? – ухмыльнулся я.

– Какой же ты…

– Так, жених встает справа от невесты, – прервал нас фотограф. – Невеста чуть впереди.

– Кто нанял этого зануду? – шепнул я в удобный момент, когда фотограф отстал от нас, чтобы проверить сделанные кадры.

– Я. Это, вообще-то, самый лучший фотограф в Москве. И…

– Теперь фото с подругами невесты! – прервал он нас вновь.

– Ника, иди сюда, – позвала она Астафьеву, стоящую в сторонке.

После еще сотни ненужных, на мой взгляд, фотографий нас наконец отпустили, и я, отведя в сторонку не желающую идти со мной Риду, попросил ту посторожить пять минут у входа.

– Зачем это? – насторожилась она.

– Затем, что я хочу побыть со своей невестой, – как можно миролюбивее сказал я. Ссориться с кузиной Мадины не хотелось, хоть я и не был рад лицезреть ее и ее муженька на своей свадьбе. Не важно, что что-то было раньше между ним и принцессой, мне хватало и того, что, если бы не случай, она могла бы быть сейчас его женой.

– Ладно, – после того как просканировала меня взглядом, наконец согласилась она. – Мы с Никой посторожим. Но только пять минут! Невесту будут искать, – строго добавила она.

А я удивился тому, что совершенно ничего к ней не чувствую. Было время, когда я считал, что влюблен в нее, и хотел перевести наши партнерские отношения во что-то большее.

– Спасибо, – крикнул я им с Никой вслед, когда они, оставив удивленную Мадину в комнате, быстро вышли, захлопнув за собой дверь.