только каблуки простучали по коридору. Я тоже выглянул, но к счастью садовницы не заметил. Ну да. Толкаться в одном месте той нельзя. Скорее всего на улице дежурит. В общем, беседа прошла хорошо, и хоть стало понятно, почему Вика меня не узнала. Но за Инну всё равно было как-то тревожно. Вроде и взрослая девчонка, и обещала больше не сдаваться кому не надо, но… Как бы не обманула она принцессу во второй раз, думая что защищает подругу.

Через два дня я получил документы на усадьбу, а также большую сумму за шагоход. И мы втроём — я, Ива и Малина принялись обживать это владение, если его так можно назвать.

Расположено оно было на промышленной окраине города, но с одной стороны прямо к воротам подходила жилая улица. Всего в пяти минутах пешего хода располагалась конечная остановка парового трамвая, что позволяло довольно быстро добираться до университета. Особенно сейчас, когда никакого своего транспорта у меня не было.

С одной из боковых сторон к усадьбе примыкала большая складская территория, где заодно располагался тренировочный комплекс дружины одной из тверских фамилий. И тир тоже, так что я, оценив время от времени доносившиеся выстрелы, решил, что и мне можно будет тир организовать.

С другой стороны начинались заводы, с тыла за забором раскинулся обширный овраг, а дальше уже леса и поля. Только в паре километров виднелась большая деревня.

Сама усадьба обладала большой территорией, почти в целый гектар. Сейчас здорово заросшей кустами и деревьями. В общем, на первый взгляд место весьма небезопасное. Если кто-то захочет пробраться на территорию, то ничего ему не помешает, кроме трехметрового забора. Но заборы при минимальной тренировке преодолеваются за считанные секунды.

Впрочем, у меня в команде есть замечательная охранница — Ива. Она легко может поставить поисковое заклинание, которое обнаружит любого визитера.

Первым делом я обследовал саму башню, которая стояла ближе к воротам. Всё оказалось так как и говорила Вика. По сути каменная толстостенная труба, сейчас с остатками перекрытий и с довольно чистым подвалом, глубиной метра так в четыре. А подвал оказался не заваленным, потому что давний взрыв как раз в нём и произошел.

— Надо будет убрать мусор, — делился планами с очень заинтересованной в результатах работ дриадой я. — Оштукатурить внутренние стены, да лестницу сделать по периметру. А подвал засыпем землёй, и дереву будет более чем вольготно.

Еще я оценил узкие бойницы, которые имелись в стенах, и решил всё-таки сделать балконы внутри башни. Это позволит организовать огневые точки в случае каких-нибудь неприятностей.

Глава 18

А вот дальше мы отправились осматривать дом, и с ним всё оказалось весьма печально. Довольно маленький, всего пять комнат. Кухня, холл и три выходящие из него комнаты. Пусть будет спальни. Ну и ванная с туалетом. Все изрядно обшарпанное, но хотя бы водопровод и канализация имеются. Так же как было гнездо для нагревающего воду артефакта.

— Могла бы Вика и ремонт сделать, — проворчала Ива, когда я прикидывал, какой ремонт потребуется. — А то подарок какой-то убогий.

— Да нет! Все нормально, — усмехнулся я. — Главное, есть нужная нам башня. А на ремонт деньги у нас есть. И я даже рад, что Вика не сильно дорогой подарок сделала.

— Ладно, — махнула рукой дриада. — Тут я с тобой согласна. Да и откуда у простой принцессы взяться большим деньгам?

Начали с найма строителей, которые за неделю немного привели в порядок домик, а дальше принялись за башню. И обещали, что за месяц управятся.

Ремонт в доме, несмотря на спешку, получился неплохой, а с покупкой мебели оказалось, что на остальные работы в усадьбе денег-то у меня и не хватает. Так что сад пришлось пока оставить как есть, как и хозяйственные постройки, такие как гараж, конюшню и несколько сараев. Хорошо хоть забор был сложен из кирпича и на века.

Кроме контроля ремонта, я завалил себя кучей дел. В основном, конечно, учил латынь и занимался развитием магического потенциала. Но еще с изрядным упорством искал у себя четвертое врожденное, а точнее подаренное Мурзией, магическое умение и, самое главное, читал желтую прессу. Да, я тупо просматривал мерзкие газетёнки, которые печатали сплетни о жизни богатых и знатных со всей Европы. Я как-то уже маниакально боялся встретить там заметку о предстоящем замужестве Виктории, принцессы Тверской. А ещё больше боялся её пропустить. Правда через неделю нашел отличное решение, которое меня несколько успокоило.

Я сделал ставку в букмекерской конторе Кракова на то, что князь Катовицкий не объявит о скорой свадьбе. Я еще от Инны, которую тогда считал Викой, знал, что именно за него её хотят выдать. Это был пятнадцатилетний повеса, который регулярно попадал в новости, и всегда как проигравший в казино очередную крупную сумму.

В этом мире с дальней связью была настоящая проблема. Нормальная радиосвязь не работала из-за магических помех, но всё-таки существовали радиостанции, которые передавали сообщения точечными сигналами. По сути, азбукой Морзе. Ещё использовались птицы — как голуби, так и разные соколы. Ну и просто поездами возили почту.

А я схитрил. Отправил письменное распоряжение в одну из букмекерских контор Кракова, что ставлю немаленькую сумму на то, что князь Катовицкий не объявит о свадьбе в ближайшие два месяца. Но если моя ставка сгорит, то меня обязаны уведомить телеграммой по почтовой радиосвязи, за дополнительную оплату, конечно. А если не уведомят сразу, как станет известно о свадьбе, то денег не получат. Поэтому стараться они будут очень сильно.

Ива и переехавшая ко мне Малина смотрели на мои метания с некоторым снисхождением, не раз толсто намекая, что я явно перебарщиваю. Да, Малина благодаря болтливости дриады оказалась даже очень в курсе, чего именно я опасаюсь. Но никак своего отношения не показывала, хотя вероятно была не сильно этому рада. А я что? Мне и Малина нравится, но Инна тоже. Да и тут уже вопрос о спасении стоит, так что я предпочел пока в этот вопрос не углубляться.

Еще Малина сделала для Ивы целых два артефакта, которые выглядели как малюсенькие браслеты. Как раз на руки дриады. Управлялись они мысленным усилием на отключение. То есть, в обычном состоянии реагировали на приближение любой ауры живого существа, животного или человека, и с расстояния сантиметров в тридцать били сильной искрой. Насекомых сразу убивали, а любое животное обращали в бегство.

Было интересно смотреть, как довольная малявка убивала подлетавших к