Артем лежал в той самой палате, где чуть не погиб под ножевыми ударами. Отсюда он, истекая кровью, ушел догонять Сергила. Сюда и вернулся…

Он взял след вора, смог выйти на беглеца и даже спросить с него по всей форме. А вот обратно дорогу в зону не нашел. Сбился с пути, заплутал, свалился без сил под каким-то деревом. Нашел его какой-то охотник – привез к себе домой, привел в чувство и сдал обратно в зону. Артем его об этом попросил.

По факту, он сдался сам, да и Грабкин не хотел его топить, поэтому надбавка за побег ему не грозит.

Пока он плутал, в седьмой палате и порядок навели, и даже ремонт сделали. Именно поэтому его сюда и определили. А он возражать не стал. Вроде бы и несчастливая эта палата – напали на него здесь, пытались убить. Но ведь не убили. Выстоял он здесь, отбил нападение, хотя мог и погибнуть…

Без работы Женя не может, да и не сидит она без дела – то маникюр себе сделать надо, то волосы подкрасить. Опять же, макияж навести – целое искусство. И палату в стерильной чистоте нужно держать. Об Артеме заботится, только им одним и занимается. Ну и собой, естественно. И никто не возражает. Она здесь на общественных началах – какие к ней могут быть претензии?

Под подушкой запиликал телефон, и Артем достал трубку. На проводе был Бовик.

– Доброго здравия, Артем Евгеньевич!

– И тебе не хворать.

– Как там по моим делам?.. Ну, вы в курсе…

Выслуживается Сева, потому и голос у него такой лебезящий. Не совсем созрел он для короны, но делать нечего, надо решать вопрос по его статусу. Большое дело за ним, с законными ворами встречаться приходится, а уровень у него не тот, чтобы на равных с ними. Артем дал свое согласие, есть и другие воры, которые за него подписались. Бовик все организует – и воров соберет, и транспорт организует. Артем решит с «хозяином», подготовит больничку. Давид обещал подъехать и других воров из их общины с собой подтянуть. Артем все устроит – соберутся, о делах поговорят, заодно и Бовика коронуют.

– Давид звонил?

– Нет пока.

– Значит, позвонит, скажет. Ты уже сам там поставь как надо, а у меня здесь все на мази… Ты меня понял?

Артем готов был принять воров хоть завтра. С Грабкиным уже договорено.

Но «хозяин» уже без особого пыла идет навстречу Артему. Он мент, и воровские дела для него, как кость в горле. И если Артем не выполнит своего обещания, он пойдет на принцип. А вопрос за ним стоит непростой. И решить его нужно еще до того, как соберется сход. Когда у Грабкина будет сахарная кость в зубах, он не раскроет пасть на воров, поэтому и проблем не возникнет.

– Да я понял, и все будет, – оживился Бовик.

– Все? Ты с погоном не тяни.

– Так все путем уже. Решили вопрос с погоном. На процент не поставили, но все будет чин-чинарем.

Все-таки смог Бовик прищучить и посадить на «кукан» ментовского чинаря с генеральскими погонами на плечах. Впрочем, Артем в его способностях и не сомневался…

– Завалишь дело, ответишь на полную.

– Да не вопрос! Все, как надо, будет!

Артема интересовали деньги по бюджетной линии. Грабкин ждал финансирования из своего главка, было у него желание привести зону в порядок. Да и Артем хотел того же. Зэки по законам должны жить, но им еще и нормальные условия нужны.

Закончив разговор, он положил трубку на прежнее место и поднялся. Женя вопросительно посмотрела на него. Ей все равно, кто ему звонил, возмутить ее мог только звонок от Дарины. Женя согласилась на все условия, которые выдвинул Артем, она хорошо с этого имела, но ее бабская сущность хотела владеть им безраздельно. Она очень ревновала его к Дарине…

Свежие шрамы на животе, на боку незнакомый рубец, на руках, на ногах…

– И что это было? – Дарина нежно провела пальцем вдоль самого крупного шрама на животе.

– Сергил сдаваться не хотел.

– Что с ним?

– Утонул в болоте.

– И кто ему помог?

– Много будешь знать, скоро состаришься… – Артем провел рукой по ее обнаженной спине.

Дарина поежилась, полезла под одеяло. Закончилось уже лето, но и до зимы еще далеко. На Сейшелах жара, а здесь холодно, дожди. В комнате для долгосрочных свидания тепло, но все равно не комильфо лежать здесь без одежды.

– Все равно, – усмехнулась она.

– Что значит, все равно?

– А Саше все равно, старая я или молодая!

Она оторвала голову от его груди, села на кровати, выпрямила спину, расправила плечи.

– Это интересно! – Артем заинтригованно посмотрел на нее.

– Интересно, когда… – Дарина запнулась. Только сейчас до нее вдруг дошло, что ей не стоит говорить о Сашиной немощности.

– Ну, чего ты, продолжай! – подстегнул ее Артем.

– А вот хотела узнать, куда делась Женя?

– Преддипломная практика у нее. В медсестры она записалась… Раньше адвокатом была, сейчас медсестра.

– И где у нее практика? – От возмущения у Дарины перехватило дыхание.

– Сюда ее направили, в нашу больничку.

Этот ответ не удивил ее, но настолько возмутил, что она даже руками всплеснула:

– Надо же, какое совпадение!

– Я сам в шоке.

– Ну, ты и козел!

– Козел – скотина полигамная. У него много коз, – спокойно, с едва заметной усмешкой сказал Артем. – А коза – существо глупое. И ей все равно, с кем спит козел… Зачем сама подсунула мне Женю?

Дарина поняла, что крыть ей нечем, и опустила голову, а Артем продолжал:

– Своей радостью со мной поделиться хотела. Ты со своим Сашей, Женя со мной… С тобой не скучно, ты не устаешь меня удивлять.

– Прогони ее, слышишь! Гони эту дешевку к черту! Ты должен прогнать ее!

– Ничего я тебе не должен… – спокойно, без вызова, но твердо произнес он. – И ты сама это понимаешь. Поэтому и подсунула мне Женю.

– Ну, дурой была! Ну, дернул черт!..

– Это не черт. Это твоя странная натура… Но я тебя не осуждаю. И люблю тебя за эту твою странность… Но странность – заразная штука, и ты меня заразила. Поэтому Женя остается со мной.

– Ты ее любишь? – в дурном предчувствии спросила Дарина.

– Нет, – ничуть в том не сомневаясь, ответил Артем.

– Она тебе просто нравится? – облегченно вздохнула Дарина.

– Не просто нравится, а очень нравится… – Но я ее не люблю. Любить я могу только тебя.

– И все равно ты должен ее прогнать!

– Я подумаю…

Охота на китов дело тяжелое, опасное, но благодарное. Один точный удар обеспечивает огромную массу жира и мяса. Артем создал целую китобойную флотилию, сам он в зоне, но это не мешает его гарпунерам гулять по морям на вольных ветрах, валить жирных чинуш. И даже тех, которые в ментовских погонах.