– Спасибо, – утерев сбежавшую по морщинистой щеке слезу, тихо произнес генерал, когда искин закончил демонстрацию.

– Извините, но если бы она больше мне доверяла, то удалось бы избежать множества неприятностей. И жертв стольких не было бы. Признаться, знать то, что собственными руками отправил на тот свет троих, оказавшихся не теми, кем казались, не самое приятное чувство.

– А поподробнее нельзя? – уже беря себя в руки, поинтересовался Роговцев.

– Можно, чего уж там. Парней, правда, жалко. – Сергей кивнул за окно машины, имея в виду спецназовцев. Оно и понятно, мало холодной погоды, так еще и дождь начал моросить. – Ну да как там нас учили в военном училище: солдат должен стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы, – все же отмахнулся Сергей. – Вы уж не обессудьте, но я просто расскажу вам свою историю, так будет проще и понятнее.

– Только еще один вопрос. Записать на диктофон получится или ваша глушилка не позволит?

– Сама по себе эта запись будет не чем иным, как фантастическим рассказом, так что никакой проблемы от этого не будет. Но ваша правда, глушилка перекроет кислород почти всему. У вас есть с собой планшет или ноутбук?

– Планшет.

– Отлично. Потом я сброшу запись с искина на ваш планшет. Алексей уже адаптировался для работы с земными электронными устройствами и к глушилке подстроился.

– Алексей?

– Я так назвал свой искин…

Рассказ получился долгим, но обстоятельным. Сергей оказался хорошим рассказчиком, а потому у генерала практически не возникало вопросов. Разве только Пошнагову приходилось смотреть в сторону, когда речь заходила об Ирине. Видно, что генерал – настоящая скала, которую невозможно сковырнуть. Но, как и у любого, у него была ахиллесова пята. Дочь он любил больше жизни.

Рассказ получился достаточно полным, за исключением некоторых деталей. Ну, например, он не упомянул о своих действиях по налаживанию контакта с наркоторговцами. Нет, никаких иллюзий по поводу того, что это удастся полностью скрыть, у него не было. Но и спецслужбам пока незачем знать о его деятельности. Как, впрочем, и никому другому. Уж больно жирный куш, чтобы пренебрегать любыми мерами безопасности.

– Вот, собственно, и все, Анатолий Анисимович, – закончив свой рассказ, Сергей сел вполоборота и откинулся на дверь автомобиля.

– Значит, вы хотите послужить России?

– Господи, да что же вы все меня на службу-то сватаете? То ваш Павлов, теперь вы сами. Не хочу я служить. Не хочу и не буду. А вот помочь – это дело другое.

– Уж не в союзники ли вы набиваетесь?

– Я не набиваюсь. Пользу принести хочу, это так, но навязываться никому не стану. Можете считать меня внештатным сотрудником. Какая, собственно говоря, разница, если России от этого будет непосредственная польза, – пожав плечами, ответил Сергей. – Но кроме этого у меня есть еще одно требование.

– Какое?

– Простое как мычание. Прежде чем начать помогать, я хочу убедиться в том, что буду работать с руководством России. А именно: я настаиваю на личной встрече с президентом.

– Вы соображаете, о чем просите?

– А я не прошу, Анатолий Анисомович. Это мое непременное условие. Я хочу быть уверен, что это не игра какого-то престарелого генерала, которому захотелось прожить эдак пару сотен лет, а заодно и стать диктатором Земли.

– Считаете, не справлюсь?

– Считаю, что в этом случае прольется много крови. Я, конечно, не ангел, но все же. Так вот, в противном случае я доставлю на Землю Павлова вместе с той мелочовкой, которую он прихватил с собой. Оплачу лечение членов его экипажа в Ирианской империи. Заберу с планеты своих близких, благо легализовать их для меня не составит труда. И делайте вы здесь что хотите.

Вообще-то он врал самым беззастенчивым образом. Павлова-то он вернет, как потом перетащит на Землю и всю остальную агентурную сеть. Вот только ничего передавать в руки рвущихся к власти он не собирался. Наоборот, заберет всех своих родных, и только его и видели.

Ему, конечно, могут и отомстить, передав корпорации сведения через захваченного вербовщика. Но ведь Сергей сможет действовать и на опережение. В конце концов, работают же в корпорации носители секретной информации, ну и будет он одним из них. Тем более он уже успел себя зарекомендовать, столько лет сохраняя тайну. Опять же появление нового ресурса, и не без его помощи. Словом, он был уверен: если что, договориться с корпорацией сумеет, потому как люди там сугубо прагматичные.

А вообще-то все это – досужие размышления. По большому счету он никакой каверзы не ожидал. Нет, перед встречей подобные опасения еще присутствовали, но, едва взглянув на генерала, Сергей отбросил их как несостоятельные. Хотя и лезть в это дело с головой, прыгая на задних лапках, вовсе не собирался. Либо на его условиях, либо пусть сами разбираются.

– А как же скука и цель жизни? – поинтересовался Роговцев, так же откидываясь на свою дверь.

– Ну, веселиться можно по-разному. Например, выбрать какую-нибудь систему на фронтире и устроить там базу. Затея конечно же дорогая, но вполне осуществимая, опять же скучно точно не будет. Так что я настаиваю на выполнении моего условия.

– А если мы возьмем в заложники ваших близких? Судя по всему, вы к ним сильно привязаны.

– Тогда я решу, что абсолютно не разбираюсь в людях.

– Ну, внешность обманчива.

– Согласен. Да только, как говорится, гены – сильная штука. Не думаю, что Ирина сильно от вас отличается.

– Но ведь все это время она вас обманывала.

– Не обманывала, а не говорила, кем является на самом деле. Существенная разница. Да и история ее, я уверен, в большинстве своем правдива. И наркотики у нее я видел, как видел и то, что сидела она на них плотно.

– Представим, что вы все же ошибаетесь и мы используем карту с вашими родственниками.

– Из этого точно ничего хорошего не выйдет.

– Начнете Третью мировую?

– Глупость-то какая. А еще генерал. За кого вы меня держите? Впрочем, мало точно не покажется. Причем без разницы, удастся вам прихлопнуть меня здесь или нет.

– Намекаете на вашего вассала?

– Намекаю. У нас на Земле таких уже не делают лет сто как минимум. Да и Клайра – тот еще ангелочек. Словом, войны не будет точно, но и без боли не обойдется.

– И вы еще смеете набиваться мне в зятья?

– Я? Ну об этом речи не было. Во всяком случае пока. А что, не подхожу?

– Если Ирина согласится, то без проблем. Достаточно нахальный, уверенный в себе и неглупый, о таком зяте можно только мечтать. Но если вы, по ирианскому обычаю, станете тянуть с внуками…

– Кхм. Тут такое дело… В общем, дочку свою вы знаете. А у нас произошла кое-какая размолвка.