— Место высадки три минуты! Открываю кормовой люк!

Космодесант будто ожил. Отцепившись от захватов, они встали напротив открывающегося с шипением люка тройкой: один впереди, двое позади него с невозмутимостью и равнодушием глядя на пролетающие под ними огни города, который даже ночью продолжал жить.

— Минута!

Железные воины подошли к краю и остановились, взирая на город снизу. Ни один из них не шелохнулся, стоя на краю, ожидая команды, после чего…

— Пошли! — голос из динамиков заставил первого шагнуть в никуда и исчезнуть во тьме ночи. Ещё двое последовали за ним в тот же миг, и десантный отсек опустел, будто здесь никого минуту назад и не было. Лишь тихо завывал ветер и шипел закрывающийся кормовой люк.

А тем временем три огромных металлических воина падали вниз, с неотвратимостью метеоритов приближаясь к намеченной цели. Вокруг них свистел ветер и в то же время казалось, что стояла абсолютная тишина. Прямо в воздухе они слегка подруливали, чтобы не промахнуться, и на их ранцах то и дело вспыхивали то слева, то справа голубые струи реактивных двигателей, корректируя падение.

Ночной город начал приобретать чёткость. Теперь можно было рассмотреть отдельные дома и осветительные столбы, из-за которых сверху улицы выглядели светящимися нитями. Можно было даже разглядеть одинокие машины, которые проезжали пятнами света по улицам.

Но тройка направлялась к определённому зданию. Очень скоро его даже можно было хорошо разглядеть. Достаточно большое поместье, которое занимало площадь размером сразу с три обычных участка, где помимо основного дома расположились ещё и дополнительные постройки.

Падая горизонтально, как парашютисты, в какой-то момент они развернулись ногами вниз и в то же мгновение из сопел на ранцах ударили струи пламени, тормозя падение. Но даже с этим полностью потушить инерцию им не удалось, и огромные металлические туши, приземлившись на крышу поместья, просто-напросто пробили её, раскидав в разные стороны черепицу, попав сразу на чердак. И никто не смог бы сказать, была это случайность или точный расчёт.

На какие-то секунды на чердаке повисла абсолютная тишина, нарушаемая лишь жалобным потрескиванием дерева да стуком опадающей до сих пор черепицы. Клубы пыли поднимались в тёмном помещении в свете ночного неба, чтобы через мгновение из них появились металлические воины. Появились без единого звука, если не считать тихое жужжание приводов.

Оглядевшись по сторонам, они будто уже знали, что нужно делать и куда направляться. Один из них достал градострел, после чего невозмутимо начал стрелять себе под ноги. Он расстрелял вокруг себя в полу идеальный круг, после чего что есть силы топнул ногой и провалился прямо на нижний этаж.

Пыльные и грязные обитые деревом и изоляцией помещения сменились на чистые аккуратные коридоры. В коридор спрыгнули остальные космодесантники, оставив на деревянном полу, накрытом ковром, глубокие вмятины. Не сговариваясь, они быстро разошлись по коридору в разные стороны, и на следующие несколько секунд поместье погрузилось в ад.

От грохота люди начали выскакивать в коридоры, но попадали под плотный огонь. На этот раз не градомётов, а обычных пулемётов, которые тем не менее были столь же эффективны. Пули срезали людей и пробивали стены на вылет, не оставляя никаких шансов.

Космодесантники двигались быстр и чётко. Подходят к двери, выбивают, заглядывают, идут дальше. Если кто-то был внутри — открывают огонь, расстреливая, некоторых ещё в кровати, и продолжают двигаться дальше. И пока двое расходились в разные стороны, третий вошёл в одну из комнат, и вновь повторил метод быстрого спуска на нижний этаж, проломив пол и попав в какой-то зал. Выскочил из него в коридор и тут же открыл огонь, расстреливая всех, кто только попадался на датчики обнаружения противника.

Без сомнений, без жалости и какого-либо промедления они зачищали комнату за комнатой. Кто-то пытался убежать, но неизменно получал пулю в спину. Кто-то пытался безуспешно спрятаться, но космодесант был не тем, от кого можно найти укрытие. Были и те, кто пытался дать отпор. Огнестрельным оружием или слабым даром, люди стреляли по обитым в железо противникам, но эффект был одним и тем же: снаряды лишь разбивались о броню, будучи слишком слабыми.

Не было в доме тех, кто мог что-то противопоставить им — все, кого встречал на своём пути космодесант, были слугами и служанками на службе у семьи Кэлэрдайнов. Они разбегались кто куда или пытались дать отпор, но гибли под быстрым и беспощадным огнём внезапных захватчиков.

Что касается личной гвардии, то она находилась снаружи, контролируя подходы к поместью. Никто не ожидал, что вторжение начнётся внутри дома, а не с улицы. К тому же часть и вовсе была отправлена в тот злополучный полёт, из которого уже не вернётся, и обороняющиеся не могли дать действительно достойный отпор нападавшим.

Они настигли противника на втором этаже, где тот методично расстреливал всё, что движется. Люди не были новичками в этом деле, и даже пугающий вид огромного обитого в металл противника не остановил их. Перегруппировавшись, они набросились на него, пуская в ход весь свой дар, и казалось, что в первые минуты им удаётся оттеснить противника.

Личная гвардия смогла продвинуться в коридор. Действовали они слажено и грамотно — одни держат щиты под градом пуль, другие работают техниками быстро и массированно. Они не наносили урона металлической броне, но плотный огонь мало по малу теснил космодесантника. Но лишь до того момента, пока их не взяли в клещи. После этого речь уже не шла о том, чтобы выдавить противника и убить. Здесь хотя бы сдержать его надо было.

Но этот бой им было не выиграть, и он был решён в течении нескольких минут. Не спасли ни щиты, ни их слаженная работа, когда сверху, пробив пол, на головы свалился третий космодесантник и устроил чудовищную бойню своим клинком.

Меньше, чем за пятнадцать минут сражение в поместье стихло. Где-то уже звучали сирены полицейских автомобилей, однако они не успеют никого как задержать, так и спасти. Космодесантники, устроив самую настоящую бойню быстро покидали поместье и направлялись к севшему во дворе неказистому и угловатому кораблю, напоследок окидывая территорию взглядом.

Дом Кэлэрдайнов в эту ночь перестал существовать.

* * *

Мы отработали в лучших традициях космодесанта. Прилетели, сделали быстрый сброс, провели сокрушительную атаку, сметая всё на своём пути, после чего также быстро погрузились и ушли, оставив за собой лишь руины.

Обычно я предпочитаю иной подход, более точечный и аккуратный, но в нашей ситуации подобные стратегические традиции некоторых орденов были куда