позиция. Но и не самая худшая. Руками я прижал Страйкера к себе, не давая пространства для ударов, а потом уперся ногами в пол и сделал мост.

Самый примитивный силовой прием. Но сработал – я перевернул противника и сам оказался сверху. Торопиться не стал. Пресекая попытки Страйкера подняться, разжал его гард и переместился в полугард, а оттуда – в боковой контроль.

На словах звучит просто, на деле это отняло немало сил и почти две минуты времени. Зрители даже начали осуждающе гудеть, потому что такая возня не выглядела зрелищно. Редкие удары, которые мы наносили друг другу, не могли никого впечатлить. Срочно требуется подлить бензина в огонь! И боковой контроль – идеальная позиция для этого.

Страйкер опять попытался вылезти из-под меня, но я не дал ему. А затем оттянул колено и впечатал в ребра противника. Да, детка! Мощный удар, напрочь сбивающий дыхание. Как насчет еще одного?

Держи!

Страйк издал короткий сдавленный стон, когда я уже в четвертый раз угостил его коленом. Разжав захват, я пару раз опустил кулак на уродливую морду. И снова – коленочка!..

Твою мать! Страйкер только этого и ждал. Логично. Занося колено для удара, я теряю часть опоры, баланс становится хуже. Противник воспользовался шансом – резко дернул меня, заставляя терять равновесие, а потом в мгновение ока выкрутился и поднялся на ноги.

Я едва успел подскочить, чтоб не получить ногой в лицо. Удар пришелся в корпус, и это было больно. Гоблин, тяжело дыша, разорвал дистанцию. Но как только я пошел вперед, собираясь провести тейкдаун, взорвался серией ударов.

Я уклонился от джеба, заблокировал прямой дальней рукой, но взявшийся из ниоткуда апперкот прилетел точно в челюсть. А неожиданный удар – самый страшный. Когда ты не готов, атака наносит максимальный урон.

Перед глазами помутнело, и я понял, что надо отступать. Однако тело едва меня слушалось – ноги заплетались, голова кружилась, и я с трудом удерживал себя в стоячем положении. А Страйкер увидел свой шанс и кинулся на добивание.

Я отчаянно заработал корпусом, уворачиваясь от ударов. Получил кулаком в висок, а следом – тяжелейший в печень. Бок пронзила острая боль, и я невольно скрючился и зарычал, с трудом удерживая равновесие. Туман перед глазами стал плотнее, и я уже почти не различал окружающее. Только Страйк, который продолжал наступать, более-менее оставался в фокусе.

Разгоряченной спиной я ощутил холодное прикосновение сетки. Отходить больше некуда. Влево или вправо бесполезно, противник не даст. Я знаю, насколько он подвижный и точный. Попытаюсь уйти – вместо этого лягу. Так что вариант лишь один.

Я поднял руки к голове, делая вид, что ушел в глухую оборону. Стерпел несколько ударов, а потом внезапно нырнул под очередной хук и попытался пройти в одну ногу.

Прием был проведен далеко не идеально. Повалить соперника не вышло – но я все равно взял захват и прекратил шквал ударов. Отпустил ногу и перевел захват на корпус, пропустив свои руки под руками Страйкера. Он попытался разорвать клинч, но не смог, и вместо этого несколько раз ударил меня кулаком в бок.

Я же, все еще "плавая", снова переместил руки. Так называемый тайский клинч – ладони образуют замок на шее оппонента сзади, предплечья на ключицах, локти упираются в грудь. Я фактически повис на голове гоблина, как можно плотнее прижимая руки к его телу и сведя их вместе, чтоб не дать разжать захват.

Страйкер попытался вырваться, но не вышло. Я был потрясен, но не обессилен. Удержать соперника в клинче еще могу.

В этом бою колени – мое главное оружие. Разочек правым, разочек левым – сильные, хоть и медленные. А вместо третьего удара я завел свою ногу за ноги противника и попытался провести бросок.

Ключевое слово – попытался. Страйк сумел устоять, и даже выскользнул из клинча, на разрыве выбросив пару коротких крюков. Они прошли мимо, но когда противник немного увеличил дистанцию, то внезапно ударил ногой.

Чертов гоблин не просто так получил свои семь побед. Он бьет точно, а главное, мощно. Хоть я и успел поставить блок, хай-кик оказался настолько силен, что перед глазами на секунду потемнело.

Когда зрение вновь вернулось, я понял, что лежу на спине. А Страйкер заносит ногу, намереваясь обрушить ее на мое лицо. Толпа вокруг орет, неистовствует, и не пойму, от чего в ушах гудит сильнее – от нокдауна или от этих воплей.

Я успел закрыться, так что пятка врезалась мне в предплечья. Перекатился в сторону, спасаясь от еще одного удара, поднялся на одно колено и тут же чуть не словил пинок в челюсть. Прямо из этого положения кинулся вперед, обхватил ноги Страйкера и, напрягая все силы, стянул его в партер. Отнюдь не зрелищный бросок, но цели я добился.

Мельком глянул на таймер в интерфейсе. Меньше двух минут до конца раунда. Сука, я проигрываю. Впереди, конечно, еще один раунд, но если так и продолжится, победы мне не видать.

Страйк не попытался встать. Напротив, крепко обхватил мой торс ногами, закрывая гард. Одной рукой обхватил меня за шею и стал давить, а второй – наносил удары, втыкая локти мне в череп. Я еще не оправился от нокдауна, и эти удары отнюдь не улучшали самочувствие. Я даже не понимал, что надо делать, просто лежал и терпел, хоть и находился сверху.

- Давай, Брут! Какого хрена?! - из мешанины воплей вырвался хриплый бас Пугала.

Действительно, какого хрена. Пропустил один точный удар и весь план на бой посыпался. А какой был план? Правильно, валить и бить. Так я же его повалил! Надо бить!

Я стиснул зубами капу и принялся за работу.