Какое-то время это ему удавалось, хотя и требовало всего его умения. Как уже упоминалось, Орам не был силен в сложных заклятиях. Коридор продолжал тянуться все дальше и оставался таким же пустым.

Но внезапно Орам почувствовал, что наступил предел его возможностям. И не потому, что сил больше не было, при желании он мог продвинуться по этому подземному коридору еще на некоторое расстояние. Просто дальше начиналась пустота. Эта пустота, как ножом, разрезала коридор по вертикали. Орам отступил немного и попытался определить, что же это такое. По некотором размышлении его осенило. Скорее всего этот ход вступал на территорию, где разгулялась Мертвая зона. Вот почему магическое зрение на каком-то этапе отказалось ему служить. Орам был не вполне удовлетворен результатом разведывательного похода, но понял, что сейчас вряд ли удастся узнать что-либо еще. Он решил прекратить попытки и по возможности скорее рассказать все Орме.

Вместе они придумают, как им перехитрить осторожную Бирди.

И в этот момент он понял, что из пустоты Мертвой зоны вырисовался силуэт самой Бирди. Она была еще далеко, но быстро возвращалась по пустому коридору назад. Орам собрался поскорее ретироваться, но успел заметить, как она насторожилась и сразу замедлила ход.

У него не хватило времени понять, что ее так обеспокоило. Последнее, что он увидел, было то, что Бирди, взмахнув руками, падает вперед с раскрытым в беззвучном крике ртом. А затем его настиг магический удар такой силы, что буквально вышиб дух из его не успевшего приготовиться к обороне тела.

Не обнаружив Лити дома, Алит возмутился. Ну что за вредная девчонка! Только что чуть не помирала, а теперь уже опять ускакала в неизвестном направлении!

Вот оставь такую без присмотра! И даже записки не удосужилась написать! Впрочем, долго возмущаться по последнему поводу ему не пришлось, потому что он все же обнаружил записку. Лити оставила ее в том самом месте, где еще с утра красовалось его собственное послание.

Записка вызвала новый взрыв негодования. Как у нее хватает нахальства нарушать не только его указания, это ладно, это еще куда ни шло, но она смеет ослушаться даже своего ненаглядного Орама вместе с его ледовитой сестрой!

Ей же яснее ясного запретили какие-либо контакты с БМП.

Ну погоди же, дай только до тебя добраться. Уж он устроит этой вертихвостке настоящую головомойку. На самом деле больше всего Алита беспокоило, как бы с его подопечной снова чего-нибудь не случилось, но он не желал признаваться в этом даже себе самому, так как предпочитал видеть себя в образе сурового и несентиментального мужчины. А всяческие волнения по поводу разных малолетних нахалок в этот образ не вписывались.

Негодование требовало выхода. И Алит решил не откладывать его в долгий ящик. Он подумал, что головомойка на расстоянии далеко не так эффективна, как при непосредственном контакте, и посему решил тоже отправиться в БМП. Вероятно, Орма уже распекает Лити, а может быть, ей в этом помогает и ее неприятный братец.

При мысли об этом у Алита еще больше испортилось настроение. Одно хорошо, если она уже в БМП, там ее не надо защищать от неизвестных монстров, там есть ее герой, которому давно пора взять на себя миссию по ее защите. И при мысли об опасной близости противной девчонки к ее герою Алит ускорил шаги.

Он достаточно быстро преодолел расстояние до овальной двери БМП, но на его дважды повторенный стук почему-то никто не ответил. Алит заволновался и отбросил вежливость. Он слегка толкнул дверь и обнаружил, что она приоткрыта. Он разволновался еще больше. Почему они не отвечают и почему у них не заперта дверь? Что случилось?

Алит осторожно прошел внутрь и тихонько отогнул край драпировки, отгораживающей лиловый приемный зал.

На него настороженно глядели Лити и Орма. Алит перевел дух.

- Что ж вы двери не запираете и на стук не отвечаете? Я уже успел бог знает что подумать.

- А, это, наверное, я за Лити не заперла, - ответила Орма.

Поняв, что ничего опасного не произошло, Алит вспомнил, что пришел сюда задавать головомойку. Но не успел.

Лити как ураган накинулась на него, требуя немедленного отчета о том, где он пропадал, и одновременно пытаясь передать, о чем они только что говорили с Ормой. Возгласы ужаса по поводу предполагаемой судьбы Суле перемежались с упреками противному Алиту, который бросил ее в самый ответственный момент. Версия о преступной деятельности некоего объединения Черных магов была погребена под бурным требованием немедленно присоединиться к Лити в ее обращении к Совету. Некоторое время Алит еще пытался адекватно реагировать на шквал обрушившихся на него слов, но скоро сдался. Орма, которая тоже не ожидала подобной активности, ошарашенно молчала. Поэтому Лити некоторое время бушевала одна, но вдруг поняла это и остановилась.

- Ой, что это я? - На ее лице была такая растерянность, что никто не усомнился в ее искренности. - Меня понесло. Извините.

Бедняжка затихла и некоторое время сидела с совершенно несчастным видом. Орма с Алитом переглянулись.

- Лити, что ты чувствуешь? - спросила Орма.

- Я... я как будто... не знаю. Мне так хотелось высказать все одновременно, что я чуть не лопнула. Столько всего... Оно меня переполнило. А теперь вот, наоборот, пусто... Ну не совсем, а просто все это пронеслось через меня и ушло.

Орма с Алитом еще раз переглянулись.

- Знаешь, дорогая, рановато ты сбежала из дому. Тебе бы еще полежать пару деньков. - Алит уже и думать забыл о своем желании отругать беглянку, теперь он снова волновался за нее.

Но Лити, еще секунду назад такая тихая и подавленная, вдруг с неожиданной яростью обрушилась на него:

- Что?! Лежать?! Когда нужно как можно скорее действовать! Да вы что, не понимаете, что мы и так слишком долго тянули! Может быть, уже сейчас поздно, а может быть, у нас есть еще время, но тогда нельзя терять ни секунды! Давно надо было пойти в этот проклятый Совет и потребовать прямого ответа! - И в том же духе она извергалась еще некоторое время.

Сила ее эмоций потрясала. Оглушенные маги несколько мгновений приходили в себя, а затем Орма, не пытаясь остановить бушующий поток, тихонько поднялась и куда-то вышла из комнаты. Лити этого даже не заметила.

Через несколько минут она снова умолкла и выглядела даже более потрясенно, чем уже немного пришедший в себя Алит. В это время вернулась Орма, неся в руках чашу с каким-то питьем.

- Лити, выпей это, - произнесла она низким голосом, глядя ей в глаза, нараспев и с какой-то особой интонацией.

У Лити в данный момент не было сил сопротивляться, и она подчинилась. Через несколько мгновений девушка обмякла и, склонившись на благородно подставленное Алитом плечо, мирно заснула.

- Что это с ней? - шепотом спросил Алит. - Я не помню за ней таких взрывов.