Конечно, он давно уже взрослый и вполне способен сам заботиться о себе, но привычка чуть-чуть оберегать его от всего слишком сложного и потенциально опасного никогда не покидала ее.

Усилием воли отогнав приступ паники, Орма сосредоточилась и принялась размышлять, что могло помешать ему ответить на ее вызов. По недолгом размышлении она с неудовольствием поняла, что все, что угодно. Он мог находиться под неусыпным наблюдением, если не под стражей, и пытаться любой ценой не рассекретить ее саму, давая понять, что реагирует на какие-то сигналы. Он мог быть связан, слаб, даже без сознания. Пьян, в конце концов, - Орма вспомнила то вино, действие которого уже однажды довелось испытать Ораму в доме Бирди. Худшие варианты Орма предпочла не рассматривать. Все эти причины могли оправдать его молчание, хотя он должен понимать, что она с ума сходит, не получая ответа. И поэтому, рано или поздно, он все же должен дать о себе знать. Если сможет. И если он сам в состоянии воспринять ее сигналы. Что, если он сейчас просто находится на территории этой проклятой Мертвой зоны? Это ведь совсем рядом с домом Бирди. Гуляет себе по саду с хозяйкой и ничегошеньки не чувствует.

Тем более он сам отметил, что Зона расширялась. А это было уже сто лет назад. Сейчас она вполне может захватить весь дом. Боже мой, значит, он даже не сможет с ней связаться в случае чего! Этого они в своем плане не предусмотрели. Просто не подумали. Ведь в нормальных условиях им и в голову не могло прийти, что маг, находясь в сознании и располагая самой малой свободой действий, не сможет связаться с близким человеком, который в любой момент ожидает этого и готов послать встречный усиливающий сигнал.

Но в том-то все и дело, что они не в нормальных условиях. И должны были подумать о такой возможности! Хотя что тут можно поделать? Только примчаться к этой самой Бирди и потребовать предъявить ей брата живым и невредимым. Или выставить себя полной идиоткой и настаивать, чтобы Магическая инспекция немедленно послала своего представителя в дом Советницы Бирди, которая незаконно удерживает там ее брата, скрывающего свою личность под чужим именем.

Орма сжала зубы и подавила желание немедленно мчаться в Цветочное предместье. Вместо этого она разыскала в завалах вечного хлама городской Шар и набрала код домика Лити.

Когда все трое оставшихся в строю бойцов БМП собрались в лиловом зале, Орма кратко и по возможности спокойно изложила им свои новости. Ей повезло, что она застала Алита, который только что заглянул к Лити, чтобы проведать ее и уже опять собирался убегать.

Он тоже наводил справки по своим каналам.

Ее сообщение вызвало фурор. Алит завопил, что с этой Бирди все ясно, что она наверняка, пользуясь своим положением, прикрывает целую банду Черных магов и один бог знает, какую пакость они задумали. Конечно, ведь у нее, как у Советника, столько возможностей. Бедняга Орам, должно быть, чем-то вызвал ее подозрения, и они держат его взаперти, под стражей, возможно, даже связанным. Природный такт не позволил Алиту выдвинуть вслух более кровожадные предположения, хотя Лити, глядя на него, заподозрила, что мысль о пленении Орама вряд ли вызывает в нем столько сочувствия, сколько он изо всех сил пытался продемонстрировать.

Сама Лити, у которой как раз наступил период опустошенности, не была в состоянии достаточно сильно реагировать на такие провокации. Она чувствовала, что, хотя мысли ее по-прежнему были четкими и ясными, все эмоции как будто оставались заморожены. Она даже могла без содрогания додумать то, что не решился высказать вслух Алит, и оценить вероятность такого развития событий.

- Вряд ли она, я имею в виду Бирди, сделала с Орамом что-то плохое, сказала она и поймала полный благодарности взгляд Ормы. - У нее нет причин всерьез опасаться его. В чем она может его подозревать? Даже если он почему-либо и утратил ее доверие, то у нее в любом случае должно уйти какое-то время на то, чтобы проверить свои опасения. Она же, в конце концов, не воплощенное зло. Да и Орам, как мне показалось, установил с ней... довольно теплые отношения.

Лити поняла, что даже сущность этих теплых отношений ее Кумира с Бирди сейчас не вызывает у нее каких-либо эмоций.

И Лити и Алит дружно одобрили версию виновности Мертвой зоны в отсутствие связи с Орамом. Посему было решено не оставлять попыток связаться с ним. Ведь все их предположения о его пленении могут оказаться полной чушью, а Орам просто сидит где-нибудь на травке с Бирди, фрукты кушает. В Мертвой зоне. А как выйдет, так сразу если не в БМП вернется, то сам обязательно с Ормой свяжется.

Но все же недостаток информации был признан негативным фактором. Поэтому Алит предложил сходить в Цветочное предместье и хотя бы послоняться неподалеку от дома Бирди. Убедительной причины для визита в дом никто из троих предложить не смог. После недолгого обсуждения они решили, что наиболее подходящей кандидатурой для такой прогулки будет Алит. Он - лицо нейтральное, официально с БМП никак не связан, родственного сходства с Орамом не имеет. В этом месте Орма не сдержала намек на улыбку, а Лити так откровенно фыркнула. Да уж, щуплый Алит рядом с божественно-плечистым Орамом явно не производил впечатления близкого родственника. По упомянутым причинам кандидатура Ормы отпала сразу же, а против Лити тот же Алит привел два убийственных аргумента. Первый - Лити еще недостаточно хорошо себя чувствует, чтобы предпринимать дальние вылазки, где от нее потребуется много сил, потому что нужно не только постараться определить местонахождение и судьбу Орама, но и очертить границы Мертвой зоны на сегодняшний день. Эта причина убедила, быть может, Орму, но никак не Лити.

Зато вторая сразила ее наповал, и девушка даже не стала сопротивляться. Алит ехидно спросил ее, что она собирается говорить госпоже Осей, если та застанет ее рядом со своим драгоценным садом.

Итак, решено было отправить Алита на разведку, Орма должна была оставаться в БМП, периодически пытаясь войти в контакт с Орамом, и дожидаться новостей от Алита. А Лити, с которой Алит уже приготовился вступить в борьбу, неожиданно заявила, что не прочь отправиться домой и отдохнуть. Алит был удивлен и несколько обеспокоен, но поспешил согласиться, пока она не передумала.

На самом деле Лити, конечно же, не собиралась сидеть сложа руки. Она просто воспользовалась самым убедительным предлогом, чтобы отделаться от неотступного внимания Алита и заодно от Ормы. Ей требовалось немного обдумать только что пришедшую в голову идею.

Лити не спеша отправилась по направлению к своему гнездышку, по пути оформляя неясные мысли в четкий план действий. Как только он был готов, девушка ускорила шаги и довольно быстро добралась до дому, оседлала уже освоившуюся на ее территории Иксу и весьма решительно потрюхала в то самое богом забытое предместье, где жил одинокий гений Лушес.

На этот раз дорога пролетела незаметно. То ли потому, что добрая Икса так сроднилась со своей непутевой всадницей, непременно разок-другой свалившейся бы с ее спины, если бы не ненавязчивая помощь самой кобылки, то ли потому, что Лити была вся поглощена новыми мыслями и ощущениями, переполнявшими ее. Она ощущала в себе столько энергии, что могла, кажется, помериться Силой с каким-нибудь могучим Советником, а то и с двумя сразу.