пора. Если представишь карту, то Кейптаун как раз между Майском и Тахо, больших поселений немного, наша ответственность – это двести километров береговой линии и почти сотня – вглубь острова, Свободные территории, места много, жителей – не очень. Восемнадцать человек на сто восемьдесят четыре мага, отчего-то ваша братия предпочитает крупные города, а не сельскую глубинку. При необходимости мы получаем помощь из протекторатов, например, в Кейптауне отделение – десять человек, и все они подчиняются столичному управлению. А мы – нет, и поэтому наши просьбы и запросы обрабатываются в последнюю очередь.

– И вы решили, что неплохо было бы еще одного сотрудника заполучить?

– Не угадал. – Краузе швырнул планшет на стол, тот шлепнулся аккурат перед Веласкесом, раскрывшись в полете. На Павла с экрана смотрела молодая черноволосая женщина с острым носиком, огромными зелеными глазищами и пухлыми губами. – Знакомься, Мишель Дакота Констанца Горовиц, маг, инспектор надзора. Наш восемнадцатый сотрудник. Двадцать два года, стажировалась в полиции, потом перешла к нам. Месяц назад внезапно исчезла неподалеку от Старого порта, вот прямо тут, поиски результатов не дали. Комм отключен, на связь с того времени не выходила, первый месяц ее активно искали, даже из центрального офиса приезжали, но ничего сделать не смогли. Никаких зацепок, словно сквозь землю провалилась.

– Наверняка тщательно искали? – Павлу показалось, что девушка на планшете ему подмигнула.

– Конечно, Служба за своих порвет кого угодно. Мы проследили каждый ее шаг, а вот в семь часов последней трети десятого июня все обрывается. Никто ничего не видел и не слышал, никаких следов. А недавно кое-что появилось. Мужчина, которого убили в мотеле, – бывший воспитатель из пансиона для таких, как ты, Шань Ли, у него дом здесь есть, недалеко от Старого порта. И вроде как у этого воспитателя была информация, где может быть Мишель. Он хотел сообщить ее лично мне, говорил, что это очень важно и конфиденциально.

– И раз его пристрелили, информация была действительно важная?

– Правильно мыслишь, Веласкес. Этот Шань был себе на уме, последние несколько лет темными делишками занимался и просто так ничего бы не отдал. Он хотел сто тысяч реалов, так что, считай, служба на этом сэкономила. Главное он сказал – что Мишель жива, и у него есть доказательства.

– Были.

– Да, личные вещи я его забрал, и коммуникатор в том числе, но там ничего нет. Так что нам с тобой предстоит здесь узнать, где этот Шань жил, что делал, и так мы ухватимся за ниточку, которая приведет нас к инспектору Горовиц. Она ведь тебе понравилась, правда? Отличная девчонка.

– И девочка отличная, и план тоже, – искренне похвалил Павел и лейтенанта, и мага-инспектора. – Но за каким хреном я тут нужен?

– Ты еще не понял? Ты – маг, она – тоже, вероятность, что вы друг друга отыщете, куда выше, чем если бы я занимался этим один.

Павел усмехнулся. Если бы маги могли чувствовать друг друга на расстоянии, это было бы большим преимуществом. Но нет, даже без браслета он не ощущал никого. О чем и заявил.

– И вообще, может быть, она не хочет, чтобы ее нашли, – добавил он.

– Значит, мы тем более должны ее отыскать. Маг на свободе без надзора – это как бомба с неисправным детонатором, никогда не знаешь, рванет она или нет, и если да – то с какой силой. Не тебе объяснять, что может наделать эта хрупкая девушка, если снимет браслет. Или если кто-то заставит ее это сделать в своих интересах. Так что сегодня отдыхаем, а завтра – за работу.

* * *

Настя отрывалась как могла, по ее мнению – имела полное право. Приехавший наряд забрал чемоданчик, опечатал логово этого мелкого афериста Веласкеса, и она со спокойным сердцем отправилась в вечерний клуб. Даже не переодеваясь, сережка так и лежала в кармане, в пластиковом пакетике для улик, для нее звездный час должен был наступить в понедельник, когда она с триумфом выложит эту безделушку рядом с такой же на стол Эскобару. Нет, лучше в рожу его самодовольную швырнет, а то как перепихнуться, так этот красавчик первый в очереди, а как до реального дела доходит, чтобы схватить какого-нибудь наглого мага и мордой его по камням и траве, так он в кусты. Волкова и сама не могла понять, чем ей этот Веласкес так досадил. Ни на одно из провальных увлечений юности он похож не был, ни Павлы, ни Веласкесы не делали ей в этой жизни ничего плохого. И все равно, думала о нем – и прямо кулаки сжимались. А уж когда сережку нашла, сердце от радости чуть не выпрыгнуло из майки – бюстгальтеры Настя не носила принципиально.

В клубе Волкова основательно набралась, так, что даже диагност запищал, показывая среднюю степень алкогольного отравления. Как раз тогда, когда она залезла на столик и, вращая бедрами, танцевала под зажигательную музыку. И ничуть не хуже стриптизерш, те только и умеют, что за шест хвататься, никакого чувства ритма. Из тех парней, что стояли вокруг, пуская слюни, Настя отметила двоих, оба – чуть выше среднего роста, черноволосые, мускулистые, как раз то, что нужно для достойного завершения воскресенья.

Тут ей в голову пришла отличная, как казалось, мысль – зачем ждать до понедельника, если можно плюнуть Эксобару в рожу прямо сегодня. Она достала коммуникатор, выбрала нужный контакт и прекратила вертеть задницей. Поклонники разочарованно загудели.

– Сволочь, да где же ты! – Эскобар не отвечал.

Настя несколько раз пыталась дозвониться, но лейтенант явно не хотел с ней разговаривать.

– Да пошел ты в жопу, придурок, – наконец проорала она в отключившийся телефон и слезла со стола. Настроение резко качнулось в отрицательную сторону, все вокруг показалось мерзким и наигранным.

Ее тут же подхватили сильные руки, какой-то латино попытался даже в штаны залезть.

– Прости, красавчик, что-то расхотелось. – Волкова, стараясь сдерживаться, похлопала его по щеке. – Ребята, с вами было классно, но я сваливаю.

Она стащила со стула куртку, накинула на плечи. Слюнявые поклонники отвалили. Вокруг было столько свободных цыпочек, что зацикливаться на одной бухой оторве никто не собирался. Ну потанцевала на столе, вывалив левую грудь из майки, приспускала джинсы чуть ли не до колен, делов-то, здесь такое происходило постоянно. Только один, как раз из примеченной парочки, приобнял Настю и заявил, что одну ее в таком состоянии никуда не отпустит.

– Дебил, сказала же, отвали. – Волкова оттолкнула его обеими руками и, покачиваясь, пошла к выходу. По пути задержалась у барной стойки, расплатилась, а когда