— Это будет непросто, — Ольга была предельно серьёзна. — Они не публичные личности. Точнее, не так. Ни Андрей, ни Роман не любят появляться на страницах газет. Снимков императорской семьи по пальцам сосчитать можно.

— Это, смотря где искать, — и Люсинда кивнула на стену, где были расположены в рамках все выпуски этих дико популярных журналов.

На обложке самого первого выпуска в окружении девушек в подвенечных платьях стоял высокий молодой блондин, в котором я с удивлением узнал отца. Надо же. Про Егора Ушакова я знаю, но вот про отца узнал впервые. Этих журналов раньше здесь не было. Похоже, Люсинда решила что-то вроде стены славы сделать.

— Андрюша, подслушивать нехорошо. У тебя должны быть для этого специально обученные люди. — Я вздрогнул и улыбнулся, глядя, как встрепенулась Ольга.

— Так получилось, я не преследовал каких-то целей. — Подойдя к ним поближе, я забрал упакованные вещи и кивнул Ивановой. — Пошли, а то Ромка уже заждался.

— Иди, всё нормально будет, — Люсинда улыбнулась. — Я тебе позвоню.

Пока они прощались, я уже шёл к выходу, чувствуя, как волоски встают дыбом от одной мысли о месте силы. Что со мной такое? Почему я так сильно боюсь туда ехать? Как же хорошо, что отец едет с нами.

Глава 17

— Я в душ, — Юля сонно потянулась и поцеловала Степана в плечо.

— Мы можем сходить в него вместе, — Ушаков перевернулся набок и внимательно посмотрел на девушку.

— Нет, — она улыбнулась и покачала головой. — Мне надо привыкнуть к мысли, что всё у нас настолько изменилось. Будь другом, вытряхни мои вещи из сумки, чтобы было во что одеться.

— Нет, Юля, другом я тебе больше не буду никогда, — пробормотал Степан, вставая с постели и натягивая штаны. — Хватит, наигрались. А Косте я сам всё расскажу. Ты всё ещё дочь клана, и не сможешь идти против воли его главы. И да, такой вот я подлый тип, и не стыжусь этого. За счастье надо бороться, даже если мне придётся бороться с тобой, девочка моя, и с твоим поистине Орловским упрямством.

Он сам не смог бы ответить, когда впервые обратил на Юлю внимание именно как на девушку, а не как на сестру лучших друзей, и дочь его крёстного. Наверное, это произошло в тот момент, когда она рыдала в их розарии, года два назад. Они с ребятами тогда договорились сделать вылазку в самый обычный клуб, куда детей кланов могло занести только случайно. Договорились пойти чисто мужской компанией, и Юля жутко разругалась с братьями, потому что они ни за что не хотели её брать с собой. Она тогда показалась Степану такой беззащитной, такой женственной, а ведь Юльку Орлову до этого момента в их тесном круге все считали «своим парнем».

Костя очень скрупулёзно подходил к безопасности детей, и, похоже, однажды слегка перестарался, развивая в них навыки самообороны. У всех, включая дочь. Даже отец Степана смотрел на это безобразие с удивлением, а ведь для Ушаковых такого понятия, как «много оружия и боевых навыков» в принципе не существовало. На что Костя совершенно серьёзно ответил Егору, глядя тому в глаза.

— Я не хочу однажды увидеть одного из своих сыновей висящим на вытянутых руках, скованных цепью, избитого до полусмерти в окружении извращенцев, которые хотят сделать с ним что-то отвратительное.

Егор тогда вздрогнул, хотя ни Стёпка, ни стоящий рядом Андрей так и не поняли, о чём они говорят. Но то, что главу клана Ушаковых проняло, они испытали на собственной шкуре, потому что после этого Егор дал Косте фору, обучая всему собственного сына. Вот только Ксюху он так не гонял. Юльке же не повезло.

Степан усмехнулся и взлохматил волосы, ставя сумку на постель. Да именно два года назад он попался. Да так, что это стало очевидно даже для его родителей. Вот только сама Юлька предпочитала ничего не замечать. И что на неё нашло сегодня? Неужели открытие источника так повлияло? В любом случае Ушаков не собирался упускать своего шанса.

В дверь постучали, и он недоумённо посмотрел в ту сторону.

— Может быть, послушник что-то хочет передать? — спросил он сам себя вслух и направился открывать. Сумка так и осталась стоять на кровати.

За дверью стояла Лорен Гамильтон. Она моргнула и медленно оглядела Степана с ног до головы.

— О, фото в журнале этого не показывают, — проворковала девушка, останавливая взгляд на обнажённой груди Ушакова. — И это несправедливо. Даже преступно, прятать такое тело.

— Что тебе нужно, Лорен? — Степан встал так, чтобы она не видела того, что творится в комнате.

— Мне скучно. Все уже давно разъехались. Остались только вы с Юлией. — Ответила девушка, надув губки. — Не пригласишь войти?

— Нет, — Степан покачал головой. — Придётся немного поскучать, Лорен. Это не смертельно.

— Я слышала от отца, что Ушаковы отвратительно прямолинейны. Для второго клана империи это странное качество, — задумчиво проговорила девушка. — А ещё, я знала, что ты красивый. Об этом половина женщин земного шара знает. Но не думала, что, настолько, — и она снова осмотрела его на этот раз таким откровенным взглядом, что Степану захотелось одеться, хоть стеснительным он никогда не был. — Ну же, впусти меня, мы сможем очень хорошо развлечь друг друга. — Она улыбнулась, делая шаг, приближаясь к Ушакову вплотную.

— Стёпа, кто там? — раздался голос Юли из глубины комнаты, а Ушаков на мгновение прикрыл глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться сквозь зубы. Возникло острое желание захлопнуть дверь перед носом Лорен, а Юльке сказать, что дверью ошиблись. Домики были однотипные, так что это вполне могло пройти, если бы он точно был уверен, что Гамильтон снова не постучится.

— Лорен, — процедил Ушаков и нехотя отодвинулся, давая возможность Юле посмотреть самой.

Юлька стояла посреди комнаты в одном полотенце. У Лорен даже глаза загорелись, когда она перевела взгляд с Орловой на полуголого Ушакова.

— О, я вижу, что вы и без меня не скучаете, — протянула девушка. — Наследник второго клана империи и дочь правящего клана, — добавила она. — Как интересно. Особенно это интересно на фоне того, что я не слышала ничего о помолвке.

— А тебе не кажется, что это не