В этот раз получше осмотрела местность. Двухэтажное здание, стоящее позади полянки, представляло собой старый особняк. Давно забытый и стертый, словно пальцы бывалого гитариста, из памяти людей. Ограда, похороненная под землей, торчала белыми глыбами по периметру. Как клыки в пасти зверя. Фасад особняка изрядно потрепался, а второй этаж практически полностью отсутствовал. В окнах первого этажа кое-где еще оставались стекла. В них, танцуя, отражался огромный костер на поляне. Меня удивляло, почему ведьмы решили устраивать свои ритуалы именно здесь? Всегда казалось, что подобного рода люди не приемлют разрухи. В книгах ведьмы любят красоту, уют и достаток. Они благородны. Полуразрушенный особняк глубоко в чаще леса совсем не совпадал с этим описанием.

В ожидании конца ведьминского обряда, я присела под дерево. Смотрела прямо на пламя, как завороженная. Меня клонило в сон.

Голоса стихли. Девушки начали расходиться. Я немного приподнялась, высматривая знакомую ведьму.

— Опять ты? — передо мной резко возникла та, кого я ждала. — Я тебя давно увидела. В прошлый раз непонятно объяснила, чтобы вы не совали свой нос куда не просят? — Тея скрестила руки на груди, грозно смотря на меня сверху вниз. Казалось, что она стала еще красивее: ее кожа, еще более румяная и гладкая, пылала здоровьем, а волосы блестели под светом луны.

— Мне нужна помощь. Иначе бы я не пришла, — прямо сказала я, поднявшись на ноги.

— А где твой дружок-вампир? — Она заглянула за меня, чтобы убедиться, что я одна.

— Его нет здесь. И не будет, — она все еще смотрела на меня с недоверием, — я заплачу, сколько скажешь, — добавила, надеясь, что так Тея точно согласится.

Лицо ведьмы мгновенно изменилось. Губы изогнулись в улыбке, а в глазах засверкал огонек азарта.

— Другой разговор. Выкладывай, у меня мало времени, — Тея оглянулась, проверив, что никто не является свидетелем нашего разговора.

— У моей подруги есть алтарь с ведьминскими атрибутами, и там находился этот дневник, — я протянула черную тетрадь, — Посмотри, может что-то сможешь об этом сказать?

Тея приняла ее, раскрыв. Она медленно пролистала страницы, изучая символы. Иногда она подносила тетрадь к лицу, вдыхая. В эти моменты ее брови сдвигались к центру. Челюсти сжимались. Я поглядывала за нее время от времени, чтобы не упустить, если кто-то будет приближаться. От нервов у меня тряслись руки, а в горле встал ком.

— Занятная вещица, — произнесла она. — Хочу показать ее остальным. — Тея резко развернулась, и быстро пошла по направлению к особняку.

— Что⁈ — тихо прокричала я, — куда ты направляешься⁈ Стой!

Но она, словно, не слышала меня. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.

Я перебирала ногами так быстро, как только могла. Тея плыла по осенней траве, собирая подолом пожухлые листья. Мы уже приближались к особняку. Меня начало трясти сильнее. Тея не оборачивалась на мою мольбу, упрямо двигаясь вперед. В паре шагов от двери она резко развернулась:

— Помалкивай и держись позади меня, поняла? — скомандовала она.

Я кивнула.

Тея отворила старую скрипучую дверь, и я чуть не ахнула от удивления. За ней оказались вовсе не разрушенные и облезлые стены, как я ожидала увидеть, а сверкающая чистотой и уютом прихожая, застеленная красным ковром. Мы прошли внутрь. Свернули направо, в коридор на первом этаже. По полу также разливался красной лентой ковер, а по правой стороне находились закрытые белые двери, чередующиеся с портретами женщин. Они отличались исключительной красотой. Лунные ведьмы, по всей видимости. Тея вела нас в самый конец правого крыла особняка, где находилась лакированная винтовая лестница на второй этаж. Поднявшись, мы оказались в таком же коридоре, где лишь в центре располагалась огромная деревянная дверь. Тея раскрыла сразу две дверцы, открывая моему взору огромную гостиную. Несколько диванов по краям, стол, ломящийся от еды в центре. Девушки весело беседовали друг с другом, совершенно не обращая внимания на наше появление. И здесь стены украшали портреты женщин. Красивых и благородных. Лунные ведьмы любили роскошь. Вид разрушенного особняка — лишь маска, чтобы отвадить посторонних. В компании такого большого количества незнакомых людей, да еще и ведьм, я чувствовала себя жутко. Но постаралась собраться и всеми силами пыталась унять страх. Я здесь ради Эмилии.

— Сестры! — выкрикнула Тея, привлекая к себе внимание.

Девушки в миг замолчали, обратив взор ко входу в гостиную. Некоторые сразу принялись выжигать во мне дыру взглядом. Я лишь выпрямила спину. Старалась держаться как можно увереннее.

— Наша гостья принесла весьма занятную вещицу! — она подняла черную тетрадь Эмилии над головой, — не хотите взглянуть? Все мы здесь знаем, что это такое.

— Подай ее мне, дорогая, — донеслось где-то из глубины комнаты грубым низким голосом.

— Конечно, Верховная, — Тея подбежала к женщине в черном платье, переливающимся россыпью бордовых камней. Она сидела в углу на фиолетовом бархатном кресле в окружении таких же, на вид, статных женщин. Они, словно вообще не моргая, смотрели на меня.

Верховная чуть слышно хмыкнула, пролистывая черную тетрадь.

— Где ты взяла ее? — Она обращалась ко мне.

— Моя, — я прокашлялась, — подруга держала ее в своем тайнике с колдовскими атрибутами.

Женщина оставила мой ответ без комментария, вернувшись к вещи, что так заинтересовала ее.

— Рыжая девочка — твоя подруга? — спросила она снова у меня.

— Да, это ее записи.

— Ох, Эмилия. Жалкое зрелище, — она вернула тетрадь Тее, словно отдавала грязную тряпку, и продолжила разговор с ведьмами, будто я больше здесь не стояла.

Тея обернулась, беспомощно приподняв плечи. Я осталась в замешательстве. Вроде как хотела получить ответы, а возникло еще больше вопросов.

— Пойдем, — прошептала она, резко развернувшись, и махнула копной светлых волос.

Я снова последовала за ней, как собачка за своим хозяином. Мы спустились на первый этаж. Прошли по коридору в обратном направлении, в левое крыло особняка. Здесь располагалась кухня, где витали запахи только что приготовленной еды: нечто мясное, душистое и манящее.

— Ты голодная? — спросила Тея, открывая дверцу духового шкафа, — У нас сегодня мясная лазанья.

— От такого точно не откажусь, — воодушевленно ответила я, и только потом задумалась, что я совершенно не знаю этого человека и есть в доме, где живет столько ведьм, может быть опасно.

Тея поставила противень на подставку. Достала две тарелки и два набора приборов. Положила одинаковое количество лазаньи на оба блюда и прошла чуть дальше по кухне к небольшому столу у окна.

— Не люблю я эти шумные посиделки после ритуалов, — будто бы невзначай проговорила она, — мне больше по душе спокойное времяпрепровождение. Одной.

— Ты намекаешь чтобы я ушла?

— Нет, глупенькая, — она рассмеялась, — давай поужинаем