четверо… – Я подошла к кокосовой пальме. – Внезапно у него свело ногу, и он не мог двигаться. Пока я бежала, он оперся о пальму спиной и защищал меня.

За кокосовой пальмой были заросли клематиса, слева виднелся склон горы, впереди – поле, поросшее сорняками, а справа находился утес Инцзуй с невысокими тунговыми деревьями[55] и лозами неизвестного растения. Осмотревшись, мы с Ишэном обратили внимание на утес, у подножия которого бурное море с громким плеском бросалось на зазубренные камни. Если нельзя найти на земле, быть может, что-то есть в море?

– Эта тропа ведет к пляжу на другой стороне горы, – вспомнила я.

Детьми мы часто там играли, поскольку это место не пользовалось популярностью и людей там не было.

– Знаю. Если они взяли с собой Цзюйланя, то быстро двигаться не могли. Чтобы добраться до того пляжа, нужно минимум двадцать минут. Когда сам поднялся на гору и не увидел там Цзюйланя, я побежал на утес посмотреть оттуда, но на пляже никого не было.

– Может, просто не разглядел?

– Взгляни на луну.

Я подняла голову и замолчала.

– Мне тоже приходила эта идея, поэтому попросил брата Ли пройти по той дороге – тоже ничего.

– Неужели они оттуда спрыгнули? – Мой взгляд упал на скалу Инцзуй.

– Невозможно! Это почти чистое самоубийство! Стоит ли идти на такой риск?

– Тогда куда они делись? Улетели в небо?

– Еще более невозможный вариант. Должно быть что-то еще… – Ишэн заколебался. – Эти четверо не взяли с собой Цзюйланя, а на пляже такого здоровяка не спрячешь. Хотя не так уж сложно закопать тело…

– Нет! С ним все хорошо! – Мой крик заставил его замолчать.

Однако же… Если эти четверо и правда сначала убили Цзюйланя, а затем избавились от тела и разошлись в разные стороны, притворившись обычными людьми, то вполне могли избежать встречи с поисковой группой.

Я ненароком взглянула на утес, выступающий в темноту бескрайнего моря. Он мог поглотить все, не оставив и следа. Внутри меня что-то кольнуло, и я тотчас прикрыла глаза, не осмеливаясь смотреть вперед.

– Каждый уголок уже обыскал, так что оставаться здесь нет смысла, – убеждал меня Ишэн.

Противопоставить было нечего, оставалось только пойти домой вслед за Ишэном в надежде, что Цзюйлань уже вернулся.

Глава 9. Я не боюсь тебя, ты мне нужен

По крайней мере в этот момент, прошу, дай мне знать, что ты чувствуешь.

Я хочу быть уверена, что не ошиблась и хоть немного тебе нравлюсь.

Ночью он так и не пришел. Телефон тоже молчал. Я сидела в гостиной на диване, периодически пытаясь дозвониться, но в ответ слышала лишь механический женский голос, который неизменно говорил: «Набранный вами номер находится вне зоны действия сети, перезвоните позже».

Поддаваясь волнению, я иногда выглядывала во двор в надежде увидеть Цзюйланя, но увы. Ишэн беспокоился обо мне, поэтому позвонил в больницу, отпросился и остался со мной. Наутро ни у кого не было аппетита. Только к полудню друг сварил лапшу.

– Приготовил много, поэтому ешь столько, сколько хочешь. Это придаст сил, и подумаешь, что делать дальше.

– Знаю, но кусок в горло не лезет.

Глубоко внутри я понимала, что все напрасно. В животе будто камень лежал, не оставляя места для еды.

– Хочу снова пойти к горе.

– Тогда давай вместе. Вдруг что-то обнаружим.

Отправились мы той же дорогой, где вчера шли с Цзюйланем. Полуденное солнце пекло так, что едва ли можно было открыть глаза. Ни одного человека нам не встретилось.

Ишэн нахмурился:

– Мозги у меня всегда хорошо работали, а куда эти люди могли исчезнуть, не пойму. Цзюйлань с его навыками должен был выжить, если только не произошло что-то, о чем мы не знаем.

Я молча двигалась в сторону утеса, глядя на бескрайнее синее море. Прошлой ночью, стоя здесь, я думала о будущем и заставила себя наслаждаться моментом, который оказался так скоротечен.

– Сяо-Ло, отойди, не стой так близко к обрыву.

Я отступила и медленно направилась в сторону кокосовой пальмы. Под ярким светом солнца все стало гораздо яснее. Пальма растет прямо у тропы, словно охранник, предостерегающий от опасностей. За всю жизнь не каждая женщина повстречает мужчину, готового постоять за нее и уберечь от смертельной опасности. Я зашмыгала носом, на глаза навернулись слезы. Цзюйлань, ты обещал! Обещал, что ничего не случится! Слово надо держать!

Ишэн, шагая вдоль склона, взволнованно заговорил и взмахнул руками:

– Мы здесь уже давно, но так никого и не встретили…

Я вытерла слезы, обернулась и непонимающе посмотрела на него. Он пояснил:

– Это не достопримечательность, поэтому днем здесь людей и не будет. Зачем те четверо пришли сюда глубокой ночью? Если собирались что-то украсть, то идти стоило на оживленную улицу Фонарей. Что за дело у них могло быть здесь? Не думаю, что эти мужчины наткнулись на вас случайно и ни с того ни с сего напали.

Тут меня осенило.

– Они что… были здесь из-за нас?!

– Похоже на то. Если мы не можем отыскать Цзюйланя, надо попробовать найти эту четверку, ибо им точно известно, где наш друг, но… – Ишэн вздохнул. – Цзюйлань не рассказывал нам, откуда он и чем занимался. Мы вообще ничего о нем не знаем! Найти зацепку будет крайне сложно!

– Откуда уверенность, что эти люди появились из-за него?

– Думаешь, из-за тебя? Вряд ли бы кто-то нанял четырех здоровых мужиков, чтобы расправиться с хрупкой девушкой.

– Да, преступники не заинтересовались бы мной, – немного поразмышляв, начала я. – Но за последние два месяца многое произошло: меня ограбили по дороге из банка, у дома мы поймали двух воров, а во время прогулки с Цзюйланем на нас напало четверо человек. На нашей улице всегда было спокойно и ничего подобного не случалось – и вдруг все навалилось именно на меня. На простое невезение как-то не тянет.

– А, действительно! Тут может быть связь.

– Да, во всех этих событиях есть кое-что общее – я.

– Скорее Цзюйлань, потому что все произошло сразу после того, как он поселился в твоем доме.

Ни подтвердить, ни опровергнуть слова Ишэна было невозможно. Как он и сказал, я мало что собой представляю, и нет причин намеренно вредить мне.

– Сейчас неважно, кто из нас мишень. Суть в том, что, если три происшествия связаны, тогда те двое воришек были…

– А это зацепка! – Ишэн тут же позвонил своему другу из полиции. – Что? Отпустили? Почему?..

Ни один из взломщиков не причинил телесных повреждений, не нанес материального ущерба, что могло