в сон. Уложив бедняжку в постель, двое учителей и двое бессмертных уселись у камина, чтобы переварить случившееся за кружкой чая. Спешить им было некуда, поскольку, кроме Кристины, доставить гостей домой всё равно никто не мог. Ни один из Творцов не имел доступа в их мир.

— Как же она это сделала? — задал давно напрашивавшийся вопрос Атан-кей.

— Вроде бы Кристинка его прокляла, — Семён смущённо пожал плечами, как бы извиняясь за столь неубедительную версию.

— Пожелала своему мужу гореть в аду, — добавил Джарет, — вот он и сгорел.

— Странно, там вокруг всё было целое, даже копоти нигде не было видно, — Семён задумчиво почесал в затылке, — а на теле живого места не осталось.

— Внутри тела тоже, — в голосе Тарса можно было без труда заметить нотки недоумения, — словно его сжёг не просто огонь, а какой-то мощный импульс энергии.

— Хочешь сказать, что Рис сгорел практически мгновенно? — Семён скептично хмыкнул.

— Если бы это было не так, то Кристина, возможно, смогла бы его спасти, — подтвердил сие предположение Джарет, — но она даже не попыталась. Я не верю, что она спокойно стояла и смотрела, как её любимый муж умирает.

— Да и мебели бы тогда досталось, — поддержал версию коллеги Атан-кей. — И знаете что, — он на секунду замялся, — мне этот случай кое-что напомнил. Когда мы только познакомились с Мартином, малыш поджёг реку, чтобы продемонстрировать свои способности. Представляете, горела только вода, а всё остальное оставалось нетронутым.

— Я тоже один раз видел, как он устроил погребальный костёр, — воспоминание о похоронах невинно убиенного бессмертного заставило Джарета горько усмехнуться. — Тогда горели камни, а сухая трава даже не тлела.

— Правильно ли я понимаю, что Мартин и Кристина кровные родственники? — Атан-кей всем телом развернулся к учителю подозреваемой. — Может быть, ты что-то упустил, коллега? А вдруг она тоже является Разрушителем?

— Ерунда, — Тарс отмахнулся от нелепых измышлений дилетантов, — я учил эту девочку с шести лет. Нет в ней такой силы, чтобы сжечь человека живьём, да ещё практически мгновенно. Если не веришь, сам просканируй её, пока она спит.

— Мне кажется, что мы кое о чём забываем, — голос Джарета сделался мрачным под стать его сведённым на переносице бровям. — В той сцене было трое участников.

— Ребёнок? — недоумение, написанное на лице Тарса, отразилось на лицах остальных участников совещания словно под копирку.

— Всего один день назад я помешал Рису застрелиться, — принялся рассказывать Джарет. — Знаете, почему он на это решился?

— Из-за Киры? — в глазах Семёна отразилось презрение, которое все бессмертные питали к самоубийцам.

— Наверное, и из-за неё тоже, — согласился Джарет, — Рис считал, что Кира умерла. Но главной причиной была его новорожденная дочь. Этот парень уверял меня, что младенец каким-то образом специально доводит его до безумия и подталкивает к самоубийству.

— Поздравляю, — Семён нервно хихикнул, — вот вы и дождались пришествия второго Разрушителя.

— Вообще-то, второй должен быть Защитником, — Атан-кей задумчиво покачал головой.

— Как по мне, так Мартин гораздо больше тянет на Защитника, чем наш шустрый младенчик, — отрезал Семён. — Марти хотя бы разрушил портал, чтобы избавить своего отца от мучительной смерти, а эта малютка своего отца сожгла живьём, причём только для того, чтобы исполнить каприз своей любимой мамочки.

— Но девочка не могла слышать слова Кристины, — Джарет не удержался от попытки оправдать дочку своей любимой женщины, — детская находится на втором этаже.

— Возможно, всё гораздо хуже, чем мы можем себе представить, — вздохнул Атан-кей. — Если Семён прав, то на этот раз наш мир столкнётся с Разрушителем, способным читать мысли.

Обсудив сложившуюся ситуацию, Творцы пришли к выводу, что малышку Дару нужно срочно доставить в Убежище для обследования на предмет наличия у неё природы Разрушителя. В общем-то, вывод был тривиальным, и для того, чтобы до него додуматься, не нужно было обладать магическими способностями. Однако Тарс с Атан-кеем так увлеклись обсуждением различных методов тестирования демонических младенцев, что совсем позабыли про остальных участников дискуссии. А у этих участников, между прочим, мозги работали в гораздо более прагматичном режиме, нежели у далёких от будничной суеты волшебников, и потому они сразу подметили оторванность всех этих теоретических рассуждений от жизни.

— Ну хорошо, признаете вы в моей внучке Разрушителя, — прервал затянувшийся философский спор Семён, — а дальше-то что?

— Вы же не станете убивать младенца? — Джарет подозрительно нахмурился.

— Никто не предлагает столь радикальных решений, — замялся Тарс, — но оставлять девочку в городе, полном людей, было бы с нашей стороны весьма опрометчиво. Мало ли, что она ещё учудит.

— Думаю, будет правильно изолировать её в Убежище, — в голосе Атан-кея сомнения было явно больше, чем уверенности.

— То есть учеников тебе не жалко, — съязвил Семён. — Правильно, так их, неумёх. Опасности мага только закаляют.

— Можно временно выделить для её содержания ритуальный зал, — формально Тарс поддержал коллегу, но сделал это как-то неуверенно. Похоже, жить по соседству с Разрушителем представлялось ему той ещё перспективой. — Я его переделаю в детскую, хотя у Антона, пожалуй, лучше получится.

— Переделаю, — передразнил его Семён. — А ты хоть раз в жизни видал эту самую детскую? Это же грудной ребёнок, малышке мама нужна, а не ритуальный зал. Кристинку вы тоже планируете изолировать в Убежище? А как насчёт её безопасности?

— Сэм, ты не загоняйся, — Джарет ободряюще похлопал нервного родителя по плечу. — Эта малышка вовсе не монстр, просто она пока не понимает, что делает.

— Верно, — поддержал добровольного адвоката Атан-кей, — девочкой сейчас движут самые примитивные инстинкты, и главным из них является инстинкт выживания.

— Маленький зверёныш с силой бога, — Семён с сомнением покачал головой, — это даже опасней, чем обезьяна с гранатой.

— В представлении малышки её выживание связано непосредственно с мамой, — попытался успокоить его Тарс, — поэтому твоей дочери ничего не грозит.

— Ладно, пойдём обрадуем мамочку, — Семён решительно поднялся на ноги.

— Я бы предложил дать Кристине время до утра, — встрял Атан-кей, — всё-таки стресс был очень сильный.

— А ничего, что мой сын остался один на один с Разрушителем? — в голосе Семёна явно послышалась угроза. — Вряд ли эта мелкая поджигательница примет Алика за свою маму. Тут каждая минута может стать фатальной.

Творцы переглянулись и опустили глаза, чтобы скрыть своё недовольство. В данной ситуации они явно расставили приоритеты несколько иначе, чем отец, обеспокоенный безопасностью своего сына. Встань перед ними выбор: пожертвовать одним человеком или поставить под удар целую реальность, они бы не колебались. Но в данном случае аргументы Семёна показались им убедительными, причём не в последнюю очередь потому, что сопровождались решительными действиями бессмертного. Не дожидаясь медлительных Творцов, Семён просто отправился в комнату дочери, и тем ничего не оставалось, как присоединиться