Само здание вышло массивным — шире и длиннее, чем жилые дома. Высота тоже не подкачала — в коньке крыши были практически одинаковые. Не поленились сделать и стеклянные окна.

Мы решили зайти внутрь, потому что таверну только что покинула группа местных, которые выглядели весьма и весьма довольными. Наверняка сейчас там было, чем перекусить.

Внутри было ожидаемо шумно. Но шум таверны для меня был куда приятнее множества других звуков, которые мне нравились ранее. Люди, жизнь, развитие — первое, что пришло в голову.

— Признаю, следовало бы созвать Совет, — ответил я. — Будь добр, предупреди остальных, скажи, что вечером, на закате, мы соберемся, чтобы обсудить наши очередные глобальные изменения.

— Так уж и глобальные? — недоверчиво спросил Вардо.

— Будь уверен, глобальнее некуда, — вздохнул я. — Мати!

— Нашелся, главный! — радостно воскликнула кухарка. Теперь на ней была вполне приятная одежда, опрятная и чистая, фартук без единой капли.

Я задумался над тем, сколько же человек решили заняться доделкой таверны. Ведь она была нужна каждому жителю. Здесь можно не только собраться, здесь можно перекусить, нормально поесть, спрятаться — стены первого этажа были сложены из толстых бревен.

Из-за этого количество света, которое попадало внутрь таверны, была куда меньше, чем даже у меня в избе, но все же достаточным, чтобы в ясный день у столиков близ стены не горели свечи.

Дополнительный свет также шел и со второго этажа. Мати старательно выжидала, пока я налюбуюсь. Залы, большие и вместительные, все равно не смогли бы впустить каждого жителя Рассвета, как бы я того ни хотел.

Связок внутри также имелось предостаточно. Какими бы длинными и толстыми ни были бревна, все равно для прочности требовалось создать систему стяжек, роль которых исполняли прокинутые от стены до стены бревна — они же лаги для внутреннего балкона на половину этажа размером.

Внушительная лестница, которую собрали из распущенных пополам сосновых стволов могла выдержать и двадцать человек одновременно. Я смотрел на все это и понимал, что Рассвет приютил весьма талантливых людей, которые способны сделать многое.

Перила, балясины, столики — когда и кто все это успел сделать? Я задумался над этим, повернулся к Вардо, но спросить решил у Мати. Кому, как не ей все это знать.

— Ребятишки сделали, — ответила она. — Махан, Итул и Ретэн, — не задумавшись ни на миг выпалила Мати. — Втроем строгали и пилили. Досок извели… В мастерских твоих работают сейчас. Недолго они этим занимались, буквально неделю или две быть может.

— И я не слышал, как они работали? — поразился я. — Ведь шум инструмента…

— Да где тебе слышать, — улыбалась Мати. — Ты то здесь, то там. Когда ты последний раз в Рассвете день проводил нормально? Целиком, от, хм, рассвета и до заката? А, Вардо? Наш правитель — путешественник.

— Может, мы проведем собрание в таверне? — предложил Вардо. — Соберемся все вместе, позовем людей. Пусть будет открытый Совет. И сделаем это регулярным. Будут стандартные заседания, а еще будут открытые, куда может прийти любой желающий.

— Почему нет? — с готовностью отозвался я. — Нам скрывать нечего, бояться — тоже. Почему не сделать такой Совет, — согласился я. — Если Мати еще и едой с напитками обеспечит, то будет прекрасно.

— С напитками пока беда. Есть всякие отвары да бульоны. А чего получше — нет, — посетовала хозяйка таверны. — Хотя бы кваса. Или пива полегче, чтобы работники с ног не валились прямо на месте. Говорят, что в Ничках могут поставки организовать, — предложила Мати. — Отправь туда кого-нибудь. Сделаем жизнь наших работяг лучше. К тому же осень. Холодно, сыро. А тут будет что-нибудь приятное.

— Я сам схожу, — ответил я, улыбаясь деловитой даме.

— Сам, сам, — передразнила меня она. — Как будто у тебя только все схвачено. Контролер! Все в одних руках не удержишь. Понимаю, ты чувствуешь, что ты здесь главный. Но посмотри на меня. Я главная здесь. В этой таверне. Но я не успеваю все. Надо следить за супом — если я буду постоянно стоять у котла, кто обслужит людей? Примет заказы? Разнесет еду? Поэтому у меня сейчас, — она указала рукой на проход за своей спиной, — там работает человек пять, не меньше. А иногда и больше требуется, чтобы не так уставали люди.

Я оценивающе покачал головой, глядя на столы и стулья, мебель, стойку, которую сбили из толстых досок, а потом уже зачистили. И в который раз спросил:

— А довольны ли люди, которые у тебя работают?

Спросил тихо, чтобы лишние уши не слышали этого. Мати протерла подбородок, оглянулась еще раз за спину, пожала плечами:

— Знаешь, Бавлер, я ведь не очень-то разговорчивая. Но мне никто не жалуется. Приходят вовремя, не тащат ничего с кухни. Всегда же можно бесплатно поесть. И всем хватает. Плохого не говорят. Если тебе интересно, может, ты сам с ними переговоришь?

— Я только у тебя спросить, вдруг чего не так, я бы порешал, — попробовал схитрить я, но Мати покачала головой и улыбнулась:

— Ничего плохого тут не происходит. Мы кормим людей, откуда злу взяться? К тому же, кормим бесплатно.

— Что ж, — согласился я с ней, — отчего плохому быть, если денег нет. Деньги — зло.

— Еще какое, — Мати оперлась на стойку, поглядывая то на меня, то на Вардо. — Бавлер, ты же прекрасно понимаешь, что рано или поздно деньги будут нужны.

— Пока что я считаю, мы прекрасно обходимся без них. Обходимся сейчас, переживем зиму, а дальше посмотрим. Людям что-то нужно покупать?

Мати снова пожала плечами:

— Зима скоро. Может, теплая одежда или чего еще. Трик не справляется.

— А он работает? Давно я к нему не заглядывал!

— Он старается. Шьет, точит, все руками. Но ему бы тоже помощника, а в кожевники народ не стремится.

— Может, подскажешь, на что тогда внимание обратить? — уточнил я и посмотрел на Вардо — его дочь должна была заниматься этими вопросами. И, точно услышав мои мысли, ответила Мати:

— Так Ония же тут бегала, узнавала. Я ей и дала самый большой заказ на мебель, — сказала хозяйка таверны. — Все к ней. Да к Аврону, быть может, но парнишка твой совсем извелся, — посетовала Мати. — Вот он жаловался.