телег было… десятка четыре, может, чуть больше? Если не считать фургонов. Хотя нет, побольше. Но увеличивать их количество все равно требовалось.

— Бавлер, — напомнил о себе Итул.

— Стол и стул, — ответил я.

Мужчина с седеющей бородой усмехнулся.

— Ловко ты превратил один предмет в два. Но я спорить не буду. Правитель Рассвета не может просто так стоять за столом.

— Я помогу унести, — сказал я.

Прочие столяры, что были заняты работой, вслух посмеялись.

— А мы уж хотели нести…

— Показывай, куда, — сказал Итул.

Но крайне удивился, заметив, что надо идти к избе.

— Это твой дом?

— А ты думал, что мой — та махине ближе к полям? Нет, это дом Кирота. Он хотел себе побольше, я позволил.

— Кто такой Кирот?

— Торговец, — пояснил я. — Не вижу смысла строить большие дома. Мне вроде бы как и тут пока комфортно.

— Статус! Ты же правитель! — воскликнул Итул.

— И что? — возразил я. — Эту избу строил я сам, с Кролом, Окитом и Авроном. Эти люди мне очень помогли и уж скорее бы я построил им такие же хоромы, как у Кирота, чем себе.

— Не знаю, что и говорить, Бавлер, — Итул молчал, пока мы вносили мебель внутрь. — Непохож ты на правителей. Я видел некоторых. И ничего хорошего в них не было.

— Если ты не видишь во мне подвоха — я очень рад, — смеясь, проговорил я. — А то знаешь, какие только слухи про меня не ходят по Рассвету. Вероятно, в некоторых из них есть еще и доля правды.

Теперь посмеялся Итул.

— Надеюсь, если буду видеть собственное имя на твоих указах, то только рядом с наградами и титулами, — сказал он вполне серьезно.

— У нас нет бумаги. Или на чем там пишут.

— Бумаги нет? Так еще же легко сделать! — воскликнул Итул. — Я знаю, как. Материалы у нас тоже есть.

— Дерево?

— Стружки и опилки. Технологию отработаем, нам бы только начать. И человека найдем. Я так понимаю, в Рассвете сейчас все спокойно, да? Ты же помирился с Пакшеном, да и вторая твоя деревня снова с нами.

— В плане безопасности у нас все хорошо, — я подтвердил все, что сказал Итул. — Поэтому если ты вдруг еще чего надумаешь — только скажи.

Столяр тоже получил приглашение на Совет, а потом отправился восвояси. Кажется, он был доволен нашей встречей.

Я прошелся до дома Кирота, но его не застал. Торговец мало с кем общался, а Вардо мне ни словом не обмолвился о том, куда он мог подеваться. Поэтому я продолжил изучать изменения в Рассвете.

Таверну закончили — а это означало, что количество свободных рук в поселении становилось все больше. Даже с учетом экспедиции и людей, которые отправились бы строить Бережок.

Часть дня я потратил, разговаривая с ответственным за повозки.

— Ты же сам забрал часть в леса, — ворчал он.

— Но это не значит, что мне неинтересно, чем заняты другие.

— Ну, смотри, — он раскрыл тетрадь. — Две телеги возят песок в Валем. Просили третью, но нечего дать. Еще две возят туда бревна. Четыре возят бревна в Бережок. Четыре заняты перевозкой камня. Две в Валем и две в Бережок. Еще два десятка телег ты забрал. Иначе было бы куда больше.

Я для вида покивал, уверенный, что нехватку телег мы скоро преодолеем. К тому же близость зимы меня утешала тем, что можно прикрепить полозья, на которых все будет скользить просто идеально.

— Бавлер, — ответственный, одутловатый старичок не самого здорового вида, тяжко вздохнул. — Я смотрю на это все и не понимаю: как оно работает. Почему работает…

Я сразу же вспомнил возничего, который вез меня к будущей крепости капитана Анарея. Он готов был, не понимая происходящего, положить жизни людей, которые не желали ни битвы, ни тем более смерти. А возничему просто хотелось вернуть Бережок.

Заведующий телегами тоже ничего не понимал.

— Как тебя зовут? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком строго.

— Верн, — сглотнув слюну, ответил он.

— Приходи и ты на Совет, Верн, — холодно произнес я, не воспринимая этого, как личную неприязнь к человеку. — Там ты поймешь, почему и как все работает.

Только до вечера оставалась куча времени. Я так и не нашел Кирота, зато вспомнил про Ижерона. И то, что в Монастыре его никто не знает. И что как бы он ни лукавил, что-то в его истории тоже не складывалось. Как и сейчас не складывалось в истории Отшельника.

Предстояло выяснил, что это за селение — было бы по-черному забавно, если бы в том селении проживали напавшие на нас наемники. Или Ижерон точно так же, как и сам Отшельник, предал бы нас.

Октябрьское солнце прекрасно грело и сияло ярко, хотя висело не так высоко, как раньше. Длинные тени делали Рассвет краше. Мне же предстояло потратить оставшееся до вечера время на осмотр других рабочих мест. И Валема в первую очередь.

Глава 20

Перезахваченная деревня

Я общался с разными людьми, которые ныне населяли Рассвет и Валем. Кто-то говорил, что их жизнь ранее была относительно спокойной, но чем-то надоела. Кто-то утверждал, что была попросту невыносимой.

Но все сходились в одном — нельзя было просто взять и начать что-то строить.

Бывшие жители Полян, а среди них были Кирот, Вардо и прочие, указывали, что сбор бумажек и прошение всяческих разрешений отнимало месяцы. Кто-то не мог строиться и потому часть людей проживала не в крупных деревнях, а в небольших селениях, где было все гораздо проще: староста показывал на кусок земли и там строился дом.

И то для этого ресурсы еще надо было привезти. Никто ничего не был должен другим людям.

Оттого многие с каким-то даже остервенением брались за дело. Я видел это еще когда мы рубили дорогу к каменоломням. Рубили так, словно каждая сосна личное оскорбление лесорубу нанесла. То ли инструмент был такой качественный, острый и практичный, то ли силищи в лесорубах было полно — но работали, пока не падали с ног.

А вот когда дело доходило до строительства, здесь уже требовалась аккуратность. Бревно просто так на высоту не поднимешь. Работали понемногу — чуть