целых два часа, за время которых Маэстро умудрился подзаработать, правда, всего тыщёнку, но уже хорошо, мы продвинулись до самой переправы. За это время я успел много всего себе нафантазировать, в частности, что вот сейчас канат будет порван, переправа перестанет действовать, и нам придётся переплывать реку с использованием своих ручек и ножек. Но нет. Всё прошло гладко и спокойно.

Пока мы плыли, подметил интересную картину. Маэстро начал наигрывать на флейте какую-то медленную и спокойную мелодию, а Кэт уселась у края и стала всматриваться в реку. И в какой-то момент она взяла и резким ударом своей руки-когтя поймала сразу несколько рыб. Больших таких, пузатых. А затем бард и кошка хлопнулись пятерней. Сговорились, действовали сообща. Уже хорошо. Это радовало. И я не скрывал своей улыбки, пока наблюдал.

Сошли с переправы мы тоже спокойно, никого тут уже не было, никто тут в обратную сторону не толпился. Так что мы спокойно направились к руинам восстанавливаемого моста, а после по дороге по направлению к башне колдуна. Туман был словно немного ближе, что меня немного смутило, но я это списал на свои собственные предрассудки.

Через туман мы дежурно прошли за тридцать минут. Кэт и Маэстро очень сильно удивились, что мы не пропали, а Драк было всё равно. Хотя эта мрачная воительница с улыбкой наблюдала за искренним и детским восхищением этих двух. Мы-то с ней уже давно впервые прошли с отрядом, а вот эти двое первый раз ощущали этот восторг.

— Итак, — стоило нам выйти, как я тут же начал краткий инструктаж. — Сразу обозначу правила. Слушаемся меня. Монстров сейчас будет больше, так как нас четверо. Эссенции с них мы будем получать больше, так как нас четверо. Но вся эссенция будет делиться на четверых. Но всё равно итоговый её приход будет больше, нежели бы мы тут оказались поодиночке. Драк может слушать не особо внимательно и следить за периметром, она уже опытный боец, а вы оба, — тыкнул я по очереди пальцем в Кэт и Маэстро, — слушайте меня внимательно. Поняли?

Они оба кивнули, чуть ли не одновременно, что меня немного… удивило. Потом они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Кажись, судьба свела два одиночества, и они сейчас станут не разлей вода. Кошка любит музыку, а музыкант любит смотреть на кошку. Идеальная, блин, парочка.

Пока они корчили друг другу рожицы, я пытался вспомнить, какие там бонусы давались за четырёх человек отряда. Все мы Претенденты. Это первое условие. Второе, нас четверо. Получается… множитель количества монстров равен шестнадцати… но при этом максимум десять. Получается… монстров будет в десять раз больше. До восьми членов отряда сумма к уровню фиксированная. С восьмого включительно и далее… сумма равна множителю количества тварей, делённого на десять… но это сейчас не важно… важно… сейчас шесть. Или один? Так… на общей локе шесть… а тут один. Всё. Да. Так… чёртова системная математика.

— Итак, — спокойно выдохнув после мозгового штурма, я привлёк внимание парочки. — Так как мы в отряде, монстров сейчас будет в десять раз больше, чем могло бы их быть. Это территория для прокачки. Уровень монстров также на один выше, чем мог бы быть. Распределение может быть любое. Например, уровень может уйти как в физические способности, так и в восприятие. А может, и в любую другую характеристику. Рандом. Великий и беспощадный.

— А в чём плюсы? — немного робко спросила Кэт, смотря жалобными глазками, в которых читалось, что она уже жалела из-за того, что пришла к нам в отряд и решила пройти эту проверку.

— Плюсы в том, что сейчас мы все будем получать больше эссенции, как и сказал ранее, — тяжело вздохнул я, потерев переносицу. — Надо не глазками играть, а слушать. В нашем случае в девять с небольшим раз. Было бы нас тут десять человек, например, то тварей было бы тоже в десять раз больше. Но их уровень был бы повышен в… сейчас посчитаю… в сто два раза. Немало. Можно огрести, если не координировать действия. Особенно учитывая тот факт, что твари обычно уровня пятидесятого или семидесятого. Сами понимаете, какими они могут стать.

— Я ничего не понял, — честно признался Маэстро. — Так. Пожалуйста, давайте по порядку. Для всех локаций множитель эссенции идёт от количества присутствующих и их ранга? Ну там Странник, Претендент и так далее?

— Да, — кивнул я медленно.

— Потом… — зажмурился он. — На общих локациях у тварей повышается уровень. Так?

— Так, — кивнул я. — И он зависит от количества членов отряда, присутствующих в локации.

— Ага, уже хорошо, — улыбнулся бард. — Значит, сейчас уровень монстров не будет повышен?

— Будет, — улыбнулся я. — Но всего на один. Смотри. Есть формула. Каждый Претендент увеличивает количество монстров в два раза. Вот был бы я один. Против меня был бы всего один монстр. Нас двое, против нас уже четверо. Нас четверо, должно было быть в шестнадцать раз больше, но нет, тут система сделала хитрее. Монстров становится в десять раз больше, но этот множитель шестнадцать делится на десять, и целое без остатка становится в уровень. В данном случае шестнадцать поделили на десять, стало в целом остатке один. Вот и этот уровень прилетает сверху. Это в локации для прокачки. На общих локациях всё сложнее…

И я снова, вспоминая все премудрости, рассказывал эти нюансы этой парочке. В какой-то момент внимательно слушать начала и Драк, наша рыцарша, видимо, про некоторые моменты в общих локациях она не знала. Про тот же бонус к уровням тварей.

На всю эту лекцию потребовалось около тридцати минут. У меня даже у самого мозги вскипели. Но зато вспомнил эту чёртову отрядную математику. С мертвецов же не шла эссенция, что немного подорвало мою память. Но сейчас… сейчас всё было великолепно. Знания обновлены, можно было вступать в новый бой.

Первых тварей мы встретили буквально через десять минут. Тридцать волков. Должно было быть трое, если бы я был один… а тут их тридцать. Эссенции придёт много. А если учитывать, что за каждого в базе вроде как прилетало по двести пятьдесят, то и итог получится нехилый.

Разделаться с ними было достаточно легко. Первой в бой ворвалась Драк, она буквально с ходу разрубила трёх тварей, покончив с их жизнями. Дальше подоспела Кэт и нанесла множество сильных и быстрых ударов, от