которых на тварях оставались рваные раны, из которых буквально ручьями хлестала кровь. Маэстро же начал исполнять свою музыку, превращая наших противников в груши для битья.

— Смотри, Кэт, — подошёл я к ней после этого достаточно короткого боя. — Следи за Маэстро. Если ему будет угрожать опасность, то сразу помогай ему. Плевать на то, что происходит на линии соприкосновения. Твоя главная забота — прикрытие поддержки. Я не такой маневренный, как ты, я завишу от теней, из-за чего я предназначен именно для убийства противника. Ты же можешь усиливать как тылы, так и наступающих. Поняла?

— Агась, — кивнула она и подмигнула мне.

Надеюсь, она реально меня поняла. Это была сильная перемена в поведении. Она была сама на себя не похожа. Но, скорее всего, это говорила в ней кошка. Этот мир влиял на нас по-своему. Драк стала мрачной. Я стал нелюдимым. Кэт стала переменчивой. Маэстро… а хрен его знает. По нему ничего не могу сказать. Но ему явно нравится играть на музыкальных инструментах.

Следующий бой. Опять были волки. На этот раз полтинник. Я вмешивался в происходящее достаточно часто, не получалось наблюдать со стороны, из теней. Пару раз ситуация чуть не вышла из-под контроля, бард чуть не стал кормом для собачек, я уже было хотел рвануть ему на помощь, но моментально остановился.

Кэт перевоплотилась. Она поняла всю серьёзность происходящего и за несколько прыжков настигла Маэстро, начав буквально с одного удара убивать волков. Ломала хребты, сдирала шкуру, перегрызала глотки. Одному несчастному она даже умудрилась с одного удара лапы оторвать голову. Вот это было для меня открытием. Я даже мысленно похвалил её за такое. Хотя и действовала она правильно.

Вторая схватка длилась минут десять, мы слегка выдохлись, пришлось делать перерыв. В первый раз, когда я собрал эссенцию, я даже не глянул, сколько собралось, но, судя по тому, сколько у меня сейчас есть, циферка явно около семнадцати тысяч эссенции. За вторую партию волков пришло почти тридцать тысяч эссенции. Не много, по сути, но и враг не заставил нас уж очень сильно потеть. В горах, помню, когда твари были усилены не только в количестве, но и в уровнях… нам приходилось несладко.

— Дальше я буду вмешиваться реже, — когда все отдохнули и были готовы двигаться дальше. — Вам надо понять, как работать в команде. Скорее всего, вы трое и будете действовать дальше сообща. Например, у нас раньше было три команды. Я, Рыжий и Фрост — первая. Лиза и два орка — вторая. Вроде бы. Третья — Латий, которого с нами больше нет, Андрей и Света. Сейчас я немного пересмотрю отряды. Также, возможно, с вами будет Тая. Жительница другого города, которая… Которую я забыл позвать… чёрт.

— А почему её тут с нами нет? — возмутилась кошка.

— Потому что она была проверена в других боях и показала, чего стоит, — спокойно ответил я, смотря точно в глаза кошке. — Вас же я толком не знаю. Так что… мне нужно понять, что вы умеете, чтобы в будущем строить относительно вашего присутствия в нашем с вами отряде тактики. Понятно?

— Короче, подруга, — подошла к Кэт наша рыцарша и положила той руку на плечо, из-за чего кошка аж прогнулась. — Это называется: иди на хрен и не умничай, я тут главный, и мне решать, что делать. Понятно?

— Поняла, — кивнула она. — Но ответ я всё равно получила тот, который нужен был. Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся я и, закинув катану на плечо, направился дальше вперёд.

Пару раз мы натыкались на действительно огромные группы монстров. Например, сто пятьдесят волков. Раньше это была бы группа из пятнадцати, а сейчас… сейчас я решил не играть в шутки с судьбой и просто прикончил эту группу. А потом ещё одну из ста тридцати тварей. Спасибо моей чудо-способности, которая имеет огромную зону поражения.

На этот раз я специально смотрел, сколько мы получаем. С первой группы нам каждому прилетело по восемьдесят семь тысяч эссенции, а второй раз — семьдесят шесть тысяч эссенции. Уже не мелочи, на такое даже жить можно. Но жаль, что противник относительно слабый. Пока. Дальше будет интересней. Намного интересней. И уже мне гарантированно придётся вступать в бой.

Итого 408 527 эссенции душ.

Дальше, до самой башни, мы прошли без происшествий. Маэстро удивился тому, что у него уровень спиритических способностей и восприятия подрос. Я тоже был этому рад. Драк только хмыкнула, и я понимал её скрытое недовольство. Она упёрлась в пределы и по какой-то причине не могла их преодолеть. Хотя, говоря о физических способностях, я понимал почему. Поэтому… придётся собрать рейд для всех, когда у всего отряда будет предел по физическим способностям. И идти захватывать территорию. Вот же чёрт. Хитрая какая система. Не каждый может захватить территорию. А я отнял эту возможность у девятерых возможных Поборников. Экий я засранец. Но зато мы, благодаря этому, отразили атаку на город.

— Перекур десять минут, — спокойно сказал я, когда мы дошли до уже известного мне маленького монолита возле башни колдуна. — Пока отдыхайте, а я схожу на разведку. Как раз светило почти село, тени очень большие. Самое то для меня. В случае нападения Драк принимает решение о тактике отражения атаки. В самом бою руководит обстановкой Маэстро и отдает целеуказания. Ему удобнее всего. Вопросы? — выждал несколько мгновений, но вопросов не услышал. — Тогда восприму молчание как знак согласия.

Стоило мне отдалиться, как вся троица начала обсуждать произошедшее за последний час. Все были в восторге от того, как я моментально уничтожал огромные группы монстров. Никто из них так не мог. Меня это даже в какой-то степени воодушевило.

Но я не стал долго задерживаться возле отряда, а стал искать монстров вокруг башни колдуна. Первые мне попались примерно за полкилометра на восток. Отметив это, я вернулся к монолиту, обогнул башню и направился в другую сторону. И опять около пяти сотен метров. Снова вернулся, и снова в четвёртую сторону света.

Пришёл к простому умозаключению: вокруг самой башни монстров нет, словно какой-то купол накрывал её и всю местность вокруг, не позволяя опасным тварям появляться тут. Обычных лесных животных я видел, а вот мутантов по типу волков с множеством лап — нет.

Пробежавшись ещё раз по тварям, я выбрал