Без всякой просьбы или указания, под рев, ворчание и грохот заводящихся дизелей и моторов всего лагеря Броди бросился к Алессану, подставил под его тело свою спину и с пыхтением поволок в храм. Бросать заснувшего бога прямо здесь казалось кощунством. Ноги спящего волочились по песку, а бегущая сбоку Лариса пыталась хоть какими-то действиями облегчить ношу своему супругу. Но попытки подтягивать спящего вверх за локоть или за коленку только мешали Александру Константиновичу. Его вело то в один, то в другой бок. Он не выдержал и просипел:

– Ты нас только в сторону толкаешь. Беги лучше вперед, пусть мне поможет кто-то из охранников.

Генеральный спонсор тенью метнулась под каменную арку, и уже на ступеньках храма двое из поспешивших на помощь охранников подхватили спящего бога с двух сторон. Как только бережно уложили Алессана в одной из палаток, пара руководителей вновь устремилась наружу, на ходу распорядившись:

– Пусть отсыпается.

Под открытым небом уже проснулись все до единого обитатели лагеря и теперь растерянно выходили из палаток, бараков, оглядываясь при этом по сторонам с явным непониманием. Броди подхватил в руки заготовленный ранее громкоговоритель и стал раздавать команды:

– Все сходимся ко мне! Еще раз повторяю: спокойно и без всякой поспешности сходимся ко мне, буду делать объявление.

Подходящие люди с удивлением присматривались к сидящим прямо на песке, спина к спине, Абелии и Юниусу. Затем тоже рассаживались при деятельных указаниях Ларисы компактным кругом. Кто на землю, а кто на склоны невысоких отвалов. Некоторые догадались прихватить с собой лавки и раскладные стулья. Отдельным островком уселись настороженные бедуины во главе с шейхом своего племени. Позже всех, оставив все механизмы работающими на малом газу, подтянулись археологи с доверенными водителями и проводник Бегим. Но они постарались разместиться ближе к склону бархана, в глубине которого темнела своим отверстием арка древнего храма. Причем водители достали свои мобильные телефоны самых последних моделей и приготовились заснять все самое интересное, что попадет в поле их видимости. Тем более что там имелись не только фотокамеры на восемь пикселей, но и самые современные видеокамеры, способные затолкать в память до двадцати минут суммарной видеозаписи. Поглядывая на водителей, кое-кто из стажеров и испанских коллег тоже потянулись за своими бесполезными до сих пор мобильными телефонами. Да и фотографировать становилось довольно просто, ибо рассвет уже полностью вступил в свои права: на востоке показался краешек гигантского солнца.

Александр Константинович говорил безостановочно. В основном его речь сводилась к тому, что надо соблюдать полное спокойствие и в случае получения конкретной команды сразу перейти в храм. Если там станет тесно, пройти дальше и глубже, в старые казармы древних легионов. К тому времени, когда все собравшиеся, так сказать, прониклись, агрессивные действия стали предпринимать и мнимые геологи. Вот тогда и начались невиданные чудеса.

Если выражаться более точно, бандиты сильно обеспокоились еще в тот момент, когда их электрогенератор, питающий глушилку, неожиданно заглох. К стоящему на полуприцепе радару, который расположили буквально в ста пятидесяти метрах от лагеря на верхушке большого бархана, сразу подъехали два джипа из наружного оцепления, и «геологи» попытались запустить дизель снова. При этом оставалось только догадываться, какие специфические итальянские словосочетания разносились над пустыней, потому что как раз заработали все механизмы в лагере археологов.

Первые минуты сразу показали, что связь с большой землей не только глушилась, но и пеленговалась самыми современными средствами. Ибо, как только Пузин с Люсией стали передавать заготовленные пакеты информации, поведение людишек из оцепления изменилось. По коротковолновым рациям они стали получать приказы – и несколько человек с автоматами наперевес поспешили в сторону храма. Двигались мнимые геологи строго с южного направления, так что восходящие солнечные лучи их не беспокоили. До невидимого колпака защитного поля они так и не дошли, с беспрецедентной наглостью выбрали удобную позицию для стрельбы – и без всякого предупреждения открыли огонь. Вначале тем, кто стоял, показалось, что стреляют прямо в них, но потом выяснилось, что бандиты со всем усердием стараются попасть в хорошо им видимую параболическую антенну двусторонней связи. Ее Карл расположил в свое время чуть выше верхней кромки древней арки.

Короткие очереди доносились все чаще, да и становились они все более длинными. Непроизвольно вжав голову в плечи, Броди и все его коллеги с отвисшими челюстями переводили взгляды со своей антенны на бандитов и обратно. Но так хорошо известного по кинофильмам звона или визга пуль не слышали. Как и не наблюдали специфических фонтанчиков вздымающегося песка. Присевший на корточки Николай высказал свое мнение, как человек, больше всех стрелявший из автомата во время прохождения воинской службы:

– Планка прицела сильно поднята. В «молоко» как в копеечку лупят!

Возможно, что и недоумевающие автоматчики оцепления так подумали. На какой-то момент стрельба стихла, они покрутили свое оружие в руках, сменили опустевшие магазины и с новой яростью возобновили стрельбу по антенне.

В этот самый момент и вышла из оцепенения сидящая в центре круга парочка. Юниус поднялся на ноги первым и подал руку Абелии. При этом он как-то неудачно покачнулся в сторону – и оба чуть не упали. Но тут же поддержали друг друга и дружно рассмеялись. То есть настроение, невзирая на опаснейшую ситуацию, у них было превосходное. Что Юниус и подтвердил, приблизившись к Броди:

– Можем вас порадовать, наши усилия увенчались полным успехом. Вы только посмотрите, как эффектно смотрится наша защита!

В самом деле, бандиты уже расстреляли по второму магазину и теперь нервно переговаривались через свои рации. Ларису больше всего удивило во время стрельбы отсутствие пуль.

– Куда они подевались? Или вы им патроны подменили на холостые?

Абелия устало отмахнулась:

– Слишком долго рассказывать. Но пуль здесь и правда нет.

– От этого момента можете отсчитать пять полноценных часов и преспокойно заниматься своими делами. А мы, скорее всего, немного поспим…

– Как скажете! Но как быть с остальными вашими друзьями?

Юниус задумался:

– Конечно, там желательно наше присутствие, но, в принципе, можете и сами доставать их и прямо там укладывать спать. Нам теперь кажется, что сон в первые два часа все-таки желателен для всех нас без исключения.

– Смотрите! – воскликнула Лариса. – Они едут сюда!

В самом деле, бандиты наверняка получили приказ собственными руками сломать передающую антенну – и бросились в свои джипы. Общим количеством в шесть человек они с разъяренными лицами на двух внедорожниках неслись в сторону лагеря.

– Что ж, они сами прыгнули в пропасть, откуда не возвращаются!

Это со скорбной усмешкой проговорил Юниус, и, когда до крайней черты лагеря бандитам оставалось проехать десять метров, а до группы людей – около сорока, показательно вскинул правую руку вверх. Оба джипа разогнались примерно до скорости пятьдесят километров в час, так что, будь пассажиры наготове, а еще лучше – пристегнуты ремнями безопасности, они вполне могли бы выжить. А так удар получился до того резкий и жесткий, что первая парочка, проломив лобовое стекло, вылетела, словно камни из пращи. Затем тела наткнулись на невидимую несокрушимую стену и поломанными куклами свалились на окровавленный песок. Водитель же этого внедорожника всем телом накололся на обломок руля.