— Спасибо.

Первый из щитов пошел под нещадное уничтожение сразу же. Пришлось вскрывать его, чтобы добраться до источника питания. Достаточно крупный камень, больше того, что был в винтовке, распался на несколько частей, а следом в браслете появилась еще одна прорезь.

Закреплять так открыто камни было не удобно, по этому пришлось фантазировать шкурку неизвестного мне животного, для создания чехла, для данного устройства. В чем был секрет этих камней было не понятно, но энергия держалась только в одном случае, если камень был спрятан внутри.

— Не знаю что это, но пригодится. — Протянул я готовую, обтянутую шкурой поделку Элизе. — Сколько времени у нас осталось? — Это уже было адресовано Кристине, вернувшейся с недовольным лицом.

— Через пол часа, после заката будем на месте.

— Надеюсь они продержатся.

Еще три часа полета и будем на месте, а пока, надо успеть модернизировать оставшиеся части. На второй наручень времени ушло совсем не много, зато с винтовками пришлось повозиться, подгоняя их габариты под девушек.

Результатом оказался доволен. Пришлось серьезно укоротить приклады и прорезать дополнительные отверстия для охлаждения стволов. Элиза оценила мою доработку, порываясь подняться на палубу и устроить пробные стрельбы. Чего Кристина категорически не разрешала, ссылаясь на сильный ветер.

Часы показывали половину шестого. Светило нависло над самым горизонтом, грозясь сделать нырок и лишить мир своего света. Пустыня начала погружаться в ожидание. Большинство животных, особенно крупных, спешили найти укрытие на ночь. Малые создания же продолжали бегать по песку в поисках пропитания.

— У нас еще есть защита? — Кристина стояла рядом со мной, смотря на медленно затихающий мир.

— Пока корабль не остановится полностью. — Она не понимала, чего я так переживаю, но не спорила, что не могло ни радовать.

— Элиза. — Брюнетка осматривалась с другой стороны борта, выцеливая камни приводя пристрелку обновленного оружия.

— Слушаю. — Пришло время нашей излюбленной игры. — Я задам курс вдоль стен, ваша задача не дать противнику продвинуться. Надеюсь летучей гадости будет не много.

— Думаете город атакуют? — Блондинка начала понимать, что меня так сильно раздражало. Особенно когда пришлось второй раз снизить, скорость, что не на много, но отсрочило наше прибытие к месту.

— Все поменялось. — Я стоял, наблюдая как звезда медленно коснулась линии горизонта и начала скрываться за ним. — Начинается.

Жара спадала, уступая место вечерней прохладе. Под песком начало появляться движение. Там и тут выбирались отвратительные твари, выходящие на охоту. Все было в пределах нормы. На наше судно не обращали внимания, давая возможность проверить оружие на живых мишенях.

Вскинув ствол на изготовку, принялся подстраивать прицел. Хоть и хорошо знал это простое устройство, но не получилось воплотить его как следует, сделав из него обычный коллиматор. Поморщился, разглядывая здоровенного пустынного паука с маленькими волосатыми лапками и огромным телом. Выстрел ушел правее и ниже, отсекая одну из лап.

Корректировка прицела и второй залп проходит выше, совсем не зацепив убегающее создание. Выругался и третьим выстрелом добил монстра. По такому-же принципу помог Кристине разобраться с винтовкой.

Ночь в пустыне наступает быстро. Еще минуту назад было светло, а сейчас уже темнота. Мир ожил. Со всех сторон доносились душераздирающие звуки. Монстры выползали и стремились добыть свою часть завтрака, уничтожая более слабых представителей.

Песок стал сменяться зеленой саванной. Местами появились небольшие рощи. Деревья спрятали под своими кронами много живности, но монстрам было все равно. Они больше не боялись ничего. Магия стабилизировалась, разрушая остатки заклинания, но не убирая его последствия.

Оставалось надеяться, что земля сама вылечится от заразы, пожиравшей ее многие века, а пока. Мы смотрели с высоты и в бессильной злобе скрипели зубами, глядя как огромные пауки и тараканы разрывают на части друг друга, оленей, лис и волков. Как целиком уничтожались стайки зайцев.

Нет, мы не бездействовали. Раз за разом отправляя импульсы, ружья прожигали дыры в телах монстров, оставляя для следующих безжизненную добычу. Чем дальше мы продвигались, тем больше становилось чудовищ. Они чувствовали беззащитных людей, которые засели за высокими стенами.

Первыми мы заметили вспышки выстрелов. Их было много, но и орда еще не успела докатиться до стен. Защитники сдерживали передовые отряды, раньше всех захотевшие попробовать человечину на вкус. В темноте было тяжело выискивать цели, пришлось включать второе зрение, которое помогало выискивать белые пятна на фоне темноты и точность огня заметно выросла. Зато возникла новая неприятность.

За счет ускорения стрельбы, винтовки приходилось давать остыть и пополнить запас энергии. Около двух минут занимала зарядка аккумулятора, которого хватало на двадцать выстрелов. Не слишком много, но лучше так, чем шесть выстрелов в минуту.

Городская стена появилась неожиданно. Вокруг нее взвился огонь, отгораживая тварей от камня и подсвечивая их в темноте. Местами появились одинокие огоньки, от неудачливых мутантов, нарвавшихся на огонь и теперь носящихся по округе, поджигая своих сородичей.

Могло показаться, что это остановит орду, но огонь был страшен далеко не всем. Вот через ров с огнем прошел один таракан, затем второй, третий и орда вновь качнулась вперед, подступая ближе к защитному сооружению.

Пора вступать в дело всерьез. Я не знал, как пользоваться магией, формируя огненные, электрические или какие-нибудь другие формы, по этому продолжал стрелять, пока это позволяла ситуация.

Мы приближались к рубежу защиты. Монстры штурмовали внешние стены, далеко вынесенные за пределы тех, которые встретили меня в первые походы. Это дало время эвакуировать часть населения во внутренний город, где уже формировалось ополчение, спешащее на помощь.

— Как подать сигнал лиге? — Крикнул я Кристине.

— Никак! — Ее голос тонул в общем гаме от криков защитников, рыков орды и выстрелов ружей. — Только утром отправить судно!

Я витиевато выругался, чем сбил с темпа блондинку. Пришлось продолжать отстреливаться дальше.

— Надо найти Джона с Тасей! — Крикнула Элиза. Корабль лег на борт и двинулся вдоль стены. Мы не упускали возможности подстрелить пару гадов, особенно тех, которые уже карабкались по стене.

Становилось понятно, что город удержать будет очень тяжело, если ни невозможно. Первые же ряды атакующих не удалось достаточно проредить. Пауки с муравьями активно взбирались по крупным булыжникам, вбивая свои острые лапы в стыки кладки.

— Джон там! — Элиза первая заметила здоровенного чернокожего парня, без остановки стреляющего во все движущееся. Таси рядом не было. — Нужно забрать его!

Я бросился в рубку, пока была возможность, подвести судно к стене, относительно безопасно. Элиза же старалась привлечь его внимание. В общем шуме ее голос не мог дойти до увлеченного бойца, защищающего свой дом.

Ситуация накалялась. Первые твари перебрались через парапет. Над городом прокатились предсмертные крики боли