Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сяо До выразительно провел пальцем у горла.
– Не совсем так, – Шэнь поднялся. Лин Цзинь посмотрела на него агрессивно, и он продолжил. – Резня – правда. Не единственная резня на его совести, но дело обстояло не совсем так.
Убедившись, что его слушают, Шэнь продолжил.
– Ключевая фигура этих событий – мать Юхэ, благородная супруга Иннин. Тан Чунван, желая показать свою преданность наследному принцу, отказался заключать трудовой договор с семьей благородной супруги Иннин и подговорил к этому другие семьи. Спустя неделю в каждой семье обнаружили красноглазых слуг, и Юхэ немедленно явился вершить правосудие во имя императора Чжао.
– То есть, главный враг – благородная супруга Иннин? – информация заинтересовала Чживэй.
– Не стоит недооценивать Юхэ, он умен. Но его мать еще умнее. Она имеет огромное влияние не только на императорский двор, но и за его пределами.
Сяо До кивнул.
– Запретный город – территория беленьких. Он охраняется самыми сильными заклинаниями: Гнев небес, Гроза Императора… И это я назвал только два.
– Ты хорошо осведомлен, – поддел его Шэнь.
Лин Цзинь недовольно посмотрела на Сяо До, но затем повернулась к Чживэй.
– Нам никогда не пробраться в Запретный город незамеченными. Это будет не попыткой самоубийства, а просто глупой смертью.
– Мы не пойдем в Запретный город, – покачала головой Чживэй. – Нам нужно выманить Чжао Юхэ.
– Как?
Скептицизм Лин Цзинь начинал действовать на нервы.
«Ты убьешь нас, как убила их», – читала Чживэй свои смыслы в ее взгляде.
Она крепко сжала пальцы, чтобы не выдать подступающую дрожь. Потому что план у нее уже был.
– Чжао Юхэ должен выйти из Запретного города по доброй воле, – продолжила Чживэй. – И это произойдет в одном случае.
– В каком? – Сяо До заинтересованно уставился на нее.
– Фестиваль лодок-драконов, – сказал Шэнь и кинул на нее удивленный взгляд.
– Именно. Скоро будет фестиваль лодок-драконов, я ведь права? – Шэнь кивнул, тогда Чживэй продолжила – Чжао Юхэ выйдет в город на праздник.
– Даже лучше, – Шэнь улыбнулся. – Юхэ откроет фестиваль в городе Цзянлин.
Чживэй приподняла кончики губ в улыбке. Действительно, так даже лучше.
– Остается только одна проблема.
– Одна? – переспросил Сяо До, но Чживэй его проигнорировала.
– Как только он почувствует неладное, то сбежит благодаря силе Мгновенного перемещения. Нужно лишить его силы.
– Ты не сможешь лишить его ци. У Светлых врожденная защита от поглощения темными. Сейчас я без сил, но в обычном состоянии… – покачал головой Шэнь. – Однако я знаю способ.
Чжао Шэнь торжественно улыбнулся, и все уставились на него. Наслаждаясь вниманием, он не торопился продолжать.
– Ну? – Чживэй нетерпеливо его подстегнула.
– Я потратил несколько лет на то, что вы узнаете за секунду, – ответил Шэнь. – Я собираюсь насладиться минутой собственного триумфа.
– Мне не так уж интересно, – зевнул Сяо До.
– Согласна, – кивнула Чживэй.
Шэнь вздохнул.
– Я выражаю протест против вашего дуэта. Лин Цзинь, Молчун, вы со мной?
И Лин Цзинь и Молчун не удостоили его взглядом.
– Ладно-ладно, – бесцветно прошелестел Шэнь, словно его лишили самого большого удовольствия в мире. Всего за мгновение, впрочем, его лицо опять засияло, когда он произнес. – Нефритовая Подвеска Пространства!
Опять наступило молчание, и Шэнь цокнул языком.
– Я в вас разочарован. Нефритовая Подвеска Пространства сохраняет все вокруг себя неизменным. Если ее прицепить к поясу Юхэ, то он уже никуда не денется.
– Великолепно, – удостоила его наконец улыбкой Чживэй.
– Она существует? – спросила Лин Цзинь.
– Существует, – кивнул Шэнь. – Просто ее невозможно найти.
Звук разочарования повис в воздухе.
– Если ее невозможно найти… – начал было Сяо До.
– Но я знаю, где она, – улыбка Шэня осветила поляну ярче костра.
– Значит не так уж невозможно, – поддела его Чживэй.
– Ты хочешь отомстить Юхэ сколько? Несколько недель? Дней? Я мечтаю отомстить ему десять лет.
Для него это и правда серьезно, поняла Чживэй.
– Справедливо.
– Сейчас Подвеска находится у торговца E Тяньши…
– И ты ее выкупишь, – сказала Чживэй, уже заранее зная, что он скажет «нет».
Шэнь и правда выразительно похлопал по своим карманам.
– Ты же принц, – фыркнул Сяо До. – Разве тебе не выдают в кредит, что захочешь?
– Возможно, выдают, – ответил Шэнь.
– Тогда, возможно, раздобудь, – передразнила его Чживэй.
Шэнь покачал головой.
– Не все так просто.
– Еще бы!
– Торговой палатой E тайно владеет второй принц Чжао Цзи. Он мгновенно узнает, что я пытался купить.
– Тогда…
– Нам остается только украсть ее, – торжественно объявил Шэнь.
– Тогда украдем, – кивнула Чживэй.
Шэнь притворился обиженным.
– Думаешь, это так просто? Пришел, взял, победил?
– Я так не думаю, – хмыкнула Чживэй. – Думаю, у тебя уже есть карта дома торговца Е, и ты знаешь, где хранится подвеска, ведь ты готовишься к этому уже десять лет. Я права?
– Ты права, – понуро кивнул Шэнь.
– Есть еще одна сложность, – заметила Лин Цзинь.
– Какая?
– Как только мы покинем это место, нас вновь можно будет найти.
Чживэй моментально подумала о Драконе. Стоило ли говорить остальным, что Светлые – не единственная их проблема?
Она сжала руки в кулаки так сильно, что на ладонях точно отпечатаются полумесяцы ногтей. Ей следовало закончить этот разговор, не показывая слабины.
– Мы похитим Подвеску прямо перед фестивалем. Это даст нам фору во времени и уверенность, что слухи о пропаже Подвески не дойдут до Юхэ. Сколько времени до фестиваля?
– Чуть меньше месяца.
– Отлично.
– Пока что вы будете учить меня и Молчуна пользоваться силой и мечом.
Она осмотрела четверку перед собой. Что у них было: огненные кулаки Сяо До, боевые искусства Шэня, многоликость Лин Цзинь, а еще непредсказуемая сила самой Чживэй и бесполезный Молчун.
– У нас меньше месяца, чтобы превратить наши недостатки в преимущества. С завтрашнего дня учимся быть командой.
Глава XI
Как звезды вокруг луны
Гнев Дракона рос, как зловонный дым, заволакивая его разум. Люди, за которыми он следовал, пропали, и только их ауры мелькали перед ним беспокойными призраками. Их окружала невидимая завеса, словно сама энергия ци объявила войну его чутью.
С каждым днем раздражение нарастало. Время скользило сквозь его когти, а люди ускользали от его глаз.
Злоба колыхалась в глубинах его души. Он был властелином ци, неукротимым и могучим, но невидимая преграда мешала ему.
Нить, которая притягивала его к жертвам, обрывалась где-то в небытии. Его жертвы, его игрушки ушли у него из-под носа, однако он все еще чувствовал их. Лучше всего он чувствовал ту, с кем успел разделить ци. Ее энергия была неправильная, а ее жажда мести притягивала его.
Дракон цеплялся за ее ци, тянулся
