- Вот это силища: из одного государства в другое перешагивать! – восхищается папенька. – Надеюсь, внукам передастся!

А я мечтаю, чтобы у нашего сына была эта самая кривая усмешка…

От Владмира не было ни слуху, ни духу уже целых два дня. Мое сердце начинало болезненно сжиматься от любой мысли о любимом. А какие картины рисовал мой воспаленный мозг! По его сюжетам можно был настоящие трагедии писать.

То я явственно представляла, как экипаж с Ребуни срывается в пропасть. То видела сражение, которое началось с духами бездны во время перехода Ивара с сыном в Раалию. То… Описывать можно долго. Успокаивало одно, что в газетах ничего про него не писали. И принца Филиппа не находили рядом ни с какими проститутками. Что греха таить, ревность во мне тоже жила. Я ведь так до конца для себя не уяснила, который из них настоящий: тот, который любил лишь меня, или тот, который любил всех…

В общем, на третьи сутки я проснулась с воспаленными от бессонницы глазами, в хмуром настроении и с решимостью, отгадаете какой? Именно, я собралась ехать в империю разыскивать любимого. Я здесь, понимаете ли, не сплю, а его неизвестно где носит. Только планам сбыться было не суждено.

Утро началось с газеты, которую мне с улыбкой дал папенька. Он, конечно, видел, что со мной что-то не так, но как ни странно, с вопросами не приставал. Я с ней в руках пошла к себе. Настроения кого-то видеть не было. Газета была имперской. И на ее первой странице размещалась передовица:

Наследник престола жениться!

Вчера императорский двор объявил о скорой женитьбе наследника престола принца Филиппа. Его избранницей стала принцесса Мария Обю Гразельская. По слухам из достоверного источника молодые люди давно полюбили друг друга и уже ждут следующего наследника престола. Но для соблюдения хоть какой-то видимости приличий свадьба пройдет через месяц.

Я трижды вчиталась в слова «следующий наследник». На четвертый раз до меня дошло, что имеется в виду моя беременность. Они там чем думают? В моей голове родились лишь непечатные выражения. А потом я села и начала истерически хохотать, что даже прибежала моя горничная, узнать, все ли со мной в порядке. Я в ответ лишь махнула рукой, чтобы та ушла. Вот, Маняшка, почувствовала на себе всю силу желтой прессы! Это, оказывается, забавно, пока тебя лично не касается.

Радовало лишь то, что раз объявили о нашей свадьбе, с Владмиром все в порядке. Только почему он ко мне не едет? Я думаю, нам есть о чем поговорить и что обсудить. Например, в каких платьях на свадьбе будут подруги невесты? Я лично хочу, чтобы все мои фрейлины были в лиловом.

Но тогда в каких костюмах должны быть друзья жениха? Тоже в лиловых или традиционных черных?

Додумать мне не дали. В мою комнату заглянул мажордом. До этого дня я его на пороге своих апартаментов не видела ни разу.

- Ваше высочество, к вам принц Раальский Филипп в сопровождении главного помощника повара.

Первая мысль: слава богу, приехал! Вторая, запоздалая: а повар здесь при чем? Нет, я точно заторможенная какая-то стала.

- Зови! – велела я ему. А сама встала, подбоченясь, чтобы дать нагоняй  будущему мужу. Нельзя же так издеваться над моим хрупким, нежным организмом!

При словосочетании «помощник повара» воображение рисовало мужчину в белом поварском колпаке, но ни как не светскую даму в широкополой шляпе с вуалью. Она шла рядом с Ребуни, положив свои пальцы на сгиб его локтя. Это еще что такое? Мое лицо, видимо, приняло такое зверское выражение, что Владмир вместо приветствия выдал фразу из дешевых любовных романов:

- Мари, это не то, что ты подумала!

Я лишь вопросительно вздернула брови, боясь, что если начну говорить, то никакой свадьбы точно не состоится. В это время дама сняла шляпу, и я увидела мою дорогую Миси.

- Мари, вы простите меня? – бывшая гувернантка жалобно сложила руки у груди.

- За что? – только и воскликнула я, понимая, как все эти дни мне ее не хватало. – Это ты прости папеньку. Он не со зла тебя выгнал, а от переживаний за меня. И меня прости. Я молодая была, глупая!

- Ага, а сейчас состарились! – подмигнула гувернантка. И мы бросились друг другу в объятия. Понятно, что после такой встречи ругаться с Владмиром было, пожалуй, глупо. Ничего, у нас вся жизнь впереди. Найду повод ему это припомнить.

- Да что я все про себя, да про себя! Вы же три дня не виделись! – она выпустила меня из объятий и подтолкнула меня к жениху.

Владмир сделал шаг навстречу и робко приобнял меня:

- Маш, я ее два дня по всей империи искал. А она на нашей кухне кексы печет. Я бы и не подумал туда заглянуть, но отец за завтраком обронил, что у них какой-то вкус странный стал.

- Вам не нравятся мои кексы? – тут же уточнила помощница повара, хотя до этого делал вид, что смотрит в окно.

- Что вы, что вы! – улыбнулся в ответ Ребуни. – Просто вкус действительно необычный.

- Это я в них добавляю секретный ингредиент! – гордо выпрямила спину Миси. – Слюну ежевичного шелкопряда. Она придает им упругость и необычный аромат!

Владмир сразу как-то поперхнулся. Я похлопала его по спине и бросила как-бы невзначай:

- Что вы, разве можно открывать такие секреты? На нем же можно сделать целое состояние!

- Ваше высочество, вы, пожалуй, правы! – кивнула женщина  в ответ. – Вы позволите, я бы хотела посетить вашу кухню и посмотреть, как там налажен технологический процесс?

- Без проблем! – в унисон ответили мы, за что получили широкую улыбку гувернантки. Наконец нам позволили остаться вдвоем.

Замужем мне понравилось. Секс оказался такой приятной штукой, что я пожалела, почему мы с Владмиром не занялись им раньше. Однажды я ему это озвучила. На что получила в ответ широкую улыбку со словами:

- Я надеюсь, что жить мы будем с тобой долго-долго и успеем насладиться друг другом в полной мере. С другой стороны, если бы мы с тобой переспали до свадьбы, никто бы не дал гарантии, что ты со своим характером не ввязалась в очередную историю и не пожертвовала своим телом ради спасения меня.

Как он красиво описал мой возможный поход налево! Иногда речевые обороты мужа меня просто приводят в восторг.

Да,  историй в нашей жизни случалось много. Ребуни так и остался работать начальником первого полицейского управления. В образе Филиппа он появлялся крайне редко, лишь на официальных церемониях, которые избегал всеми возможными способами. В эти моменты я, конечно же, была рядом и тоже меняла свое лицо. Зачем лишние разговоры о том, что будущая императрица пропадает в полицейском участке и занимается непонятно чем, а главное с кем?

Мы сдержали свое слово перед Базилем и нашли его пропавшую дочь. Девушка столько натерпелась в своей жизни, что захотела покоя и умиротворения. Поэтому после того, как я спрятала ее в экипаже, она отправилась прямиком в близлежащий монастырь, куда ее приняли. Она так прониклась идеями теологии, что со временем стала настоятельницей сего богоугодного заведения.