увидел открывшуюся перед ним сцену и моментально охладел. Не стал ругаться или ворчать, помог мне сесть на стул, коротко представил нас с Каролиной Дмитриевной друг другу, сухо поговорил с матерью и вытурил её из офиса. На прощание женщина пообещала, что на работе я не задержусь.

Все следующие визиты были не менее драматичными и экспрессивными, она будто специально выжидала, когда же у её сына будет скверное настроение, и приходила именно в те моменты. Ещё пару раз я пыталась её не пускать или предупреждала, в итоге обрисовала ситуацию боссу, за что удостоилась пары испепеляющих взглядов и звания “стукачка” от его маман.

Звать эту склочную мадам в умиротворённый дом начальника я не собиралась. К тому же он сам не раз просил по возможности обходить его маму стороной и предупреждать о приближающейся опасности.

Иных родственников мне представлено не было, поэтому с тяжелым сердцем решила остаться у шефа и подготовилась к бессонной ночи. Переоделась в одну из футболок мужчины, коих в шкафу обнаружила не меньше сотни, тихонько включила сериал на телефоне и легла рядом. Периодически Люцифер просыпался, открывал глаза, но словно ничего не видел. Бормотал нечто невразумительное о работе и проблемах с благоустройством территории в жилом комплексе Лосево, просил срочно связаться с Бубликовым на счёт денег и снова отключался. Сперва я решила игнорировать бред больного человека, и всё же среди ночи вскочила и позвонила со своего телефона инвестору.

Пока слушала длинные гудки, надеялась, что не разозлю слишком ранним звонком очень важного человека.

Когда надежда на ответ почти умерла, в трубке раздался приглушённый голос:

— Алло.

— Здравствуйте, Вениамин! — запнулась и не решилась озвучивать отчество, ведь мы с ним договаривались обращаться исключительно по имени. — Это Василиса, помощница…

— Ах, Васенька, — взбодрился мужчина. — Сколько лет, сколько зим! Вас невозможно забыть, дорогая, не тратьте время на представления. Чем же обязан в столь ранний час?

Покосилась на часы, которые показывали три ночи, и поджала губы. Где же это он находился? В другом измерении что ли?

— Вообще я как раз хотела попросить прощения за поздний звонок, — пробормотала я, взяла стакан и налила воды.

— Не беспокойтесь, — отрезал строго Веня, — я сейчас в Китае, тут уже восемь утра. Постоянно забываю про разницу во времени! Чем же вызван ваш поздний звонок, Василиса? Что-то случилось?

Прокашлялась и подняла глаза к потолку, словно там могло быть написано объяснение моего нахождения в ночное время в квартире босса. Впрочем, собеседнику этого и не требовалось, и я выпалила на одном дыхании:

— Тут Никита Алексеевич болеет, он в бреду что-то говорил о том, что нужно вам позвонить и рассказать про неверные подсчёты по Лосево. Ещё что-то про благоустройство бубнил и слишком нерентабельных поставщиков растений и дизайн-студию. Я толком не поняла, но он вроде бы днём и правда что-то вам отправлял и ругался. Проверьте, пожалуйста, его даже во сне это беспокоит.

На минуту в трубке повисла тишина, за которую я успела пару раз проверить экран и таймер на нём — звонок продолжался в обычном режиме, но мужчина молчал в ответ.

— Нашёл, радость моя, в течение часа всё просмотрю, — весело отчитался Вениамин и вдруг перешёл на таинственный шёпот. — А почему вы находитесь в квартире своего босса посреди ночи, дорогая? Вы перешли на новую стадию?

— Какую ещё стадию? — разозлилась я. — Нет никаких стадий, он мой босс, я — просто помощница. И стадия тут одна — рабочая.

Бубликов в ответ расхохотался так громко, что пришлось отодвинуть телефон от уха.

— Василисочка, при нашем знакомстве вы не были похожи на наивное дитя, но сейчас себя ведёте именно так. Вам же нравится наш Никита Алексеевич, так?

Фыркнула тихо и прикрыла глаза. Обсуждать отношения с едва знакомым человеком я не сильно хотела. К сожалению, других вариантов не оставалось, ведь подруги решили, что между мной и начальником и правда что-то есть.

— Так, — процедила сквозь зубы и спешно добавила. — Это ничего не значит! Потому что, во-первых, он был и пока что остаётся моим начальником. А во-вторых, у него уже есть предмет обожания.

— И вы считаете им кого-то другого? Предметом этим.

Зарычала от безысходности. Хотелось бросить трубку, и желательно прямо в спящего Люцифера.

— Твёрдо убеждена, — старалась говорить сухо и без лишних эмоций, хоть они и переполняли меня до краёв.

“Спокойствие, только спокойствие, — уверяла себя. — Он просто пытается тебя вывести и наслаждается этим. Не ведись, Вася!”

— А вот я убеждён в обратном, — противился старичок. — Вспомните, Василиса, ведь он пошёл за вами следом в номер вместо того, чтоб продолжить окучивать меня!

— Потому что вы ему это сказали, — усмехнулась находчивости старичка. Вениамин обещал, что босс пойдёт за мной — и тот последовал. Но не из-за собственного желания, а лишь потому что ему так сказал важный инвестор. Разве это честная игра?

Мужчина вновь расхохотался и резко затих.

— Мне кажется, вам стоит внимательнее присмотреться к своему начальнику. К тому же выпал удобный случай! Разве это не судьба?

— Ну, какая ещё судьба? Я же работаю на него.

Вениамин перешёл на бормотание, которое едва различалось в шуме города.

— То, что вы работаете на Никиту Алексеевича, не значит, что должны находиться рядом 24 часа в сутки, верно? Да ещё и в такой щекотливой ситуации. Мне кажется, в вашем трудовом договоре подобные истязания не прописаны.

Попыталась вспомнить хоть что-то кроме основных своих обязанностей, которые были указаны в контракте, и не могла. Потому что там был настолько огромный список, что глаза на лоб вылезали.

— Вы мне вот что скажите, вам он нравится?

— Да, — со вздохом призналась. — Конечно, нравится, только это делу не поможет.

— Ещё как поможет! — уверял бодрый голос из трубки. — Вы ведь не выполнили моё желание? Может, сейчас самое время? Обещайте, что выполните его в эти выходные!

Судорожно вздохнула. Как об стенку горох — Бубликов не воспринимал отказов, отмазок или весомых причин. Ему было всё равно на обстоятельства и тот факт, что босс болеет. По его мнению, я должна была видеть цель и не замечать препятствий.

— Хорошо, я выполню ваше желание в эти выходные. А сейчас мне пора, уж простите. Пойду спать, до свидания.

Веня прокричал в трубку, собиралась ли я ложиться в одну кровать с Кузьминым, но отвечать на очередную провокацию было бы глупо. Старичок знал, куда давить, и пользовался этой информацией филигранно.

Я развернулась, чтоб пойти в спальню и проверить состояние босса. Стакан выскользнул из ладони и отправился на пол,