чужих плеч, и, возможно, Артем меня засмеет, но мне очень хотелось. Хотя мысленно я объяснила сама себе это желание тем, что кому, как не Артему, знать всех местных заносчивых личностей, способных на подобное. Точно, именно поэтому ему надо рассказать! Он может помочь решить проблему, а Лорд Лиаз не даст ему ее усугубить, надеюсь…

— Знаешь, — тихо произнесла я. — Я не хочу рассказывать эту историю дважды, поэтому буду очень рада, если ты просто будешь присутствовать при нашей беседе.

— А если он не придет?

— Будешь рядом, пока мы не поговорим?

Руки парня крепче обхватили мою талию, но именно в этот момент дверь распахнулась.

— Дети, и что мы здесь делаем? Вообще страх потеряли? — услышала я знакомый голос. — Или не терпится активировать метку и умереть смертью храбрых?

Я быстро села на один из свободных стульев, а Артем последовал моему примеру.

— Лорд Лиаз, нам срочно нужно поговорить. Это важно!

— Опять? Я думал, что разговор про метку был крайним. Хорошо, давай поговорим, Артем, начинай разминку, десять кругом по стадиону.

— Нет, я хочу, чтобы он тоже тут присутствовал.

Лорд сначала удивленно заломил бровь, а потом с каким-то наигранным вздохом произнес.

— Ну если ты хочешь, тогда ладно. Так что стряслось?

Две пары глаз устремились на меня, а мне было как-то стыдно рассказывать всю ситуацию, стыдно, но надо.

— В общем, я сегодня опаздывала на пару, еще и босоножек расстегнулся, и я села, чтобы застегнуть, когда услышала свое имя… — спутанно начала я. — Обычно я не имею привычки подслушивать, но тут у меня почему-то сработал какой-то инстинкт. Я слышала, но не видела, кто говорит. Поняла лишь, что это были два парня. Два явно незнакомых мне парня. А суть диалога состояла в том, что они знают, кто я. И хотят… — я прям чувствовала, как к щекам прилила краска. — В общем они хотят, хотят…

— Ну! — не выдержал Лорд.

— Они хотят меня скомпрометировать. Переспать со мной, чтобы кто-то это застукал, рассказал отцу, и тот, кому перепал приз, благородно согласился жениться.

Повисла пауза, я даже не решалась поднять глаза, но при этом нашла в себе силы продолжить.

— Если бы разговор был просто о том, чтобы переспать со мной, я бы не стала рассказывать, сама бы разобралась с этой проблемой, это не так сложно, если ни с кем не спать. Но тут далеко идущие планы, которые касаются отца. И потом, откуда они знают?

— Правильно сделала, что рассказала, — задумался Лиаз.

— Почему ты мне не рассказала? Я бы их убил! — наконец-то обрёл дар речи Артем.

— Во-первых кого их? А во-вторых, отчасти поэтому она и не рассказала. Мне еще не хватало тебя в тюрьму бегать тренировать, — также задумчиво отозвался тренер.

— Но я не понимаю одного, — Артем уже ходил взад-вперед по раздевалке, я даже не думала, что он так взбесится, хотя на его пальцах почти поблескивали искры.

— Что ты не понимаешь? — устало спросила я, стараясь его успокоить. — Кстати, одно могу сказать точно — голоса были мне не знакомы, значит это не твои друзья. Именно поэтому я тебе и рассказала. Оказывается, ваша компания тут не единственная со странными развлечениями, теряете хватку! — постаралась я пошутить.

— Ну спасибо! Давай поговорим об этом в другой раз! А не понимаю я вот чего — переспать с красивой девочкой могут захотеть многие, но попасться на этом? Их же убьют! Да и о свадьбе в нашем возрасте, если это говорили студенты, мало кто думает.

— А он не знает? — осторожно спросил Лорд.

— Нет. Я умею хранить секреты. Поэтому мне и удивительно, откуда знают те двое.

— Что не знаю? — Артем нашел в себе силы остановиться, а вот силы исправить недовольный взгляд на более милый уже не хватило. — Ну?

— Ты знаешь, кто такой Ирион Де Аль Рекарт?

— Да, слышал. Это вроде управляющий одного из крупных владений в Геннальском Королевстве.

— А что ты еще про него знаешь?

— Ну чем именно занимается его владение не помню, но вроде это у него нет наследников, только дочь.

— Именно, познакомься, вот она, — проговорил Лорд, показывая на меня рукой.

Вы бы видели лицо Артема, как оно в тот момент вытянулось.

— И я ей не дядя. Я работаю на ее отца, я ее телохранитель. И ты сейчас же должен поклясться, что сохранишь ее секрет.

— Клянусь! — с руки Артема почти в ту же секунду вылетело огненное пламя, я никогда не видела, чтобы магические клятвы давали без секунды раздумий.

— Ого! Молодец.

— И кто знает?

— Ну до этого момента знали я, Лорд Гамиш, так как он был ее учителем магии воды с детства, директор, и все ее друзья, которые с ней прилетели.

— Все друзья знали? — ооо, этот взгляд нужно было видеть.

— Естественно, мы с детства знакомы, дружим семьями, так сказать.

— То есть они тоже дети владельцев? Я думал только Сай.

— Не все, — уклончиво ответил Лорд.

Артем сел и как-то вся злость в его взгляде сменилась странной грустью.

— Но я все равно не до конца понимаю.

— Да что тут понимать? Он компрометируют меня, благородно на мне женится, чтобы не опозорить, а в будущем становится управляющим наших владений на правах законного супруга.

— Конечно, я бы никогда не допустил подобного брака, но пришлось бы приложить много сил для сокрытия тайны позора.

И я снова покраснела, хотя ничего не сделала.

— Но я знаю по вашим законам девушка может наследовать управление родом. И ты являешь законной наследницей. Последнее слово всегда будет за тобой, причем тут твой муж?

— А ты не думаешь, что муж может сделать так, что я всегда буду находится в состоянии беременности, и заботы о детях, и мне будет как-то не до власти? Не думаю, что люди, которые женятся таким способом, будут что-то спрашивать о моих желаниях.

Артем смотрел на меня и как будто не верил услышанному.

— Но это же… И ты хочешь такую судьбу? — наконец спросил он.

— Если бы я ее хотела, уже давно бы рожала каждый год, как инкубатор, а не торчала в вашей академии.

На этом самообладание меня покинуло, и я разрыдалась.

— Ладно, Брук, успокойся, я разберусь, я найду тех, кто говорил, и тех, кто разболтал. А пока, Артем, я могу попросить тебя побыть ее телохранителем? Причём в прямом смысле этого слова? Я думаю к вечеру я разберусь с этим.

— Да, конечно.

— Спасибо.

— Но тренировку это не отменяет! Артем, пять кругов, Брук, потренируй щиты. А то без дела пары прогуливаешь! — ну