— В Ширик мы приедем сегодня к вечеру. Поэтому сразу разместимся и спать. Завтра к нам присоединится несколько боевых ребят, Брук, одного я дам тебе в телохранители, и ты сможешь погулять по городу. По магазинам там сходишь, да и просто город посмотришь. А на послезавтра я взял тебе билет в театр. Ты же любишь театр? Сходишь, развеешься. А потом можешь с охранником съездить в пригород, там есть очень красивая библиотека.

— А вы?

— Если все нормально, то мы присоединимся к тебе на третий день. Вместе погуляем по городу, — как-то странно ответил учитель.

— В смысле если все нормально?

— Ну если я все дела успею сделать.

— А Артем с вами будет делами заниматься? — я абсолютно ничего не понимала.

— Да, пусть учится, — снова уклончиво ответил Лорд. Я перевела взгляд на Артема, который в этот раз сидел рядом. Парень снова молчал и выглядел каким-то грустным. Я чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.

— Эта поездка как-то связана с терактами? — решила сменить тему.

— Да. Там находится основной штаб, занимающийся ликвидацией последствий войны. Подробнее рассказать не могу, извини.

Так как подъем выдался ранним, меня быстро укачало, и я незаметно для себя заснула. А когда проснулась, осознала, что моя голова удобно лежит на плече Артема.

— О, проснулась. Вовремя! Сейчас сделаем остановку и перекусим.

Когда я выбралась из экипажа, мне абсолютно не хотелось снова садиться, поэтому я потянулась, потрясла руками, и даже немного попрыгала. Артем все это время смотрел на меня с улыбкой, но в итоге тоже потянулся.

Придорожное кафе оказалось небольшим, но уютным. Мягкие кожаные диванчики, атмосферные светильники, отделка из дорогого дерева. Неожиданно для подобного заведения. Я заказала себе только фруктовый салат и чай. Есть не хотелось. Зато мужчины ели и первое, и второе, и даже компот. В итоге я ожидаемо раньше справилась со своими блюдами, после чего меня попросили сходить к экипажу и принести какую-то небольшую серую сумку.

Провозившись не менее пятнадцати минут, я так и не нашла ничего даже отдаленно напоминающего серую сумку, поэтому вернулась ни с чем. Когда я входила в кафе, Артем и Лорд оживленно о чем-то спорили, но как только заметили меня, сразу замолчали. А уж когда на мое заявление, что такой сумки нет, Лорд спокойно отмахнулся и сказал, что, значит, просто забыл ее, я окончательно убедилась в мысли, что меня просто спровадили. Мой недовольный взгляд не утаился от моих спутников, но они промолчали.

— Кстати, как там метка? Не дает о себе знать?

— Мне вообще нет, — пожала я плечами, все еще показывая свое недовольство.

— Мне тоже. Единственное, ощущаю всю ненависть Брук к Леди Тамамуре Лит, — засмеялся Артем, а Лорд как-то странно посмотрел на меня.

Оставшуюся часть пути я с интересом разглядывала сменяющийся пейзаж, а Артем и Лорд комментировали, что за местность мы проезжаем и что тут интересного.

Нужный нам город оказался небольшим, но оживленным. Широкие улицы, богатые дома, обилие зелени. Это место сильно отличалась от городка, расположенного вблизи академии. Отель, в котором мы остановились, и вовсе выглядел внушительно и фундаментально. Огромное пятиэтажное здание с большими панорамными окнами и богатой внутренней отделкой как будто громко говорило, что абы кто тут не останавливается.

— Добрый день. Вот ключи от вашего номера? — сказала милая девушка на ресепшене и улыбнулась так сладко, как только могла.

— От номера? — удивленно спросила я, когда мы немного отошли. Делить одну спальню ни с Артемом, ни с преподавателем я не собиралась. Но на мой вопросительный взгляд Лорд Лиаз лишь махнул рукой.

— Успокойся, все хорошо. Это номер из разряда тех, что снимают твои родители во время командировок отца, поэтому будет тебе отдельная спальня.

Поселили нас на третьем этаже. Сначала мы попали в огромную круглую гостиную, из которой вели три двери. Первая, расположенная ближе всего ко входу и казавшаяся самой незаметной, вела в ванную. Две другие двери располагались друг напротив друга. За каждой из них обнаружились одинаковые спальни, по две кровати в каждой.

Я первой приняла душ и отправилась распаковывать вещи, а когда достаточно отдохнула и справилась со всеми делами, вышла в гостиную, думая, что мы посидим и поболтаем о чем-нибудь. Во всяком случае если бы я здесь оказалась со своими друзьями или с родителями, мы бы поступили именно так. Но Лорд Лиаз сказал, что завтра много дел, и всем пора спать. А ведь время было только десять! Артема я и вовсе не увидела. Хотя, к концу поездки он выглядел бледным и слишком уставшим. Может его укачало?

Заснула я на удивление быстро, а снилось мне, как мы с Артемом управляем повозкой и стараемся вернуться в академию, а попадаем ко мне домой. Странный сон прервался будильником, который меня еще вчера попросили поставить на девять утра.

Встала, нацепила длинный банный халат и осторожно выглянула в гостиную. Там за столиком уже сидел, медленно потягивая ароматный кофе, Лорд Лиаз.

— О, проснулась, и даже не проспала, — улыбнулся он. — Собирайся и пойдем завтракать.

Я пошла в ванну, думая, что Артем уже там был, и сейчас одевается к выходу. Но ни когда я вышла из ванной, ни когда переоделась и вышла в гостиную, Артема не было. А Лорд просто встал и непринужденно пошел к выходу. Кстати, Лорд выглядел уж как-то слишком непринужденно по сравнению со своим обычным видом собранного и готового в любую минуту кинуться в драку человека. Это было странно и наводило на подозрение, что Лорд специально создает такое непринужденное впечатление, но я постаралась отогнать эти мысли, отругав себя за паранойю.

— А Артем? — удивленно спросила я и покосилась на дверь мужской спальни.

— Он сегодня плохо спал на новом месте, поэтому решил оставить себя без завтрака. Что ж, его проблемы.

Больше Лорд ни проронил ни слова, а когда мы закончили завтракать, передал меня в руки внушительного вида охранника, который по габаритам не уступал моему книжному шкафу. На вид ему было лет тридцать, он ничего не говорил, лишь следовал за мной немой тенью.

Я сначала вышла на главную площадь, прихватив с собой карту города, которая лежала на выходе из отеля. Потом прошла по торговой улочке, но так ничего и не купила. Мне все происходящее казалось слишком странным. Не покидало чувство, что мне все врут. Да и Артем, который обычно постоянно говорил и не давал и минуты посидеть в тишине, был слишком молчаливым последние дни. Нет,